Como una instalación de Antony Gormley a gran escala, en el extremo norte de Dinamarca, cientos de personas se reúnen para caminar hacia el mar. Pero no es cualquier mar, ya que se trata de Grenen, donde las olas del estrecho de Skagerrak y del mar Kattegat chocan en una lengua de arena que se extiende hacia las oscuras aguas. Nadar en estas corrientes salvajes está estrictamente prohibido.
Grenen, que significa “la rama”, es el dedo final extendido de Skagen Odde, The Skaw en inglés, una península de 25 km de largo con arenas cambiantes, faros, iglesias medio enterradas, vastos cielos y arenques. En una era de calentamiento global, ¿podrían sus arenas blancas pronto competir con el Mediterráneo?
Skagen Odde siempre ha sido amado por artistas, atraídos por la “hora azul” cuando el mar y el cielo forman un continuo opalescente, y por personas adineradas de Copenhague, que llegan en Range Rovers para visitar sus casas de verano. “Es nuestro Cape Cod”, dice un amigo danés. Pero muchos otros europeos no tendrían la menor idea.
Skagen Odde es una península arenosa que se extiende aproximadamente 25 km en el extremo norte de Dinamarca © Getty Images
Su lejanía es su atractivo. A mi esposa Gabrielle y a mí nos tomó aproximadamente dos horas y media conducir desde el aeropuerto cercano más significativo, en Aarhus, cruzando un paisaje plano de campos y bosques, mientras buscábamos un descanso corto de la política británica.
Podrías pensar que una vez sería suficiente. Pero los turistas regresan una y otra vez a Skagen Odde para experimentar algo elemental, al igual que cada noche se reúnen para ver la puesta de sol, aplaudiendo mientras el disco rojo se desliza por debajo del horizonte, tiñendo el cielo de escarlata.
El paisaje aquí está en movimiento. Las dunas de arena migratorias constantemente dibujan el mapa en estas partes, incluso borrando asentamientos. Los residentes solían tener que despejar la entrada a la iglesia de San Lorenzo del siglo XIV antes de cada servicio. Alrededor de 1795, se rindieron y la abandonaron, hoy solo queda la torre, con su base enterrada en la arena. Es un destino popular para caminatas o paseos en bicicleta desde Skagen, la principal ciudad de la península.
Con sus casas de jengibre pintadas de amarillo y cercas de estacas, Skagen es la ciudad más septentrional de Dinamarca y está arraigada en el imaginario nacional. Se hizo famosa a finales del siglo XIX después de que fuera adoptada por una colonia de artistas, atraídos por el estilo de vida sencillo y la sorprendente luz de la región.
La pintura de PS Krøyer ‘Summer Evening on Skagen’s Southern Beach’ (1893) © Getty ImagesBrondums Hotel en Skagen, donde los artistas donaron obras para cubrir sus facturas © Alamy
Hoy en día, su trabajo se puede ver en el Skagens Museum, que también ofrece una visión de la vida de pescadores y agricultores aquí a principios del siglo XX. Los visitantes pueden alojarse a pocos pasos de distancia en el Brondums Hotel, donde artistas como Michael y Anna Ancher y PS Krøyer dormían, comían y bebían, donando obras para ayudar a cubrir sus cuentas.
Aquí hay paralelismos evidentes con otros pueblos pesqueros adoptados por artistas en la misma época, piensa en St Ives o Collioure, pero Skagen tiene una identidad dual, que puede o no sumar atractivo, según tus gustos. Porque junto a las casas de entramado de madera hay un puerto pesquero serio.
Las encantadoras calles y hoteles fin de siècle de la ciudad no ofrecen vistas de botes meciéndose en un pequeño puerto; toda la costa está dominada por un puerto masivo y una planta de procesamiento de pescado odorífera, con enormes arrastreros que traen capturas desde algunas de las aguas más peligrosas del mundo.
Los visitantes caminan por la lengua en Grenen, que significa ‘la rama’ © Alamy La torre parcialmente enterrada es todo lo que queda de la iglesia de San Lorenzo © Alamy Una casa solitaria en la costa cerca de Skagen © Alamy
Pero el pescado es ciertamente fresco. Skagen Fiskerestaurant, en el puerto, ofrece rolls de langosta, ostras y cerveza artesanal local, mientras que en la costa, en el gris faro de Skagen se encuentra el atmosférico Blink, que sirve excelente pescado, una notable variedad de verduras y amplias vistas.
