Cada vez más luchadores extranjeros se están uniendo al grupo, aumentando su fuerza en términos de números y experiencia.
Se cree que una fuente importante de reclutas de IS-Somalia son los migrantes etíopes, que se reúnen en la ciudad portuaria de Bosaso en Puntland con la esperanza de cruzar el mar hacia una vida mejor en el extranjero.
IS les ofrece un mejor salario del que ganarían en los Estados del Golfo y los expertos dicen que algunos de los comandantes principales del grupo son etíopes.
“Estimamos que IS-Somalia es un 80% o más de luchadores extranjeros, principalmente de África del Norte, Etiopía, Tanzania y Medio Oriente, en ese orden,” dice el Sr. Mubarak.
Él estima que el grupo tiene alrededor de 1,000 miembros; los monitores de la ONU lo sitúan en alrededor de 600 a 700.
El pasado octubre, el jefe del Comando de África de Estados Unidos, Michael Langley, dijo que pensaba que IS había crecido en el norte de Somalia en aproximadamente “el doble” en un año.
El grupo llevó a cabo uno de sus ataques más sofisticados en diciembre, golpeando una base militar en la región de Bari en Puntland.
El grupo emitió un comunicado diciendo que no participó ningún somalí. Los 12 atacantes procedían de siete países – Tanzania, Argelia, Marruecos, Libia, Túnez, Yemen y Etiopía.
El movimiento también se ha vuelto más efectivo en recaudar dinero.
Los expertos de Estados Unidos, la ONU y Somalia dicen que una parte clave de la infraestructura financiera de IS – la oficina al-Karrar – está basada en Puntland, distribuyendo fondos y experiencia a otras ramas del grupo en África y más allá.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro de Estados Unidos (OFAC) dijo que IS-Somalia había recaudado casi $2 millones en la primera mitad de 2022 gravando a empresas locales, importaciones, nómadas y agricultores.
Si las fuerzas de Puntland quieren tener éxito en expulsar a los militantes, el apoyo aéreo resultará invaluable.
Poco después del ataque de Estados Unidos, la policía de Puntland dijo que el jefe del grupo de asesinatos de IS-Somalia, Abdirahman Shirwa Aw-Said, se había entregado.
Pero los expertos dicen que dichos ataques deberán ser consistentes para rastrear las células existentes de IS en Somalia y evitar que surjan otras.
No está claro si Estados Unidos y su líder impredecible tienen el apetito para seguir bombardeando las montañas del noreste de Somalia.
Mary Harper ha escrito dos libros sobre Somalia, incluido Todo lo que Me Has Dicho Es Verdad, un vistazo a la vida bajo al-Shabab.