Cuando el jugador de baloncesto se acerca a la línea de tiro libre, la multitud observa en silenciosa anticipación. Con un movimiento rápido, rebota el balón en la parte posterior de la canasta y entra en la red.
Espera, ¿lo golpeó en el tablero? ¿A propósito?
Los fanáticos estallan en celebración. El tiro no es una casualidad, es simplemente otro tiro libre al estilo surcoreano.
El tiro libre se supone que es un punto fácil después de una falta: un tiro directo y desguardado a 15 pies de la canasta. Pero hay un arte en ello. La pelota, la mayoría de los jugadores y fanáticos dicen, debe salir de los dedos con gracia, hacer un gran arco, evitar el aro y “chapotear” directamente en la red, como lo describió el tirador certero de la NBA, Steph Curry.
Con la ayuda del análisis, otros tiros han evolucionado en el baloncesto profesional. Pero no el tiro libre, y en los últimos 30 años, su tasa de éxito en la NBA apenas ha variado, situándose en alrededor del 77 por ciento.
La estancación del tiro se debe a la burla que espera a cualquier variación de la técnica “nada más que la red” en los Estados Unidos. Los tiros de tabla, es decir, rebotar la pelota en el tablero antes de llegar a la red, son ridiculizados como amateur para cualquier cosa que no sea bandejas.
Pero un grupo dedicado de jugadores de la liga de baloncesto de Corea, o K.B.L., han adoptado la técnica no ortodoxa.
“Cuando la cámara se enfoca en la multitud, nadie se está riendo, nadie se está riendo de un jugador que utilizó la tabla”, dijo Eric Fawcett, un analista de baloncesto con sede en Canadá que asesora a un equipo universitario estadounidense. Dijo que recientemente notó la tendencia de extraños tiros libres de tabla mientras revisaba imágenes de un juego. “Solo hay un aplauso confiado de la multitud local”, agregó.
E incluso algunos jugadores estadounidenses que no alcanzaron la NBA y fueron a la KBL, como Rod Benson y Dewan Hernandez, han aprendido el tiro mientras jugaban en Corea del Sur y aumentaron drásticamente su porcentaje de tiros libres, agregó Won.
Jeon Seong-hyen, un escolta de los Goyang Sono Skygunners, es un excelente tirador en la KBL y tira sus tiros libres en tabla. Desde la escuela media, Jeon dijo que idolatraba a Moon por sus tiros en tabla. A pesar de la resistencia de los entrenadores a lo largo de los años, ha mantenido la técnica.
Jeon llama a la técnica su “movimiento característico”. Ahora, dijo, nunca tira tiros libres sin tocar el tablero y anota en casi el 90 por ciento de ellos.
Seong-hyen también considera que el tiro en tabla sigue siendo no convencional.
“En realidad no quiero que otras personas sigan”, dijo. “Quiero ser el único que lo haga”.