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Los ciudadanos estadounidenses están corriendo para echar raíces en Madrid, la capital más de moda de Europa que se ha convertido en un refugio para los “refugiados del régimen de Trump” que buscan escapar del presidente de EE. UU.
Ya se estaba produciendo un aumento de la llegada de estadounidenses a España debido a la brecha de riqueza entre EE. UU. y España y al trabajo remoto desde la pandemia de Covid-19, pero se ha acelerado por los americanos que buscan una vida lejos de la turbulencia del segundo mandato de Donald Trump.
“El nivel de interés ha sido increíble”, según Federico González, fundador de GS Legal Consulting, que ha hecho un negocio asesorando a estadounidenses sobre cómo mudarse a España. “Apenas puedo seguir el ritmo”.
La ola de llegadas es la última señal de que Madrid, durante mucho tiempo subestimada en el extranjero, está disfrutando de lo que sus líderes llaman “un momento” – a medida que los extranjeros son atraídos por su arte, buena comida, convivialidad y sol radiante.
El costo de vida en Madrid es una fracción de otras ciudades grandes, como Londres y París. Los estadounidenses con salarios o ahorros en dólares están asombrados al encontrar croissants de 55 céntimos en el supermercado Mercadona y buenos vasos de vino por solo 3€.
Según González, las consultas de clientes estadounidenses empezaron a aumentar en 2023. Cuando Trump aseguró la nominación presidencial republicana en marzo pasado, el aumento se convirtió en una oleada. “La gente estaba muy preocupada. Y ahora muchos de ellos están aquí en España. Han comenzado a llegar”, dijo.
Para mediados de 2024, el número de estadounidenses viviendo en la región de Madrid ya había alcanzado casi 10.000 – un aumento del 35 por ciento desde mediados de 2018 a pesar de una disminución debido a la pandemia, según datos del ministerio de migración. Desde entonces, las solicitudes de residencia han seguido acumulándose, especialmente para visas de “nómadas digitales”.
Los foros de Facebook que incluyen autodenominados “refugiados del régimen de Trump” están llenos de consejos de reubicación. La Escuela Americana de Madrid informa de un gran interés procedente de California, Colorado y Florida. Y en una ciudad que está loca por el pádel, los estadounidenses se reúnen para jugar al pickleball, un deporte de raqueta desconocido para la mayoría de los españoles.
Sunny Lee, una coreano-americana, se mudó a Madrid desde Atlanta con su marido y sus dos hijos en 2023, una reubicación que tomó un nuevo significado después de la elección de Trump. “Fue solo un capricho, y basado en el clima político actual fue un capricho muy acertado”, dijo. “En este punto, no tengo ningún deseo de volver a los Estados Unidos. Lo que está ocurriendo allí me produce tanta ansiedad, especialmente como una familia de color. Especialmente como mujer”.
Selena Templeton, una escritora y editora canadiense-americana, llegó desde Los Ángeles el verano pasado y se ha convertido en un modelo a seguir para amigos angustiados en casa. “Dicen: Trump fue elegido. Es un desastre en este país. Quiero irme. ¿Cómo lo hiciste tú?”
Selena Templeton dice que se ha convertido en un modelo a seguir para amigos angustiados en casa © Quintina Valero/FTKai Bryant, jefe de una agencia de reubicación, está recibiendo consultas de estadounidenses cerca del final de sus vidas laborales © Quintina Valero/F
Sin embargo, el conocimiento de España sigue siendo irregular. El propio Trump sugirió el mes pasado que era un miembro del grupo Brics de economías emergentes.
Jeremy Scheck, de 24 años, autor de libros de cocina que se mudó a Madrid desde Nueva York el año pasado, dijo: “Fuera de esa burbuja costera muy viajada, todavía hay muchos estereotipos de la cultura mexicana que se proyectan sobre la cultura española. Siempre recibo preguntas como: ¿la comida española es picante?”
