¿Puede realmente ayudar la compra astuta a Canadá a contrarrestar las amenazas económicas de Estados Unidos?
Si crees en la retórica de algunos líderes políticos, cualquier pequeño gesto ayuda, especialmente si los consumidores prestan más atención a las etiquetas.
“Cuando miras los productos ‘hechos en Canadá’ o ‘hechos en Ontario’ – cómpralos”, dijo el primer ministro de Ontario, Doug Ford, quien está a punto de convocar elecciones anticipadas en parte, dice, para fortalecer sus esfuerzos contra la amenaza inminente de los aranceles estadounidenses.
” Asegúrate de enviar un mensaje a los grandes minoristas. Costco, Sobeys, Walmart, Metro y Loblaws. Compra productos canadienses”.
El primer ministro Justin Trudeau ha sugerido que sustituir los productos hechos en Canadá podría ayudar a mitigar el impacto de los amplios aranceles que el presidente de EE. UU., Donald Trump, ha amenazado repetidamente.
“Tener alternativas para los consumidores canadienses… es parte de cómo nos aseguramos de que los canadienses no soporten costos indebidos debido a los aranceles”, dijo Trudeau esta semana.
MIRAR | Trump critica la necesidad de los recursos canadienses:
Donald Trump, presidente de Estados Unidos, hablando por video a personas reunidas en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, argumentó que otros países, incluido Canadá, se están aprovechando de Estados Unidos. También repitió afirmaciones de que Estados Unidos no necesita nada de Canadá.
Pero los observadores dicen que la realidad de la economía actual del país es que no es fácil encontrar productos canadienses en una variedad de sectores.
“No realizamos mucho procesamiento de bienes de consumo final en Canadá”, dijo Torsten Søcthing Jaccard, profesor asistente en la Escuela de Economía de Vancouver de la Universidad de British Columbia. “Producimos muchos de los insumos básicos”.
Daniel Trefler, economista del comercio y profesor de la Escuela de Administración Rotman de la Universidad de Toronto, duda de que dicho enfoque dé resultados apreciables.
“Estar centrado en bienes de consumo que enfrentan los consumidores no nos llevará a ninguna parte”, dijo en un correo electrónico.
Economía compleja
Las industrias nacionales recibirían con satisfacción cualquier aumento potencial de negocio a raíz de un impulso para comprar productos canadienses.
Pero incluso los fabricantes admiten que la compleja y moderna economía canadiense opera de manera diferente a como lo hacía décadas atrás, en la era antes del libre comercio, y que tal esfuerzo solo podría ser eficaz hasta cierto punto al reducir el impacto que los aranceles traerían.
Una foto de archivo de noviembre de 2022 muestra multitudes de compradores en el centro comercial Eaton Centre de Toronto. (Carlos Osorio/Reuters)
“Debido al tamaño de nuestro mercado, los canadienses que compran productos hechos en Canadá… no compensarán las pérdidas potenciales si las cosas se restringen en el mercado de EE. UU.”, dijo Dennis Darby, presidente y CEO de la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Canadá, cuya organización representa a 2.500 fabricantes en todo el país.
Él fácilmente enumera una serie de productos que se fabrican en Canadá: varios alimentos y bebidas, alimentos para mascotas, cosméticos, muebles y más, pero destaca que eso no significa que puedas encontrar una versión producida en el país de todo.
“No puedes comprar un lavavajillas fabricado en Canadá, porque ya no fabricamos lavavajillas”, dijo Darby, señalando que los fabricantes nacionales son más propensos a producir piezas para tales productos que se preparan para el mercado estadounidense.
Los consumidores también son conscientes de lo difícil que puede ser encontrar productos canadienses en ciertas categorías.
Para Deb Kroeger, una jubilada de la región de Muskoka en Ontario, un ejemplo que viene a la mente son la ropa.
“En general, no hay tanto stock hecho en Canadá”, dijo Kroeger, señalando que cuando su hijo, ahora mayor, era joven, pudo comprarle una chaqueta deportiva de los Chicago Bulls que se había fabricado en Quebec.
