Es una vez más el Día de los Presidentes y, además de las ofertas de colchones, electrodomésticos y muebles, los comentaristas estarán discutiendo quiénes han sido los más grandes presidentes de América.
El historiador de Harvard, Arthur Schlesinger, Sr., inició esta conversación en 1948 cuando publicó un ranking presidencial en la revista Life. Desde entonces, la investigación y los rankings sobre la grandeza presidencial se han convertido en un próspero negocio. Sin embargo, la verdad sea dicha: la mayoría de los presidentes, al igual que los abogados y los cabilderos, hacen poco que mejore directamente la vida de la mayoría de los americanos. Si no empeoran las cosas, consideramos su presidencia exitosa.
Mientras tanto, los emprendedores e inventores que sí hacen la vida cotidiana mejor son a menudo ignorados o denigrados como aprovechadores más adelante en la vida. Quizá sea hora de dar más crédito donde se merece. El Journal of Management History recientemente publicó nuestra tercera década de investigación sobre los más grandes emprendedores de América. Consultamos a 50 historiadores de negocios y economía cada década para desarrollar los rankings. A diferencia del grupo finito de presidentes de Estados Unidos (Joe Biden es apenas el 46º), la historia empresarial americana abarca millones de historias, proporcionando una rica combinación de grandeza emprendedora, que va desde Thomas Edison en el siglo XIX hasta Sam Walton en el siglo XX hasta Elon Musk hoy en día.
Los 10 mejores emprendedores, según historiadores económicos
Edison, quien patentó la bombilla eléctrica en 1880 durante la presidencia de Rutherford B. Hayes, ha sido clasificado como uno de los 10 mejores emprendedores de Estados Unidos en todas nuestras encuestas, mientras que el presidente Hayes es consistentemente clasificado en el nivel más bajo de los presidentes de los Estados Unidos.
Ranking2001 Expert Ranking2011 Expert Ranking2021 Expert Ranking1Henry FordHenry FordHenry Ford2Bill GatesBill GatesJohn D. Rockefeller3John D. RockefellerJohn D. RockefellerSteve Jobs4Andrew CarnegieAndrew CarnegieAndrew Carnegie5Thomas EdisonSteve JobsBill Gates6Sam WaltonThomas EdisonThomas Edison7J.P. MorganSam WaltonSam Walton8Alfred SloanWalt DisneyJeff Bezos9Walt DisneyRay KrocWalt Disney10Ray KrocJ.P. MorganJ.P. Morgan
Los emprendedores mejor clasificados de este año, al igual que en años anteriores, fueron predominantemente blancos, protestantes y varones, indicando áreas potenciales para futuras diversificaciones en nuestro entendimiento del éxito emprendedor.
Henry Ford, quien nos regaló coches asequibles, la semana laboral de 40 horas y “Fordismo”, una filosofía empresarial de altos salarios, alta productividad y consumo masivo, continúa reclamando el primer puesto. Sus técnicas de producción en cadena transformaron tanto la manufactura como la vida estadounidense, haciendo el transporte automovilístico asequible para la mayoría de las familias.
Otros en el top 10 aprovecharon el potencial de la electricidad que se benefició de la revolución de la iluminación de Edison. Las contribuciones de Steve Jobs, Bill Gates, Jeff Bezos y Walt Disney se basaron en los logros de Edison y su éxito. El negocio de la tecnología también es una industria eléctrica. “El pasado está presente”, como dice el refrán.
Nuestros rankings para destacados emprendedores femeninos y de minorías encuentran a Oprah Winfrey encabezando ambas listas, seguida por la reina de la cosmética Mary Kay Ash, C.J. Walker (quien construyó un imperio de cuidado del cabello negro) y John Johnson, el editor de mediados del siglo XX de las revistas Ebony y Jet.
Nuestro grupo acreditó a estos empresarios con “superar prejuicios y otras barreras basadas en raza o género”. Ash y Walker “crearon oportunidades para otros emprendedores” en la industria cosmética. Casi todos los mejores empresarios de minorías eran afroamericanos, y parece que nuestro grupo de expertos define “minoría” como negro. Esto puede cambiar en nuestro próximo ranking.
Algunas exclusiones notables de nuestros rankings incluyen líderes de industrias de vicios, como el tabaco y la cerveza, y presidentes ejecutivos que no fundaron sus empresas. Esto refleja una preferencia histórica por empresarios hechos a sí mismos. La clasificación muy baja (apenas mencionada) del fundador y CEO de Meta, Mark Zuckerberg, podría posicionar las redes sociales como una nueva industria de vicios de la era digital.
Qué define a los grandes empresarios frente a qué define a los grandes presidentes
…
Las opiniones expresadas en las piezas de comentario de Fortune.com son únicamente las opiniones de sus autores y no reflejan necesariamente las opiniones y creencias de Fortune.
ApiClientes de la nueva newsletter Fortune CEO Weekly Europe para obtener lo último en información relevante para los ejecutivos sobre las noticias empresariales más importantes en Europa. Suscríbase gratis.