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Los adultos en su edad primaria para tener hijos están teniendo menos niños que las generaciones anteriores, algo que alcanzó su punto máximo en 2023, cuando la tasa de fertilidad de EE.UU. alcanzó su nivel más bajo jamás registrado. Y si bien cada individuo tiene sus propias razones para no concebir, el creciente costo de vida es una consideración importante para las generaciones más jóvenes.
De hecho, las personas menores de 50 años sin hijos tienen tres veces más probabilidades que las personas mayores sin hijos (36% en comparación con 12%) de decir que no pueden permitirse tener hijos, según un nuevo informe del Pew Research Center. Desde 2018, la proporción de adultos jóvenes en EE.UU. que dicen que es poco probable que tengan hijos aumentó del 37% al 47% en 2023.
Dicho esto, si bien el dinero es un factor, no fue la razón principal dada ni por los menores de 50 años para no tener hijos. Para esta cohorte, la principal razón es que simplemente no quieren. Pew encuestó a 2,542 adultos de 50 años en adelante que no tienen hijos y a 770 adultos de 18 a 49 años que no tienen hijos o no planean tenerlos.
Pero, aunque los jóvenes podrían cambiar de opinión, la investigación de Pew destaca un problema importante para las generaciones más jóvenes hoy en día. Aunque pueden asegurar salarios más altos que sus padres, están pagando mucho más por cosas como la vivienda, el cuidado de niños y los gastos de salud. Eso está haciendo que más personas reconsideren tener hijos. De hecho, la mayoría de los que tienen más de 50 años y los que tienen menos de 50 años dijeron que no tener hijos les facilitaba el poder costear sus estilos de vida y ahorrar para el futuro, según el informe de Pew.
Incluso los HENRYs—altos ingresos, todavía no ricos—están sintiendo la presión, cuando teóricamente deberían estar entre los más financieramente cómodos del país. Los préstamos estudiantiles son un gran obstáculo, como han contado anteriormente a Fortune.
“Cuando pienso en empezar una familia, tengo dudas de si siquiera quiero hacerlo con préstamos estudiantiles aún pendientes,” dijo una persona de 29 años que gana $125,000. “Empezar a ahorrar para los préstamos estudiantiles de tus hijos mientras aún pagas los tuyos propios, eso es algo que no quiero hacer.”
Inseguridad financiera de los millennials
No es difícil hacer la conexión entre las dificultades económicas de los millennials y por qué pueden no estar teniendo hijos. Los más mayores llegaron a la edad adulta en la Gran Recesión; en general, los millennials han sido más lentos en casarse y ser propietarios de vivienda. Muchos sienten que sus finanzas están en un lugar precario.
Un cónyuge y una casa no son necesariamente requisitos previos para tener un hijo, pero son la norma social. Por lo tanto, si los millennials (y ahora las generaciones más jóvenes) tienen más dificultades para poder hacer esas cosas, también podrían tener dudas sobre tener hijos.
“Tenemos un conjunto de requisitos bastante sólidos: Absolutamente debes terminar la escuela, y tener un trabajo decente, y deberías tener un ingreso decente, y deberías estar en una buena pareja, y deberías vivir por tu cuenta,” dijo Karen Benjamin Guzzo, directora del Centro de Población Carolina en la Universidad de Carolina del Norte, al Washington Post, sobre el fenómeno. “Eso toma un tiempo en lograrse, especialmente en estos tiempos. Algunas personas pueden sentir que nunca van a estar en un buen lugar.”
El aumento de adultos sin hijos—o más precisamente, mujeres sin hijos—se ha convertido en un tema candente en la campaña presidencial en los últimos días, con un vídeo resurgiendo del candidato a Vicepresidente republicano J.D. Vance cuestionando a la principal candidata demócrata Kamala Harris por no tener hijos biológicos (Harris tiene dos hijastros con su esposo Douglas Emhoff).
Los demócratas, incluida Harris, son “un montón de mujeres solteras sin hijos que están miserable en sus propias vidas y las elecciones que han hecho y por lo tanto quieren hacer miserable al resto del país también,” dijo Vance a Fox News en 2021. “¿Cómo tiene sentido que hayamos entregado nuestro país a personas que realmente no tienen un interés directo en él?”
Además de querer centrarse en otras cosas como sus carreras, los jóvenes también tuvieron muchas más probabilidades de mencionar las preocupaciones ambientales como una razón para no tener hijos que las personas mayores. De hecho, el 26% de los menores de 50 años mencionaron el cambio climático como una razón en el informe de Pew, en comparación con solo el 6% de los mayores de 50 años. Para el grupo mayor, la razón principal dada a Pew para no tener hijos fue “simplemente no sucedió.”
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