Durante muchos años, si España evocaba una ciudad, era Barcelona. Pero las protestas contra el turismo allí el año pasado la han eliminado de muchas listas de deseos. Para aquellos ansiosos por aprender o perfeccionar su español, la prevalencia del catalán en la capital regional de Cataluña juega en su contra también.
El nuevo imán es Madrid, cuya área metropolitana alberga casi 7 millones de habitantes. El año pasado, gracias a más conexiones de vuelos y al marketing del gobierno regional, más de 1 millón de visitantes estadounidenses llegaron a la ciudad — el doble de los llegados británicos.
Los nuevos residentes dicen que valoran cómo Madrid combina la agitación de una gran ciudad con una sensación de intimidad. Disfrutan de su accesibilidad, arquitectura y la ausencia de simulacros de tirador activo en las escuelas de sus hijos. Aman a los españoles por ser cálidos y conversadores, pero no, como dijo uno, “inmiscuirse en tus asuntos”.
Incluso hay una presencia de Hollywood: Richard Gere y Amber Heard han hecho de la ciudad su hogar.
El actor estadounidense Richard Gere y su esposa Alejandra Silva han elegido vivir en la capital española © Angel Diaz Briñas/Europa Press/Getty Images
Para los posibles inmigrantes se abrió un nuevo camino con la visa de nómada digital, que otorga residencia a ciudadanos no pertenecientes a la UE que trabajan desde casa para una entidad no española. También necesitan un ingreso anual de al menos 33,000€.
En 2023, el primer año de la visa, España emitió más de 9,500 a personas de varios países. Muchas fueron para ingenieros de software de la costa oeste, pero también se han otorgado a contratistas del gobierno de EE. UU., contadores y personas como Scheck, que también es un influencer de comida en las redes sociales.
Contemplando los eventos en su país de origen, dijo: “Definitivamente se siente como un alivio estar un poco más alejado de los altibajos diarios”.
Kai Bryant, jefe de Blueprint Spain, una agencia de reubicación, dijo que estaba recibiendo consultas de estadounidenses cerca del final de sus vidas laborales que estaban preocupados por Medicare y sus pensiones. “Dicen: No me siento cómodo jubilándome en EE. UU. ¿Cuáles son mis opciones?”, dijo. “Algunos están un poco equivocados y preguntan si pueden solicitar asilo. Pero eso solo muestra la desesperación”.
El programa de visa dorada de España, que está disponible para cualquier persona que invierta 500,000€ en propiedad, ha sido popular entre los estadounidenses que se acercan a la jubilación, dijo Alena Lesina, jefa estadounidense de Astons, asesor de inmigración. Pero en abril se cerrará a nuevos solicitantes.
Los estadounidenses que llegan no tienen las riquezas de la élite latinoamericana que se está reubicando en Madrid. Pero hay una opulencia cotidiana en algunas partes de EE. UU. que sorprende cuando se traslada a España.
El salario anual promedio en la región de Madrid es de unos 32,000€. González, el abogado, dijo que sus clientes generalmente ganan entre $120,000 y $200,000. Aquellos que venden activos comprados hace 10 o 20 años, ya sea mansiones de California o acciones de Amazon o Nvidia, vienen con millones en el banco.
Pero cada nuevo país trae sus desafíos. Los estadounidenses se maravillan de los horarios tardíos de las comidas en Madrid y de las estrictas opiniones sobre lo que se debe consumir cuándo. “Me encanta el vermut aquí, pero si lo pido cuando no es justo antes de la cena me miran así”, dijo Templeton.
Algunos también extrañan las comodidades y la modernidad de su hogar. “Cuando llegamos aquí por primera vez, sentí que venía del futuro”, dijo Lee. “En el futuro tenemos pads para desbloquear nuestra puerta, en lugar de estas llaves que parecen ser para un castillo”.
Visualizaciones de datos por Keith Fray
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