La policía keniana ha disparado gases lacrimógenos y balas de goma para dispersar a los manifestantes en la capital, Nairobi, en medio de las continuas protestas antiimpuestos en todo el país. Las empresas han cerrado y el transporte se ha paralizado en la ciudad, con la policía enfrentándose en batallas con los manifestantes. Las protestas lideradas por jóvenes piden a los diputados que rechacen los aumentos de impuestos. El gobierno, que ha dado marcha atrás en algunas de las medidas más controversiales, dice que se necesitan nuevos impuestos para financiar programas de gasto y reducir la carga de la deuda. Un periodista de la AFP afirmó haber escuchado a un oficial de policía decir a sus colegas “sacar las balas de goma de la caja”. La policía luego aparentemente empezó a disparar al aire y a los manifestantes. Agentes han sido desplegados para proteger varias instalaciones gubernamentales clave incluyendo el parlamento. Desde la mañana, la policía antidisturbios ha estado usando gas lacrimógeno para dispersar a los manifestantes en medio de choques con los agentes de seguridad. Un reportero de la BBC en Nairobi dijo que las multitudes, en miles, eran mucho más grandes que en protestas anteriores y la policía parecía estar abrumada. Los manifestantes, que han estado gritando “rechacen el proyecto de ley de finanzas”, han jurado llegar al complejo del parlamento, pero hasta ahora la policía ha logrado empujarlos hacia atrás. “Estamos aquí para rechazar los impuestos que se nos imponen… Nos habían dado promesas de que en dos años veríamos cambios, pero ¿qué cambios estamos viendo?” dijo Derrick Mwathu, de 24 años, a la BBC. “Hay algunas cosas difíciles de entender, ¡como imponer un impuesto del 16% sobre el pan! ¿Cómo pueden gravar las toallas sanitarias?” Hizo referencia a algunas de las medidas controvertidas inicialmente propuestas: el gobierno dijo que no impondría impuestos sobre el pan y solo gravaría los artículos sanitarios importados. También ha habido multitudes enormes en muchas otras partes del país, con el periódico local keniano Daily Nation informando de protestas en unos 30 de los 47 condados del país. Los canales de noticias televisivos están transmitiendo imágenes en vivo de pantalla dividida desde diferentes ciudades del país. Antes de las manifestaciones, abogados y grupos de derechos humanos expresaron su preocupación por los arrestos arbitrarios y la intimidación de activistas durante protestas anteriores. Surgieron informes de al menos cinco usuarios prominentes de redes sociales siendo secuestrados al amanecer, horas antes de las manifestaciones. Las protestas han atraído la atención del líder de la oposición en Uganda, Bobi Wine, y del sudafricano Julius Malema, quienes ambos han expresado su apoyo. El gobierno ha defendido los impuestos como necesarios para aumentar los ingresos adicionales y reducir la deuda de Kenia, pero la semana pasada cedió a algunas demandas. Eliminó algunos impuestos controvertidos, incluidos los impuestos propuestos sobre el pan, el aceite de cocina y la propiedad de vehículos de motor, a raíz de una protesta pública. Pero los manifestantes han estado diciendo que esto no es suficiente y han abogado por la retirada completa del proyecto de ley. A pesar de eso, la mayoría de los diputados aprobaron el controvertido proyecto de ley durante su segunda lectura y el martes estaban debatiendo sobre las diversas enmiendas, para eliminar algunas de las cláusulas que el gobierno ha considerado problemáticas. Al menos dos personas murieron en las protestas y cientos resultaron heridas en las manifestaciones de la semana pasada, que en su mayoría fueron pacíficas. El señor Ruto reconoció las protestas y prometió que mantendrá conversaciones para abordar las preocupaciones de los jóvenes que están a la vanguardia de las protestas.
