Millones de viajeros pasan por los aeropuertos italianos cada año, pero la mayoría probablemente no sabe que el aeropuerto de Roma lleva el nombre de Leonardo da Vinci, el de Pisa lleva el nombre de Galileo Galilei, y el de Palermo lleva el nombre de Giovanni Falcone y Paolo Borsellino, dos fiscales que fueron asesinados en 1992 como venganza por sus cruzadas anti-Mafia.
Pero la decisión este mes de nombrar el principal aeropuerto internacional de Milán en honor a Silvio Berlusconi, el magnate de los medios y ex primer ministro italiano que falleció el año pasado a los 86 años, no pasó desapercibida.
El cambio de nombre de Milán Malpensa Airport a International Airport Milan Malpensa – Silvio Berlusconi ha desatado una tormenta de protestas de legisladores de izquierda, una lluvia de memes y una petición en línea para bloquear la designación, que hasta el miércoles había superado las 160,000 firmas.
También ha hecho titulares a nivel mundial.
“¿Por qué no el aeropuerto de Bunga-Bunga?”, dijo uno, en una publicación en alemán, refiriéndose a las bacanales llenas de sexo en la villa de Berlusconi que él describía como simplemente “elegantes cenas”.
Las polémicas comenzaron inmediatamente después de que el Ministro de Transporte, Matteo Salvini, líder del partido de extrema derecha Liga y aliado político de Berlusconi, anunciara el 5 de julio que la Autoridad de Aviación Civil del país había aprobado la solicitud de los líderes regionales de nombrar el aeropuerto en honor a Berlusconi. Salvini lo describió como “un gran empresario, un gran milanés y un gran italiano”. El nuevo nombre se hizo oficial menos de una semana después, anunció Salvini en las redes sociales.
La indignación siguió.
“Los aeropuertos sin duda llevan el nombre de personas que han traído prestigio a Italia, y si bien Silvio Berlusconi fue ciertamente un gran empresario y ciertamente una parte de la política italiana, fue una figura divisiva, amada por millones de italianos y enfrentada por tantos millones de italianos que creían que usaba la política para beneficio personal”, dijo Silvia Roggiani, legisladora nacional del Partido Democrático de centro-izquierda y secretaria regional del partido en Lombardía, donde se encuentra el aeropuerto, a unas 30 millas al noroeste de Milán.
Añadió en una entrevista telefónica que los múltiples problemas legales de Berlusconi, así como su trato a las mujeres, no lo convierten en un candidato ideal.
Roggiani dijo que la rama juvenil de su partido patrocinó la petición para bloquear el nombramiento, y el lunes el partido participó en una manifestación en la sede de la región de Lombardía, que está gobernada por el centro-derecha. Dijo que los Demócratas también apoyarían acciones legales consideradas por nueve pequeñas ciudades circundantes al aeropuerto, que estaban molestas porque no habían sido consultadas sobre la decisión de cambiarle el nombre.
Berlusconi fue expulsado del Senado debido a una condena por fraude fiscal y fue prohibido de ejercer cargos públicos durante varios años, razón suficiente para descalificar el honor, dijeron sus críticos.
Calificando la nominación como “un acto puramente político”, el alcalde de Milán, Giuseppe Sala, publicó un llamamiento en Instagram la semana pasada a la hija de Berlusconi, Marina. “Viviste de primera mano cuánto tu padre era amado y odiado. ¿No hubiera sido mejor esperar y dejar que se calmaran los ánimos?”, escribió.
Según la ley italiana, una persona tiene que llevar al menos 10 años fallecida antes de que se le ponga su nombre a una calle, plaza o edificio público. Sin embargo, se pueden hacer excepciones.
El hermano de Marina, Pier Silvio Berlusconi, dijo que la familia no fue informada sobre la decisión hasta el último minuto.
No todos están en contra del nombramiento. “Es un reconocimiento para alguien que hizo algo por Italia. Era más que solo hablar, como muchos otros políticos”, dijo Ugo Barelli, un diseñador mecánico de Milán que estaba en el aeropuerto de Malpensa el martes. Rosanna Filomeno, una limpiadora de oficina retirada en Milán, dijo: “¿Por qué no?” y agregó: “Me gustaba, como figura pública”.
En la protesta del lunes, los sentimientos fueron menos generosos. Los manifestantes sostenían carteles de otros posibles nominados para dar nombre al aeropuerto, incluyendo a la neuróloga ganadora del Premio Nobel Rita Levi-Montalcini y Giacomo Matteotti, un político socialista asesinado por fascistas en 1924. Un sindicato publicó una petición para nominar a Carla Fracci, la bailarina principal del teatro de ópera La Scala de Milán, quien falleció en 2021.
Stefano Bellaria, alcalde de centro-izquierda de Somma Lombardo, una de las ciudades que podrían demandar por la decisión, dijo que el aeropuerto debería haber llevado el nombre de alguien que tuviera conexiones con la zona y su historia aeronáutica.
“El día en que construyan un helipuerto en Arcore, tendría sentido que se lo dediquen a Berlusconi, porque él usaba helicópteros, pero no tiene nada que ver con aquí”, dijo Bellaria, refiriéndose a la ciudad donde Berlusconi tenía una villa.
Habría tenido más sentido, dijo, seleccionar a alguien como Gianni Caproni, pionero de la aviación que en 1910 voló el primer avión en la zona. Otra opción, dijo Bellaria, era Amalia Ercoli Finzi, de 87 años, una local y la primera mujer italiana en graduarse con un título en ingeniería aeronáutica que ha sido asesora científica de la NASA y las agencias espaciales italiana y europea.
“¿Por qué no ir más alto y encontrar un nombre que una?”, preguntó.