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Cuando Gabriele Ricci se convirtió en director de tecnología y datos de Takeda Pharmaceutical, uno de los mayores cambios culturales que realizó fue eliminar el término “tecnología de la información”.
“Ya no usamos la palabra TI”, dice Ricci, quien fue nombrado para liderar la función de datos, digital y tecnología en el gigante farmacéutico con sede en Japón desde 2022. “Creemos verdaderamente que nuestra función es una función comercial”.
Aunque eso puede parecer en su mayoría simbólico, Takeda, que desarrolla tratamientos para oncología, enfermedades raras, y gastrointestinales e inflamatorias, ha reorganizado sustancialmente la función de tecnología bajo el liderazgo de Ricci. Ricci reporta directamente al CEO Christophe Weber, lo que le da a la división de tecnología una posición privilegiada dentro de la junta directiva. Su predecesor reportaba al director financiero.
Hace tres años, el 80% de las necesidades tecnológicas de la empresa eran realizadas por contratistas externos. A Ricci no le gustaba depender tanto de terceros, y Takeda contrató a miles de ingenieros, científicos de datos y arquitectos. Los colocó en tres importantes centros de innovación, llamados “fábricas digitales” internamente, en India, México y Eslovaquia, para co-desarrollar tecnología con diversas funciones comerciales.
Esta estructura representa un enfoque más federativo, dice Ricci, añadiendo “tenemos un pipeline científico y un pipeline digital gestionados juntos en simbiosis”.
Ricci ha pasado toda su carrera tecnológica en la industria farmacéutica, comenzando en Bristol-Myers Squibb, luego Johnson & Johnson, Novartis y Shire. Se unió a Takeda después de que adquiriera Shire por $62 mil millones en 2019.
En los últimos años, dice que el entorno para las compañías farmacéuticas se ha vuelto más volátil. Existen más tensiones macroeconómicas, mayor presión sobre los costos y expectativas más altas de los clientes. “Si no estamos invirtiendo ahora en digital y habilitando una gran transformación, corremos el riesgo de nuestra existencia”, advierte Ricci.
Takeda también se ha vuelto más agresiva en la capacitación de empleados. Más de la mitad de la fuerza laboral de la compañía ha tomado cursos y entrenamientos virtuales o presenciales para nuevas tecnologías, como la IA. Hay miles de clases disponibles en más de 100 idiomas diferentes.
El enfoque en la capacitación también ha incluido nuevas herramientas de IA generativa como un chatbot llamado “myAibou”, —aibou significa “compañero” en japonés— que ha sido utilizado por más de 24,000 empleados de Takeda para resúmenes, creación de contenido y otras tareas repetitivas. Takeda dice que la IA generativa se está utilizando en toda la empresa en funciones que van desde I+D hasta cadena de suministro y operaciones. Todas las herramientas de IA y IA generativa de Takeda están construidas para ser auditables, monitoreadas en busca de sesgos y discriminación, y cumplir con el marco ético de IA de la compañía, dice Ricci.
Takeda está tanto comprando como construyendo herramientas de IA generativa, utilizando modelos de proveedores que incluyen Microsoft, OpenAI, Anthropic y Amazon Web Services. En áreas donde Takeda desea mantener una ventaja competitiva más clara, como la investigación, buscará construir más de sus propios modelos.
Ricci dice que la combinación de múltiples modelos es especialmente atractiva. Para escribir sobre temas médicos, por ejemplo, un modelo puede ser muy especializado en identificar información científica, mientras que otro se especializa en procesamiento de imágenes, y otro puede interpretar resultados de múltiples conjuntos de datos derivados de la investigación.
“No hay un modelo que sirva para todo”, dice Ricci. “Si solo confías en uno, será menos preciso que orquestar múltiples modelos juntos.”
John Kell
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Earlier this week, Fortune hosted its Fortune Global Forum conference in New York, where some of the sessions focused on the intersection of technology and business. In one, the CEOs of Honeywell and Lumen talked about the critical importance of AI and creating a corporate culture that will embrace it. You can catch up with all that happened at the conference through this archive of articles about the individual sessions and video replays.
By the way, if you’d like to join us for an upcoming conference, Fortune’s Brainstorm AI, in San Francisco, from Dec. 9-10, you can find information and request an invitation here. It will feature top executives from across business and tech, including Rohit Prasad, Amazon’s senior vice president and head scientist, artificial general intelligence; Liz Reid, Google’s vice president, search; Christopher Young, Microsoft’s executive vice president of business development, strategy, and ventures; and former NFL quarterback Colin Kaepernick, who has his own AI startup.
NEWS PACKETS
CIOs prepare for change in Washington following Trump’s victory. The Wall Street Journal reports on the impacts of President-elect Donald Trump’s policy changes, including potential regulation of emerging technologies like AI and tariffs that could make foreign-made hardware more expensive. Chief information officers, therefore, may need bigger budgets. Trump has already said he will dismantle the Biden administration’s executive order on AI, which sought to manage some of the technology’s risks, while the New York Times speculates he will likely take a light touch on regulation in an effort to let innovation flourish.
Chip makers race to complete subsidy deals after the election. Bloomberg reports that companies trying to secure billions of dollars under the 2022 Chips and Science Act are racing to solidify their awards before partisan politics potentially causes the spigot to close. Meanwhile, in Washington, the U.S. told Taiwan Semiconductor Manufacturing Company to stop sending advanced chips to Chinese customers while a House panel sent letters to five semiconductor manufacturers to disclose details about their sales to China and other transaction information. Finally, Japan pledged $65 billion to support the semiconductor and AI sectors domestically, as the nation aims to keep up with spending sprees across the globe.
Salesforce will hire 1,000 to leverage AI’s ‘momentum.’ In 2024, tech giants including Apple, Google, and SAP have laid of thousands of employees, partly in an effort to reorganize their workforces with the right skill set in an AI-enabled world. Last week, business software giant Salesforce, which has cut jobs in recent years too, said it would hire more than 1,000 workers to sell the company’s new generative AI agent. The staffing boost comes after Salesforce focused its AI strategy on agents that can perform tasks such as customer support or sales development, often without human supervision.
ADOPTION CURVE
C-suite and lower-level executives aren’t aligned on gen AI’s potential. A study conducted on behalf of digital consultancy Publicis Sapient found that the C-suite and the V-suite—the latter including VPs, SVPs, and other executives one rung under top leadership—have different attitudes toward generative AI’s potential and risks. More than half of C-suite respondents ranked generative AI as “extremely important” to customer service, customer service, and sales, while the V-suite was less bullish. Conversely, the V-suite is far more optimistic about the impact to operations, HR, and finance than the C-suite is.
Meanwhile, 51% of the C-suite were more concerned about risk and ethics of generative AI than other emerging technologies, as opposed to just 23% of V-suite respondents.
JOBS RADAR
Hiring:
– BodyArmor Sports Nutrition is seeking a VP of IT, based in New York City. Posted salary range: $206K-$237K/year.
– Gecko Robotics is seeking a head of IT, based in Pittsburgh, Pennsylvania. Posted salary range: $160K-$195K/year.
– Sony Interactive Entertainment is seeking a director of IT, based in Seattle. Posted salary range: $196.7K-$295.1K/year.
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