Para llegar a las playas y la lengua en Grenen necesitas salir un poco de la ciudad a pie o, mucho más probable, en bicicleta. Skagen está diseñada para andar en bicicleta: rutas claramente marcadas y planas te llevan a las dunas migratorias o a Gammel Skagen (Antiguo Skagen), una antigua comunidad de pescadores que ahora ofrece algunos hoteles de lujo, casas de veraneo y puestas de sol impresionantes.
Hay mucho para disfrutar en Skagen, desde galerías y boutiques hasta encantadoras tiendas de té y panaderías con pasteles espectaculares. Y uno también puede presenciar la práctica danesa, que nunca deja de sorprender a las personas que la visitan desde otros lugares: estacionar a un niño dormido en un cochecito afuera de una cafetería (a veces fuera de la vista) mientras los padres disfrutan de una comida adentro.
De camino a Skagen, asegúrate de hacer una parada en Aalborg, la ciudad más grande del norte de Jutlandia y que ahora se ha establecido firmemente como un centro cultural líder con un impresionante paseo marítimo. Los residentes de la ciudad industrial afirman en encuestas ser unos de los más felices de Europa.
La región es conocida por su sorprendente luz y cielos escarlatas durante la puesta de sol © Getty Images
La única pregunta es cuándo ir. Las autoridades turísticas promocionan la región como el lugar perfecto para un poco de hygge danés en invierno, cuando la nieve cubre las playas y las arenas de Grenen se sienten como el fin del mundo.
El verano es la respuesta obvia, aunque Skagen se llena en julio, especialmente alrededor de la famosa “Semana 29”, de la que se habla en tonos reverenciales como la semana en la que Dinamarca desciende sobre la ciudad para festejar.
Fuimos en septiembre cuando las noches comenzaban a alargarse, con la élite de Copenhague de regreso en sus escritorios. Pero la idea de multitudes de vacacionistas es relativa en esta parte del mundo. Las playas de Skagen nunca se confundirán con la Costa del Sol, al menos no todavía.
George Parker es el editor político de FT
Para obtener más información sobre visitar la zona, visita enjoynordjylland.dk. Brondums Hotel (broendums-hotel.dk) tiene habitaciones dobles desde aproximadamente DKK 1,230 (£140)
¡Cómo alquilar tu propia casa de verano danesa!
Refugiarse en una casa de verano rústica ha sido desde hace mucho tiempo parte de la tradición escandinava, una celebración anual de friluftsliv (vida al aire libre). Las cabañas se transmiten de generación en generación y a menudo son utilizadas por familias extensas, pero la mayoría tradicionalmente han permanecido fuera del alcance de los visitantes extranjeros. Eso está cambiando ahora, en parte gracias a una empresa joven con sede en Aarhus y fundada por siete ex empleados de Airbnb, que ha logrado alentar a los propietarios privados a alquilar sus casas de verano por primera vez.
“En promedio, estas casas de verano estaban vacías durante 300 días al año, así que había este enorme recurso sin explotar”, dice Cathrine Reimann, una de las fundadoras de Landfolk.
La empresa fue creada a principios de 2021 y para junio de ese año ya tenía 100 casas en su lista. Con nuevas inversiones creció rápidamente, expandiéndose a Noruega, Suecia y Alemania. Hoy en día ofrece alrededor de 2,500 propiedades, 1,500 de ellas en Dinamarca; el 70 por ciento de las casas no habían sido alquiladas previamente. A diferencia de Airbnb, los propietarios deben solicitar que su propiedad sea evaluada para su posible inclusión; Reimann dice que aproximadamente la mitad de los solicitantes son rechazados.
En Skagen Odde, aproximadamente 30 casas de verano están actualmente disponibles a través de Landfolk. Incluyen la Casa Hamilton (en la imagen arriba), una cabaña de madera pintada de blanco y negro con techo de paja y asta de bandera, ubicada entre las dunas al noroeste de Skagen. Construida por un conde sueco en 1929, tiene capacidad para ocho personas y cuenta con una gran terraza desde la cual ver la puesta de sol (desde aproximadamente €3,300 por cinco noches, incluida la limpieza y calefacción). Alternativamente, hay una cabaña de diseño arquitectónico recién construida (en la imagen abajo) en Kandestederne, con paredes de madera rubia, techo de sedum, estufa de leña y bañera y ducha al aire libre (para hasta 10 personas, desde €2,058 por cinco noches). landfolk.com
Descubre nuestras últimas historias primero: sigue a FT Weekend en Instagram y X, y suscríbete a nuestro podcast Life & Art donde sea que escuches