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Por Georgina McCartney
(Reuters) – Los precios del petróleo se mantuvieron estables el viernes y se encaminaron hacia una segunda semana consecutiva de ganancias, respaldados por un gran recorte en las tasas de interés de Estados Unidos y una caída en la oferta en Estados Unidos.
Los futuros de Brent bajaron 3 centavos, o 0.04%, a $74.85 por barril a la 1:52 p.m. EDT. Los futuros del crudo WTI estadounidense subieron 39 centavos, o 0.54%, a $72.34.
Las señales de una desaceleración en la economía de China, un importante consumidor de materias primas, limitaron los precios. Sin embargo, en la semana, ambos índices de referencia subieron alrededor del 5%.
Los precios se recuperaron después de que el Brent cayera por debajo de los $69 por primera vez en casi tres años el 10 de septiembre.
“El mercado concluyó que un nivel por debajo de los $70, combinado con los fondos de cobertura manteniendo un récord de débil creencia en precios más altos del crudo y los productos derivados del petróleo, requeriría justificar una recesión, riesgo que la fuerte reducción de las tasas de interés de Estados Unidos esta semana ayudó a reducir”, dijo Ole Hansen, jefe de estrategia de materias primas en Saxo Bank.
Los precios subieron más de un 1% el jueves, un día después de la decisión del banco central de Estados Unidos de recortar las tasas de interés en medio punto porcentual.
Los recortes de tasas de interés típicamente impulsan la actividad económica y la demanda de energía, pero algunos analistas están preocupados por la debilidad en el mercado laboral de Estados Unidos.
“Los recortes de tasas de interés de Estados Unidos han respaldado el sentimiento de riesgo, debilitado el dólar y respaldado el crudo esta semana”, dijo Giovanni Staunovo, analista de UBS.
“Sin embargo, lleva tiempo hasta que los recortes de tasas respalden la actividad económica y el crecimiento de la demanda de petróleo”, agregó.
La Fed proyectó 50 puntos básicos adicionales de recortes de tasas para finales de este año, un punto porcentual completo de recortes el próximo año y una reducción adicional de medio punto porcentual en 2026.
“La decisión de la Fed de recortar las tasas de interés y la resaca del huracán Francine son las únicas dos cosas que están sosteniendo el mercado en este momento”, dijo Tim Snyder, economista jefe de Matador Economics.
“La idea de que otros 50 a 75 puntos básicos tienen a los mercados esperanzados de algún grado de estabilidad económica”, añadió.
Alrededor del 6% de la producción de crudo y el 10% de la producción en el Golfo de México de Estados Unidos estaban fuera de línea tras el paso del huracán Francine, dijo la Oficina de Seguridad y Cumplimiento Ambiental de Estados Unidos (BSEE) en su actualización final después de la tormenta, el martes.
El apoyo adicional a los precios del petróleo provino de una disminución en los inventarios a un mínimo de un año la semana pasada.
Un déficit contraestacional en el mercado petrolero de alrededor de 400,000 barriles por día (bpd) respaldará los precios en el rango de $70 a $75 por barril durante el próximo trimestre, dijeron los analistas de Citi el jueves, aunque agregaron que los precios podrían caer en 2025.
Las crecientes tensiones en Oriente Medio, aumentando el riesgo de interrupciones en el suministro, también impulsaron el mercado petrolero. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, emitió una declaración después del asesinato de un comandante de alto rango de Hezbollah el viernes, declarando que los objetivos de Israel eran claros y que sus acciones hablaban por sí solas, informó la prensa israelí.
Sin embargo, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que alcanzar un acuerdo de alto el fuego en Gaza sigue siendo realista, en la Casa Blanca el viernes, diciendo a los reporteros: “Tenemos que seguir trabajando en ello”.
En China, la producción de refinerías se desaceleró por quinto mes consecutivo en agosto y el crecimiento de la producción industrial alcanzó un mínimo de cinco meses.
China también emitió su tercer lote, y probablemente final, de cuotas de exportación de combustible para el año, manteniendo el volumen en línea con los niveles de 2023.
“Este movimiento indica que los márgenes de las refinerías son demasiado débiles para justificar una actividad mayor”, dijo el analista de StoneX, Alex Hodes, en una nota el viernes.
Mientras tanto, los refinadores de petróleo en Asia, Europa y Estados Unidos se enfrentan a una caída en la rentabilidad a mínimos de varios años.
La debilidad es una señal adicional de la débil demanda de los consumidores y la industria, especialmente en China, debido al desaceleración del crecimiento económico y al aumento de la penetración de vehículos eléctricos.”