Un experiente periodista se ha dedicado a investigar la importancia y la historia de las fresas en Mahabaleshwar, India.
En Mahabaleshwar, una encantadora estación de montaña en los Ghats occidentales de Maharashtra, un estado en la región peninsular occidental de la India, existe un clima ideal y natural para el cultivo de fresas, lo que permite a los agricultores cultivar fresas grandes, brillantes, dulces, agrias y jugosas de manera completamente orgánica. Cada diciembre a febrero, los lugareños, incluso desde Mumbai, se aventuran fuera de la ciudad y viajan 4,500 pies hacia los Ghats occidentales para llegar al lugar de las granjas de fresas cuando las bayas están en plena temporada.
Allí, los visitantes pueden realizar recorridos guiados por los campos e incluso darse el lujo de recoger algunas para llevar a casa y regalar a amigos. Aunque la mayor parte de las fresas de la India provienen de la región, las propias granjas son un espectáculo para ver, si no por los pintorescos pueblos y los exuberantes paisajes tropicales, por la crema de fresa, un postre hecho con nata montada recién batida, helado de fresa y puré de fresa de Mahabaleshwar entre rebanadas de dulces y brillantes fresas rojas.
La Historia De Las Fresas De Mahabaleshwar
Se pensaba que los climas templados eran los mejores para el cultivo de fresas. Pero eso no impidió que Mahabaleshwar, una pequeña comunidad en la cima de una colina en los bosques tropicales de Maharashtra, se hiciera conocida como “El Jardín de Fresas de la India”. Entonces, ¿cómo sucedió esto? Al igual que el masala chai, todo comenzó con la colonización británica. Durante mediados del siglo XIX, los británicos aprovecharon todo el exceso de mano de obra disponible en la India, más específicamente de los reclusos de las prisiones del país, y aún más específicamente los de la histórica cárcel de Thane en Maharashtra.
En 1884, el superintendente de la cárcel descubrió que los cultivos de fresas, que hasta entonces se pensaba que estaban limitados a crecer en las colinas del norte de la India, prosperaban allí en la península occidental, y en los jardines de la prisión, nada menos. Sabendo esto, los agricultores de Mahabaleshwar, la ciudad de la estación de montaña a la que los británicos escapaban durante los calurosos veranos de la India, también comenzaron a plantar las bayas allí.
Hoy en día, el 85% de las fresas de la India provienen de Mahabaleshwar, la mitad de las cuales se consumen en la propia ciudad. Mientras tanto, el resto se dirige a ciudades como Bombay, Poona, Belgaum, y todas las demás ciudades de la India a las que los visitantes de las granjas las envían. Las fresas se han convertido en algo más que un simple snack, formando parte de la vida social de la ciudad. Festivales de fresas, recorridos por las granjas y eventos de recolección atraen a las personas a lo largo de la temporada. Los postres de fresa son solo la cereza, o la fresa, como se quiera llamar, en la parte superior de todo esto.
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