El primer ministro Rishi Sunak de Gran Bretaña enfrenta una serie de problemas, desde un déficit de dos dígitos en las encuestas hasta una agobiante crisis de costos. Pero esta semana, su mayor fuente de preocupaciones proviene de las “cinco familias”, una floja coalición de facciones de extrema derecha en su Partido Conservador que está amenazando, una vez más, con torpedear su política de asilo.
Que estos posibles rebeldes tories quisieran parecerse a las cinco familias de la mafia que una vez gobernaron las extorsiones en la ciudad de Nueva York es un testimonio del atractivo duradero de películas de mafiosos como “El Padrino”, y de la imagen de sí mismos como duros políticos. También es más que un poco ambiguo: la mayoría de los líderes de las verdaderas cinco familias terminaron muertos o en prisión.
Aún así, el término “cinco familias” se ha quedado, y esta semana, los rebeldes regresan con una secuela de su ruidosa campaña el mes pasado para forzar a Sunak a endurecer la legislación que deportaría a Ruanda a los solicitantes de asilo que llegaron a la costa británica en pequeñas embarcaciones. Al igual que en diciembre, ha habido reuniones nocturnas, breves mediáticos apresurados, publicaciones desafiantes en redes sociales y ofertas a Sunak que no puede rechazar.
Cuando todo haya terminado, con una votación en el Parlamento probablemente el miércoles por la noche, se espera que el primer ministro mantenga su política con Ruanda viva, tal vez por poco.
Pero el drama recurrente revela un Partido Conservador fragmentado en múltiples facciones rivales, con algunos legisladores aparentemente más interesados en planear su propio futuro que en unir al partido para las próximas elecciones con el Partido Laborista.
“Familias es un término benigno”, dijo Guto Harri, exdirector de comunicaciones de Boris Johnson cuando era primer ministro. “Lo que hemos visto es la balcanización del Partido Conservador, y la balcanización lleva a luchas constantes, turbulencias y la incapacidad de lograr cualquier cosa como una fuerza unida”.
El mes pasado, Sunak enfrentó una revuelta de legisladores de extrema derecha que dijeron que la legislación no era lo suficientemente dura. Ahora, el proyecto de ley enfrenta una segunda ronda de votos, que rápidamente se ha convertido en otra confrontación.
Lee Anderson, un legislador de Midlands que fue elegido en el arrasador triunfo del Partido Conservador liderado por Johnson en 2019, votó el martes con docenas de colegas a favor de enmendar la legislación para hacerla menos susceptible a ser bloqueada por los tribunales. Eso llevó a Anderson, quien se convirtió en vicepresidente del partido y tiene su propio programa de entrevistas en el canal de extrema derecha GB News, a renunciar a su cargo, junto con Brendan Clarke-Smith, quien ocupaba un puesto similar.
“Tienes a varios conservadores talentosos de 2019 que están a punto de perder sus escaños”, dijo Matthew Goodwin, profesor de política en la Universidad de Kent, quien recientemente ha asesorado a los conservadores sobre el uso de la inmigración como tema electoral. “Están tratando de posicionarse para esta derrota postelectoral”, cuando, agregó, habrá una “guerra civil sobre lo que es el Conservadurismo británico”.
Bajo el plan de Ruanda, propuesto por Johnson en 2022, los solicitantes de asilo podrían ser trasladados a la nación africana para que sus reclamos sean escuchados allí. Incluso si tuvieran éxito, no se les permitiría instalarse en Gran Bretaña, sino que se quedarían en Ruanda.
Una versión anterior de la ley fue anulada por la Corte Suprema de Gran Bretaña, y los legisladores de extrema derecha esperan que la versión reelaborada atraiga más escrutinio de los tribunales en Gran Bretaña y Europa. Están presionando a Sunak para que ajuste el lenguaje para permitir al gobierno británico, en esencia, hacer caso omiso de los tribunales.
La influencia de grupos informales de legisladores de extrema derecha en el Partido Conservador no es nada nuevo. Pero en los últimos años, solo una facción pro Brexit de extrema derecha, el European Research Group, realmente ha destacado.
