El viernes, EE. UU. anunció las sanciones más amplias y agresivas hasta la fecha sobre el comercio de petróleo de Rusia, a solo diez días de que Joe Biden deje la Casa Blanca para ser reemplazado por Donald Trump como presidente.
Si permanecen en vigor bajo Trump, las medidas tienen más posibilidades de perturbar las exportaciones de petróleo de Rusia que cualquier otra acción realizada por alguna potencia occidental hasta ahora.
Se sancionaron dos grandes productores y exportadores, se amplió de manera significativa un programa altamente efectivo de apuntar a petroleros individuales, se incluyeron en la lista a los comerciantes que organizan cientos de envíos, se nombraron a las compañías de seguros clave y se les ordenó salir a dos proveedores de servicios petroleros de EE. UU.
La medida podría teóricamente reducir el excedente de suministro de casi 1 millón de barriles al día que pronostica la Agencia Internacional de Energía para este año. Los futuros del petróleo Brent, que cerraron 2024 por debajo de $75 el barril, subieron por encima de $80 en un punto el viernes, según datos de ICE Futures Europe.
Esta historia analiza cada una de las áreas clave en el contexto del suministro de petróleo.
Surgutneftegas y Gazprom Neft
La sanción de estas dos empresas es de lejos el paso más directo y agresivo tomado hasta ahora por Washington u cualquier otra potencia occidental.
Entre las dos, las dos compañías enviaron aproximadamente 970,000 barriles al día de petróleo por mar en 2024 y el hecho de que hayan sido designadas será motivo de preocupación para las refinerías de petróleo en India, así como para las empresas estatales en China.
Para poner sus flujos marítimos en contexto, es mayor que el excedente de suministro mundial que la Agencia Internacional de Energía espera para el mercado global en 2025. También es casi el 30% de las exportaciones marítimas de Rusia.
Nadie está sugiriendo que los envíos de las dos compañías se detendrán en su totalidad, pero el hecho de que estén sancionadas, junto con las otras medidas anunciadas, significa que no se puede descartar la interrupción.
Muchos Petroleros
EE. UU. anunció sanciones contra unos 160 petroleros individuales.
Eso duplica toda la lista de buques objetivo de EE. UU., Reino Unido y la Unión Europea hasta ahora. Cerca de 30 de los barcos a los que Washington apunta ya han sido sancionados por Londres y Bruselas, pero es importante tener en cuenta cuán efectivas han demostrado ser las medidas de EE. UU. hasta ahora.
De todas las sanciones al comercio de petróleo de Rusia, las impuestas por EE. UU. han demostrado ser las más efectivas, evidencia de que los compradores asiáticos son cautelosos de violar las medidas de Washington.
La historia continúa
Antes del viernes, la Oficina de Control de Activos Extranjeros había designado 39 petroleros que transportan petróleo ruso desde octubre de 2023. De esos, 33 no han logrado cargar cargamentos desde que fueron listados, según datos de seguimiento de buques recopilados por Bloomberg. Ese es un nivel más alto de interrupción que el logrado por medidas similares impuestas por el Reino Unido o la Unión Europea y durante un período de tiempo más de dos veces más largo, con las primeras sanciones impuestas por cualquiera de esas jurisdicciones solo llegando en junio de 2024.
La última medida incluye sanciones contra toda la flota de petroleros de lanzadera especializados utilizados para transportar crudo desde proyectos clave en las regiones árticas y del Pacífico de Rusia. Los buques de lanzadera árticos llevan cargas al puerto ruso de Murmansk, donde también se han dirigido a dos petroleros de almacenamiento, y pueden sentir poco impacto inmediato por el movimiento. Pero podría obstaculizar el trabajo de mantenimiento en los buques, que suele realizarse en China.
Los petroleros de lanzadera que operan en el Pacífico transportan petróleo ruso a China y las sanciones del viernes podrían complicar ese comercio, potencialmente requiriendo que los cargamentos se muevan de un petrolero a otro antes de la entrega.
