Hace 2 días
Beverly Ochieng, BBC Monitoring, Nairobi
EPA
Como un aliado no-Nato, Kenia tendrá acceso privilegiado a equipos militares sofisticados y entrenamiento de los EE. UU.
La designación de Kenia como importante aliado no miembro de la Organización del Tratado del Atlántico del Norte (OTAN) por parte de los EE. UU. eleva su papel en la seguridad regional e internacional en un momento en que 1,000 de sus policías se preparan para enfrentar a pandillas en la capital asediada de Haití, Puerto Príncipe.
El anuncio se produjo cuando el presidente de Kenia, William Ruto, emprendió una histórica visita de estado a los EE. UU. para discutir con el presidente Joe Biden el tan esperado despliegue a la nación caribeña y otros asuntos bilaterales.
Kenia se convierte en la cuarta nación africana en alcanzar dicho estatus, y la primera en el África subsahariana, consolidando el estatus de Kenia como uno de los aliados más cercanos de los EE. UU. en el continente.
Washington prometió $200 millones (£157 millones) a Nairobi para la misión respaldada por la ONU en Haití, confiando en la larga historia de Kenia de apoyo a iniciativas de paz regional, con relativo éxito.
En la actualidad, Kenia supervisa un acuerdo de paz que puso fin a la guerra civil de dos años de Etiopía en la región norteña de Tigray. El Sr. Ruto también ha estado mediando entre países en la región de los Grandes Lagos profundamente divididos por la insurgencia rebelde crónica en el este del Congo.
Desde 2011, el ejército keniano ha estado combatiendo al grupo islamista al-Shabab en la vecina Somalia. Una base militar estadounidense ubicada en el condado costero de Lamu de Kenia ha sido el eje de esas operaciones contrainsurgentes.
Esta confiabilidad es crucial para los EE. UU., que está siendo eclipsado por Rusia y China, particularmente en partes de África Occidental, donde las fuerzas occidentales se han visto obligadas a reducir drásticamente su presencia.
¿Qué diferencia hará?
Como aliado no-Nato, Kenia tendrá acceso privilegiado a equipos militares sofisticados, entrenamiento y préstamos para aumentar el gasto en defensa.
Sin embargo, los EE. UU. no tienen la obligación de proporcionar asistencia militar directa y Kenia no está obligada a enviar tropas para operaciones de la OTAN.
A pesar de la amenaza de al-Shabab, que ha llevado a cabo varios ataques en Kenia, su gasto militar ha sido a menudo moderado en comparación con sus vecinos en la Comunidad del África Oriental (EAC).
Las incursiones a pequeña escala son comunes a lo largo de la frontera de 680 km entre Somalia y Kenia.
Al-Shabab también ha reclamado un puñado de ataques mortales y de alto perfil en Kenia, incluido el asalto de 2013 en el centro comercial Westgate en la capital Nairobi, donde murieron más de 70 personas.
Desde el comienzo de 2024, al-Shabab ha reclamado alrededor de 30 ataques en Kenia, según datos recopilados por BBC Monitoring a partir de los medios de comunicación del grupo militante.
Estos se han concentrado en los condados fronterizos de Lamu, Garissa, Wajir y Mandera. La mayoría de las víctimas han sido fuerzas de seguridad kenianas.
A medida que los pacificadores de la Unión Africana abandonan Somalia a finales de este año, Kenia planea aumentar su presencia a lo largo de la frontera.
El elevado estatus de seguridad podría mejorar el enfoque de Kenia en la recopilación de inteligencia y despliegues estratégicos.
La participación de Kenia en el este del Congo fue una prueba de la fuerza militar de una fuerza regional de Estados miembros de la EAC.
El despliegue se consideró un fracaso, ya que las tropas abandonaron menos de nueve meses después de entrar en la nación de África central y los insurgentes continuaron ganando impulso.
Sin embargo, los EE. UU. han seguido utilizando a Kenia para ejercer influencia sobre los esfuerzos para mediar en el conflicto y las tensiones subsiguientes.
Aunque los enfrentamientos armados están descartados, se espera que el presidente Ruto reciba 16 helicópteros de fabricación estadounidense y 150 vehículos blindados que podrían impulsar significativamente una misión liderada por Kenia.
Misión en Haití
Aunque Kenia tiene una vasta experiencia en misiones internacionales de paz, incluidas durante las guerras civiles en Sierra Leona y Liberia, Haití es un territorio desconocido.
Casi 100 pandillas han convertido a Puerto Príncipe en su campo de batalla después del asesinato del presidente Jovenel Moise en 2021. La inestabilidad que obligó a más de 300,000 personas a abandonar sus hogares finalmente llevó a la renuncia del primer ministro Ariel Henry este año.
Mientras buscan el control territorial, las pandillas haitianas también se han involucrado en una carrera armamentista. La mayoría de sus armas se introducen de contrabando desde los EE. UU., la República Dominicana, Jamaica y Colombia.