Air Force One es bastante cómodo si eres su pasajero frecuente más privilegiado, con un dormitorio cómodo y una oficina espaciosa. Aún así, la mayoría de los presidentes estadounidenses tratarán de evitar hacer dos viajes de ida y vuelta consecutivos a Europa, separados por aproximadamente 60 horas en casa. Sin embargo, eso es lo que el presidente Biden está logrando esta semana.
“La agenda del presidente está súper apretada. Sí lo está,” dijo Karine Jean-Pierre, la secretaria de prensa de la Casa Blanca. “Hay mucho por hacer en nombre del pueblo estadounidense.”
El Sr. Biden salió de los Estados Unidos para las celebraciones del Día D en Francia el pasado miércoles 5 de junio; se quedó el fin de semana para una cena de Estado en París; y regresó a su casa en Delaware el domingo por la noche. Salió de Washington nuevamente temprano el miércoles 12 de junio para volar a la costa sureste de Italia para la reunión anual del Grupo de los 7, la cumbre tradicional de líderes de Gran Bretaña, Canadá, Francia, Alemania, Italia y Japón.
Cuando el Sr. Biden mire hacia atrás a esos dos viajes de ida y vuelta, aproximadamente un día y medio volando en total, puede que recuerde solo lo que sucedió en el medio: la condena de su único hijo vivo, Hunter Biden, por cargos de mentir para obtener un permiso de armas.
Pero los dos viajes de ida y vuelta plantean la pregunta: ¿Por qué no se quedó en Europa un par de días, jugar una ronda de golf, visitar a algunas tropas estadounidenses, tal vez reunirse con uno o dos líderes extranjeros? Después de todo, tiene 81 años, y algunos de sus asistentes que tienen la mitad de su edad se quejaban de los ciclos de sueño perdidos.
La explicación de la Casa Blanca para cuatro travesías transatlánticas en nueve días fue simplemente que el Sr. Biden tenía compromisos en Washington. Pero según los estándares presidenciales, su agenda pública parecía ligera: un almuerzo con la vicepresidenta Kamala Harris, un concierto de Juneteenth y un discurso a un grupo de seguridad en armas.
El juicio de Hunter Biden también planeó sobre la planificación, aunque era imposible saber cuándo se planearon estos viajes que el caso iría al jurado y se dictaría un veredicto en los tres días entre el viaje del Día D y la reunión del G7. Como resultó, el Sr. Biden volvió a Delaware el martes por la tarde para estar con su hijo antes de volver a despegar por la mañana.
Pero en privado, algunos asistentes dijeron que había consideraciones de imagen de año electoral. No había una razón urgente para quedarse en Europa, y unos días libres “podrían no verse bien,” reconoció uno de los asesores de Biden, aunque rápidamente añadió que Biden nunca realmente tuvo un día libre. En cualquier caso, nadie quería imágenes del presidente en lo que sus oponentes políticos podrían presentar como unas vacaciones europeas, al menos mientras se postula para la reelección. Un fin de semana largo en Rehoboth, la ciudad de Delaware donde él y su esposa, Jill, tienen una casa de playa, podría ser una cosa; unos días en Francia o Italia tienen un aspecto completamente diferente.
La presidencia, por supuesto, es el trabajo definitivo para trabajar desde cualquier lugar. Hay comunicaciones instantáneas (una furgoneta de la Casa Blanca, llena de antenas, viaja en cada comitiva) y un personal de cientos listo para atender a todas las contingencias, ya sea enviar una nota de agradecimiento o lanzar un ataque nuclear de represalia.
La intolerancia por ver a los presidentes en el extranjero, salvo por trabajo, tiene una larga historia. Franklin D. Roosevelt amaba acampar en la Isla Campobello, en Canadá, aunque como presidente mantuvo las visitas breves. Cuando Harry S. Truman fue a Potsdam, Alemania, para negociar con Joseph Stalin y Winston Churchill sobre cómo se vería Europa después de la Segunda Guerra Mundial, se quedó por más de dos semanas. Hubo días de descanso de las negociaciones, pero no por mucho tiempo, y la ciudad más cercana, Berlín, estaba destrozada por los bombardeos. Y hubo un recordatorio de los riesgos de estar fuera de la ciudad: el partido de Churchill perdió ante el Partido Laborista durante la conferencia, y fue expulsado del cargo mientras aún estaba en curso.