Comerciantes
La OFAC también ha apuntado a los “comerciantes opacos dispuestos a transportar y vender” el petróleo de Rusia, que “a menudo están registrados en jurisdicciones de alto riesgo, tienen estructuras corporativas turbias y personal con vínculos con Rusia, y ocultan sus actividades comerciales”.
Muchas de estas compañías comerciantes se establecieron solo después de la invasión de Ucrania de 2022 por parte de Rusia y varias de las primeras empresas ya han desaparecido, para ser reemplazadas por nuevas entidades, con propietarios superpuestos y gran parte del mismo personal.
Las acciones tomadas contra los actuales comerciantes de petróleo probablemente generarán alguna interrupción a corto plazo, pero es probable que muchos reaparezcan bajo nombres diferentes.
Seguro de Buques
Las sanciones a dos de los mayores proveedores rusos de seguros de protección e indemnización para petroleros, Ingosstrakh Insurance Company y Alfastrakhovanie Group, es posible que no tengan mucho impacto en los flujos.
Sin embargo, la prohibición de la provisión de seguros por parte de estas dos compañías podría empujar efectivamente a algunos petroleros, incluida la propia flota de Rusia, fuera de los mercados de seguros convencionales. Al menos temporalmente. Eso aumentará las preocupaciones ya expresadas por países cuyas aguas ya se ven amenazadas por los viejos buques que transportan petróleo ruso.
Una pregunta importante será la respuesta de India y sus compradores y reguladores de petróleo, ya que el país es un destinatario clave de entregas cubiertas por Ingosstrakh.
“Eliminar a Ingosstrakh del mercado crea un vacío que inevitablemente será llenado por aseguradoras de mala reputación”, dijo la compañía por correo electrónico. Agregó que buscaría formas de abordar lo que llamó una decisión injustificada y perjudicial.
Servicios Petroleros
Las sanciones también requieren que las compañías de servicios petroleros de EE. UU. cesen sus operaciones en Rusia para el 27 de febrero.
Al menos dos proveedores globales con sede en EE. UU. han seguido trabajando en el país incluso después de la invasión del Kremlin en Ucrania, según sus informes trimestrales.
Sin embargo, las restricciones más amplias probablemente no tendrán un efecto inmediato en la capacidad de Rusia para bombear crudo, ya que los proveedores nacionales, incluidas las compañías antes propiedad de inversionistas extranjeros, realizan la mayor parte de los servicios petroleros en el país. Las antiguas subsidiarias de proveedores globales de servicios petroleros han conservado el equipo, el personal y el conocimiento suficientes para mantener las tasas de perforación en Rusia.
Solo alrededor del 15% del mercado ruso de perforación de petróleo depende de tecnologías extranjeras, estimó la firma de investigación con sede en Oslo, Rystad Energy A/S, hace un año.
Cualquier impacto en la producción de petróleo de Rusia probablemente se sentirá solo a largo plazo y más agudamente en proyectos nuevos que requieren tecnologías más actualizadas para bombear petróleo de manera rentable. Como resultado, la incursión de Rusia en las reservas árticas, así como el desarrollo de campos mar adentro, pueden ralentizarse.
Implementación y Cumplimiento
Gran parte del comercio de petróleo ruso ya ha migrado lejos de empresas y proveedores de servicios occidentales, reduciendo el impacto de las medidas tomadas hasta ahora.
Si las sanciones quieren ser efectivas, la próxima administración estadounidense deberá estar dispuesta a tomar medidas contra los compradores de petróleo ruso.
Los refinadores indios y los que pertenecen al gobierno chino ya han mostrado reticencia a aceptar cargamentos transportados en barcos sancionados. Pero eso no ha sido demasiado costoso para ellos cuando los buques en la lista negra eran solo una pequeña fracción de la flota disponible.
La última ronda de sanciones de EE. UU. cambia esa imagen, afectando a una mayor proporción de la flota.
–Con ayuda de Rakesh Sharma y Serene Cheong.
Lo más leído de Bloomberg Businessweek
©2025 Bloomberg L.P.