El metano expulsado por los eructos y pedos del ganado contribuye aproximadamente al 15% de las emisiones globales cada año, según estimaciones de la ONU. Es el gas de efecto invernadero más común después del dióxido de carbono (CO2).
Jonathan Mueke, un alto funcionario del Ministerio de Agricultura de Kenia, ha negado que Gates esté involucrado en el programa de vacunación del ganado, y ha agregado que ni el multimillonario estadounidense y filántropo ni otras fuentes extranjeras han proporcionado financiamiento.
Pero esto no ha impedido que las teorías de conspiración se difundan en las redes sociales, a menudo por personalidades destacadas.
Caleb Karuga, un ex periodista y ahora influente agricultor, publicó en X que resistiría las vacunas, diciendo que nadie vacunará a su ganado solo “porque lo dijo Bill Gates”.
Ledama Olekina, un senador de la oposición y destacado pastoralista maasai, escribió en X: “Hay millones de vacas en Europa y América y ninguna de ellas está siendo vacunada por eructar … las mías no serán vacunadas”.
Gates ha invertido previamente en proyectos para reducir las emisiones de metano causadas por el ganado y está financiando una empresa con sede en Estados Unidos que busca desarrollar una vacuna, al igual que otros inversores estadounidenses.
Pero el Prof. Ermias Kebreab de la Universidad de California, Davis en Estados Unidos, quien ha investigado cómo reducir las emisiones de metano del ganado, le dijo a la BBC que actualmente no hay una vacuna para reducir las emisiones de metano en uso.
“Ojalá tuviéramos una, pero eso aún está en desarrollo, y aún nadie ha llegado a la etapa de prueba en animales”, dijo.
Sin embargo, tales garantías han hecho poco para frenar el malentendido sobre los motivos de la campaña de vacunación.
La desconfianza está siendo alimentada por algunos políticos de la oposición, que han dicho que las vacunas alterarán la composición genética del ganado, lo que podría resultar en animales defectuosos.
“Ruto está avanzando una agenda extranjera siniestra. Este plan es imprudente y debe detenerse”, dijo Kalonzo Musyoka, un líder opositor, poco después de que se anunciara la iniciativa.
Cuando la BBC preguntó a Musyoka sobre las afirmaciones específicas de que las vacunas podrían ser dañinas para el ganado, su portavoz dijo que la campaña de vacunación era una “violación de la constitución”.
Agregó que había sido “envuelta en secreto” y que el gobierno no había compartido detalles sobre recursos, implementación o detalles técnicos sobre las vacunas.
La sugerencia de que las vacunas para el ganado cambiarán genéticamente a los animales es engañosa, según el Prof. Ermias.
“Es muy similar a las personas que se vacunan para luchar contra varias enfermedades. No hay informes de que cause deformidades o altere el ADN”, dijo el académico a la BBC.