Una mezcla de productos se vende en una tienda en el mercado Kensington de Toronto el mes pasado. (Evan Mitsui/CBC)
Jaccard de la UBC dijo que tratar de determinar el contenido canadiense de un bien en particular “no es tan simple” en la actualidad, en medio de una economía norteamericana altamente integrada que a menudo involucra a empresas de ambos lados de la frontera para llevar productos a los consumidores.
¿Qué pasa con los comestibles?
La posible llegada de aranceles estadounidenses a mitad del invierno también significa que Canadá no está en posición de obtener el mismo tipo de productos nacionales disponibles en otras épocas del año.
Por lo tanto, comprar productos canadienses podría no ser una opción, dependiendo de lo que estés buscando, y eso es independiente de cualquier consideración de precio.
“Sé que en enero no puedes conseguir un rábano cultivado en North Bay”, dijo Glen Huard, jubilado reciente de esa ciudad del norte de Ontario, quien ve la amenaza arancelaria como una “llamada de atención” para el país.
Ron Lemaire, presidente de la Asociación Canadiense de Mercadeo de Productos, señala que aunque las bayas no crecen al aire libre en esta época del año, los canadienses no están limitando su consumo de frutas y verduras solo a lo que se cultiva aquí.
” No podemos cultivar cítricos en Canadá”, por ejemplo, dijo Lemaire, por lo que Canadá depende de importaciones de productos para satisfacer la amplia demanda de diversas frutas y verduras en todo el país.
Él dice que aunque a los canadienses les “gusta mucho la producción nacional”, al final son los costos de esos bienes los que determinan qué comprar.
Huard está de acuerdo.
“Si un manojo de zanahorias triplicara su precio, entonces podríamos optar por otro vegetal”, dijo.
Un impulso para algunos
Huard le gustaría ver más esfuerzo por resaltar el stock disponible de productos canadienses en las tiendas.
“No creo que tenga que ser demasiado elaborado”, dijo, sugiriendo que tener una pegatina característica con una hoja de arce sería un método simple para lograrlo.
Si surgiera un movimiento de “Compra Canadá”, probablemente tendría algún impacto en la línea de fondo de algunos negocios.
Una foto de archivo de marzo de 2023 muestra la vista desde la calle Bay de Toronto de la entrada a la acera de una tienda Indigo. El librero canadiense espera que la amenaza actual de aranceles estadounidenses destaque la importancia de comprar productos canadienses. (Evan Mitsui/CBC)
Raina Husseini, vicepresidenta senior de Impresión en Indigo Books & Music Inc., dice que el librero ha promocionado durante mucho tiempo el trabajo de autores y editores canadienses, y es consciente de que el clima político actual puede aumentar el interés en estos productos.
“La importancia de comprar local y canadiense se destacó mucho durante los años pico de COVID y anticipamos que puede suceder de nuevo con la discusión de aranceles estadounidenses”, dijo Husseini a CBC News en un comunicado por correo electrónico.
Urban Barn, minorista de muebles que opera más de 50 tiendas en todo el país, ha llegado a una conclusión similar.
“Si se imponen aranceles, anticiparíamos que los canadienses optarán por comprar en minoristas canadienses, incluido nosotros mismos, en lugar de nuestra competencia estadounidense”, dijo Ainslie Fincham, directora de marketing de la empresa, por correo electrónico.
Otros dos grandes minoristas canadienses no señalaron cambios planificados en su negocio a pesar de la amenaza de aranceles.
Richia McCutcheon, gerente de relaciones públicas de Home Hardware, dice que el minorista sigue enfocado en las necesidades de sus clientes “independientemente del contexto político”. Sin embargo, destacó los productos de pintura BeautiTone fabricados en Ontario como un “enfoque clave” continuo de la cadena.
El minorista de descuentos Giant Tiger se negó a detallar su estrategia comercial, pero dijo que desde hace mucho tiempo se enfoca en “ofrecer productos al precio más bajo posible”. Como tal, trabaja con “una amplia variedad de socios y proveedores canadienses” para cumplir esa promesa.