Acosó a la ex primera ministra Theresa May, ayudando a coordinar la oposición a sus planes para abandonar la Unión Europea y dejando al Parlamento en un punto muerto. En última instancia, fue expulsada para dar paso a Mr. Johnson, cuyo gobierno adoptó las tácticas de negociación extrema con Bruselas favorecidas por los miembros del grupo.
Pero el Brexit se desvaneció como tema político, y por un tiempo, el tamaño de la mayoría de Mr. Johnson en el Parlamento aisló al gobierno de la presión de los grupos de legisladores. Varios de los líderes más destacados del European Research Group ingresaron al gobierno, incluido Steve Baker, uno de sus defensores más hábiles.
El actual presidente del grupo, Mark Francois, es un euroescéptico bombástico que atacó una vez a un líder empresarial alemán que había criticado el Brexit invocando la Segunda Guerra Mundial. Francois ha dicho que su padre era un veterano que “nunca se sometió a la intimidación de ningún alemán”. Agregó: “Ni lo hará su hijo”.
El año pasado, Francois revivió un comité de expertos legales de extrema derecha que se llamaba a sí mismos la “Sala Estelar”, llamándolos para emitir un veredicto sobre el proyecto de ley de Ruanda. Pero la influencia del grupo se ha disipado entre una serie de nuevos grupos que presionan por diferentes, a veces superpuestos, agendas.
Incluyen los Nuevos Conservadores, liderados por Danny Kruger, que incluye a algunos legisladores elegidos en áreas del norte de Inglaterra donde los votantes abandonaron al Partido Laborista a favor de los Conservadores en 2019, y el Grupo de Investigación del Norte, que presiona por inversiones en el norte de Inglaterra.
El Grupo Sentido Común, presidido por John Hayes -un aliado de la exministra de Interior de extrema derecha Suella Braverman- aboga por un enfoque firme para la inmigración. Y a pesar de la implosión del gobierno de Liz Truss en 2022, su agenda de recortes de impuestos y desregulación se mantiene viva por el Grupo de Crecimiento Conservador.
Tres de esos grupos han emitido una advertencia a Sunak de que votarán en contra de su proyecto de Ruanda a menos que ofrezca concesiones. Se compararon a los duros del Brexit apodados los Espartanos, que ayudaron a descarrilar el liderazgo de la Sra. May.
Sunak, quien insiste en que la legislación es tan dura como puede ser, se ha negado a conceder enmiendas. Pero algunos críticos conservadores dicen que sigue siendo vulnerable a quedar atrapado en un entramado de desafíos legales y procesales.
“El Parlamento puede afirmar que Ruanda es un país seguro, e incluso aprobar leyes para facilitar la expulsión de inmigrantes, y los tribunales aquí tendrían que aceptarlo”, dijo Nick Timothy, exjefe de gabinete de la Sra. May, quien es candidato para un escaño conservador en West Suffolk. “Pero el tribunal europeo no respeta la supremacía del Parlamento, y ahí radica el problema”.
Eso ha llevado a algunos a pedir que Gran Bretaña abandone la Convención Europea de Derechos Humanos, un acuerdo internacional que ayudó a redactar después de la Segunda Guerra Mundial. Pero hacerlo podría provocar una rebelión entre los miembros más centristas del partido, y socavar otras convenciones legales incluyendo el Acuerdo del Viernes Santo, el acuerdo de paz de Irlanda del Norte.
Con los Conservadores rezagados respecto al Partido Laborista, algunos legisladores están dispuestos a desafiar a Sunak porque calculan que, al distanciarse de un gobierno impopular, tienen mejor chance de mantener el apoyo de los votantes en sus propios distritos.
El desorden ha alarmado al liderazgo del Partido Conservador. El lunes, el estratega electoral del partido, Isaac Levido, dijo en una reunión con legisladores que “los partidos divididos fracasan” y les pidió que se unieran.
“De manera desalentadora, el Partido Conservador parlamentario parece tener un apetito insaciable por autoinfligirse daño”, dijo Harri. “Una de las fuerzas de ganar elecciones más exitosas en la historia de la democracia está una vez más mirando al precipicio y contemplando el abismo abajo.”