Esta semana, Ruanda ha estado en el centro de un debate en la política del Reino Unido sobre si el último intento del gobierno de enviar algunas de sus solicitantes de asilo a la nación del este de África funcionará. Pero, ¿qué piensa la gente en Ruanda del plan?
La atmósfera en el Hostal Hope es inquietante.
Sus 50 habitaciones dobles se limpian a diario, artículos de tocador y pantuflas esperan a nuevos llegados que aún no han llegado. Ubicado en el suburbio afluente de Kagugu de la capital de Ruanda, Kigali, se puede ver el palacio presidencial desde algunos balcones de las habitaciones.
Solía ser un refugio para los sobrevivientes del genocidio de 1994, en el cual aproximadamente 800,000 personas fueron asesinadas por extremistas étnicos hutus que atacaban a la minoría tutsi.
El año pasado, fue repurpuesto para albergar a los solicitantes de asilo que iban a ser reubicados desde Gran Bretaña.
Tiene 50 habitaciones dobles y puede albergar hasta 100 huéspedes.
Se han instalado Coranes y alfombras de oración en cada habitación.
Ismail Bakina, el director general del hostal, dice que les dijeron que muchos de los nuevos llegados serían musulmanes de Oriente Medio y querían acomodar su fe.
Todas las señales alrededor del hostal están en inglés y árabe.
Y el restaurante tiene un gran letrero halal encima de la cocina. Dos salas de oración en los pisos superiores tienen vistas impresionantes de las verdes colinas onduladas de Kigali.
La recepción del Hostal Hope todavía está esperando para dar la bienvenida a su primer huésped
Un equipo de la BBC visitó el hostal hace un año cuando se estaba preparando para recibir los primeros llegados del Reino Unido. Ahora, un año y medio después, todavía se encuentra vacío.
Es parte de lo que ahora sabemos que es un pago de £240 millones ($300 millones) que el Reino Unido hizo como parte de su acuerdo con Ruanda para asentar a algunos de sus solicitantes de asilo aquí.
A los refugiados se les daría la opción de quedarse en Ruanda o reasentarse en otro país.
La periodista de 25 años Providence Uwase está contenta con el acuerdo y cree que el trato podría ser bueno para Ruanda.
“Se está inyectando dinero en el país. Recuerde que el Reino Unido ya proporcionó el primer pago, que a cambio apoyará el crecimiento económico aquí”, le dice a la BBC.
“Y el hecho de que Ruanda reciba a estos solicitantes de asilo podría cambiar la representación negativa de este país.”
Pero no todos están de acuerdo.
El secretario de Interior del Reino Unido, James Cleverly, y el ministro de Relaciones Exteriores de Ruanda, Vincent Biruta, dicen que sus dos países están en una asociación
Muchas de las personas con las que hablamos no criticarán al gobierno en un registro. Se preocupan de que pueda haber represalias en un país que grupos de derechos humanos han criticado por no permitir la libre expresión.
Un propietario de una cafetería de 42 años de Kigali, que habló con la BBC bajo condición de anonimato, está indeciso sobre si el plan beneficiará al país.
“Creo que tiene dos caras.
“En una nota positiva, al traer a estas personas aquí, a largo plazo… nos volveremos más multiculturales. Pero el inconveniente es que este es un país pequeño, densamente poblado con un acceso mínimo o nulo a oportunidades básicas. ¿Qué sucede si los extranjeros llegan a competir por las mismas oportunidades?”
También no está claro si la nueva legislación, si es aprobada en Westminster, quedará atascada en una batalla legal.
El mes pasado, el Tribunal Supremo del Reino Unido juzgó que una versión anterior del plan era ilegal por no poder estar seguro de que Ruanda era un tercer país seguro para enviar a solicitantes de asilo vulnerables.
A la política de la oposición Victoire Ingabire está de acuerdo.
“Me sorprendió que el gobierno británico quisiera impulsar este trato. Firmaron un nuevo tratado, pero el historial de derechos humanos de Ruanda fue uno de los problemas destacados por el Tribunal Supremo. Si no se abordan los problemas de derechos humanos, creo que este tratado enfrentará otro desafío legal”, dice.
El gobierno de Ruanda dice que siempre ha sido importante tanto para Ruanda como para el Reino Unido que su asociación cumpla con los más altos estándares del derecho internacional.
Además, se opone a ser llamado inseguro, agregando que el financiamiento del gobierno británico garantizará que los solicitantes de asilo que envíe a Kigali serán bien cuidados.
En una conferencia de prensa con el secretario de Interior británico, James Cleverly, el martes en Kigali, el ministro de Relaciones Exteriores de Ruanda, Vincent Biruta, dijo que su país tiene una larga historia de dar la bienvenida a refugiados de todo el mundo, incluidos los africanos atrapados en Libia cuyos casos de asilo ahora se están procesando en Ruanda.
Se refería al campamento de tránsito de Gashora, que visitamos en una calurosa tarde de jueves.
La camerunense Berenice Nonga dice que Ruanda es un buen hogar para los refugiados pero quiere ser reubicada en los Estados Unidos
Berenice Nonga, de 42 años, es una de las residentes.
Ella está feliz aquí, pero solicitó asilo en los Estados Unidos. Su solicitud ha sido exitosa y espera mudarse pronto.
“Ruanda es realmente buena, es el hogar de todos los refugiados, la gente es acogedora, nos cuidan bien. Pero como nunca tuve la intención de pasar toda mi vida en Ruanda, es por eso que pedí ser reubicada en otro lugar para poder darle a mi hijo una buena vida.”
No es la única. De las casi 2,000 personas que han sido reubicadas en el campamento de tránsito de Gashora desde que se estableció en 2019, ninguna optó por quedarse en Ruanda cuando se les dio la opción, prefiriendo en cambio mudarse a otro país.
De vuelta en Kigali, John, un refugiado sursudanés de 26 años (no es su nombre real), también dice que no quiere quedarse en Ruanda.
“No tengo razón para quedarme en Ruanda. No veo mi vida quedándome en Ruanda. Todo lo que hago aquí es luchar, estoy tratando de construir una vida a partir de una lucha”.
John se mudó a Ruanda en 2017.
“Estoy agradecido con el gobierno de Ruanda por darme estatus de refugiado, pero cuando pienso en mi crecimiento, no me siento orgulloso de estar en Ruanda.”
Dice que aunque algunos refugiados como las docenas de estudiantes femeninas que Ruanda acogió de Afganistán viven en buenos albergues y son bien cuidados, otros como él son dejados para pudrirse en campos durante años. No cree que el Reino Unido deba enviar a sus solicitantes de asilo a Ruanda.
“Suella Braverman [en ese momento era secretaria de Interior] vino aquí para investigar las condiciones de vida de los refugiados. Pero no se reunió con las personas que le habrían dicho la verdad sobre cómo es ser refugiado aquí antes de decidir enviar a los solicitantes de asilo aquí.
“No fue la verdadera investigación de cómo traer refugiados a Ruanda. No estoy de acuerdo con traer refugiados a Ruanda”.