Es el “Oeste Salvaje” del sistema político de Canadá, una “brecha crítica” en su democracia. Pero los líderes políticos canadienses, y algunas naciones extranjeras, son grandes admiradores.
Las elecciones canadienses han descansado durante mucho tiempo en lo que muchos expertos dicen es una base antidemocrática: carreras de nominación opacas en las que los partidos políticos seleccionan a sus candidatos para las elecciones generales en un proceso desconcertante para la mayoría de los canadienses.
Los jefes de partido disfrutan de un agarre inquebrantable. El dinero fluye, a menudo sin contabilizar. Las reglas tienden a ser laxas, sin un juez imparcial a la vista.
“Aprendiendo de Tammany Hall, Estados Unidos pasó por una serie de reformas que resultaron en el sistema de primarias moderno,” dijo Michael Chong, un legislador de alto rango del Partido Conservador. “Pero nuestro sistema se basa en gran medida en un sistema del siglo XIX.”
Aunque las maquinaciones detrás de las nominaciones han sido desde hace mucho tiempo un secreto a voces entre los insiders, recientemente han sido objeto de un fuerte escrutinio con la investigación en curso de Canadá sobre la intromisión extranjera en su sistema político.
Las nominaciones han sido señaladas como debilidades flagrantes en el sistema democrático del país que algunos extranjeros, principalmente China e India, están aprovechando cada vez más para respaldar a ciertos candidatos y oponerse a otros.
Los legisladores de los principales partidos de Canadá aprobaron una ley el mes pasado para ayudar a frenar y procesar la intromisión extranjera, incluida la creación de un registro de agentes extranjeros.
Pero la nueva ley no abordó cómo los partidos eligen a sus candidatos a pesar de los crecientes llamados a reformar las nominaciones, incluso colocándolas bajo la supervisión de Elections Canada, la agencia no partidista responsable de llevar a cabo las elecciones federales.
¿Los renuentes? Los partidos mismos.
“Los líderes de partido quieren tener un nivel de poder para poder abusar de su poder y no rendir cuentas,” dijo Duff Conacher, fundador de Democracy Watch, una organización de vigilancia con sede en Ottawa.
En cada circunscripción electoral federal, los partidos celebran carreras de nominación para elegir candidatos para las elecciones parlamentarias. Los que compiten por ganar intentan inscribir a tantos miembros del partido como sea posible y luego deben asegurarse de que se presenten a la votación de nominación.