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WASHINGTON (AP) — Un aumento en el optimismo de los demócratas sobre las perspectivas de la vicepresidenta Kamala Harris elevó ligeramente el sentimiento del consumidor en EE. UU. este mes.
El índice de sentimiento del consumidor de la Universidad de Michigan subió a 67.8 después de haber sido de 66.4 en julio. Las expectativas de los estadounidenses sobre el futuro aumentaron, mientras que su evaluación de las condiciones económicas actuales disminuyó ligeramente.
Los espíritus de los demócratas e independientes políticos subieron. El sentimiento de los republicanos disminuyó. La encuesta encontró que el 41% de los consumidores consideraba a Harris como la mejor candidata para la economía, en comparación con el 38% que eligió al candidato republicano Donald Trump. Antes de que el presidente Joe Biden se retirara de la carrera presidencial y le diera paso a Harris, Trump tenía una ventaja en el tema.
El índice de Michigan ha repuntado después de tocar fondo en 50 en junio de 2022 cuando la inflación alcanzó su nivel más alto en cuatro décadas. Pero sigue estando muy por debajo de niveles saludables. Antes de que la COVID-19 golpeara la economía a principios de 2020, causando una recesión seguida de una recuperación inesperadamente fuerte que desató la inflación, el índice de Michigan registraba regularmente en los años 90 y ocasionalmente superaba los 100.
“Los consumidores todavía están bastante sombríos en general en comparación con los estándares históricos, pero el sentimiento está en una tendencia de mejora”, dijo Carl Weinberg, economista jefe de High Frequency Economics.
Los economistas observan medidas del ánimo de los estadounidenses para evaluar si están de humor para comprar, algo importante porque sus gastos representan aproximadamente el 70% de la actividad económica de EE. UU.
Desde que la inflación golpeó hace más de tres años, los estadounidenses han estado de mal humor. A medida que se acerca la elección presidencial de noviembre, muchos culparon al presidente Biden por los precios más altos.
A pesar de su mal humor, los consumidores estadounidenses han seguido gastando de todos modos. En gran parte debido a eso, la economía creció a un ritmo saludable del 2.8% anual desde abril hasta junio. Sus gastos han continuado en el trimestre actual: el Departamento de Comercio informó el jueves que las ventas minoristas aumentaron un 1% de junio a julio, el mayor salto desde enero de 2023, impulsado por las fuertes ventas en tiendas de electrónica, supermercados y concesionarios de automóviles.
La Reserva Federal respondió al resurgimiento de la inflación aumentando su tasa de interés de referencia 11 veces en 2022 y 2023, llevándola a su nivel más alto en 23 años. La inflación ha bajado considerablemente desde su pico del 9.1% en junio de 2022. Para el mes pasado, había bajado al 2.9%, acercándose al objetivo del 2% de la Fed.
Se espera ampliamente que el banco central comience a recortar las tasas en su próxima reunión en septiembre.
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