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La temporada de gripe se acerca y si tienes 65 años o más, no te demores en obtener tu vacuna actualizada para el 2024-25.
La actividad de la gripe estacional en los Estados Unidos suele alcanzar su punto máximo entre diciembre y febrero, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que todas las personas de 6 meses en adelante reciban su vacuna anual antes de Halloween. Sin embargo, el Dr. Robert Hopkins Jr., director médico de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas, anima a los adultos mayores a protegerse un poco antes.
“Para los adultos mayores y para las personas que tienen problemas médicos crónicos, generalmente recomiendo recibir la vacuna contra la gripe desde mediados de septiembre hasta principios de octubre”, dijo Hopkins anteriormente a Fortune. “Porque en aquellos de nosotros con sistemas inmunológicos que no son tan robustos, queremos asegurarnos de vacunarnos en un momento que probablemente nos brinde protección inmunológica durante toda la temporada de gripe”.
Además de los niños pequeños, las mujeres embarazadas y aquellas personas con condiciones crónicas como la diabetes, los adultos mayores tienen un mayor riesgo de complicaciones graves por la gripe. Esto se debe a que a medida que envejeces, tu sistema inmunológico se ralentiza y debilita. En los últimos años, los CDC estiman que las personas de 65 años o más han representado del 70% al 85% de las muertes relacionadas con la gripe estacional y del 50% al 70% de las hospitalizaciones relacionadas con la gripe estacional.
Los sistemas inmunológicos envejecidos también pueden no funcionar tan bien en combinación con las vacunas contra la gripe de dosis estándar para protegerte de infecciones graves, hospitalizaciones y muertes, por lo que los CDC recomiendan las siguientes vacunas especializadas contra la gripe para las personas mayores de 64 años. Todas las vacunas para el 2024-25 son trivalentes, lo que significa que protegen contra tres virus de la gripe.
Vacuna contra la gripe de dosis alta Fluzone
La vacuna de dosis alta Fluzone, fabricada por Sanofi, contiene cuatro veces la protección que las vacunas de dosis estándar. Medicare Parte B, la mayoría de los planes de Medicare Advantage y la mayoría de los planes de seguro privado cubren Fluzone de dosis alta, según Sanofi.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado la inmunización solo para personas de 65 años o más. Un ensayo controlado aleatorio publicado en 2014 en el New England Journal of Medicine mostró que las vacunas de dosis alta eran un 24% más efectivas que las vacunas de dosis estándar en la prevención de la gripe entre adultos mayores.
No te alarmes si experimentas más efectos secundarios de lo habitual después de recibir una inyección de dosis alta, aconseja la Dra. Priya Sampathkumar, especialista en enfermedades infecciosas en la Clínica Mayo.
“Esta vacuna tiene cuatro veces la cantidad de antígeno—que es la parte activa de la vacuna—que las otras vacunas”, dijo a Fortune. “Dado que tiene más antígeno, produce una mejor respuesta inmunológica. También significa que puede haber un poco más en términos de efectos secundarios locales, dolor, fiebre leve, etc.”
Vacuna contra la gripe adyuvada Fluad
Fluad, fabricada por Seqirus, es la única otra vacuna contra la gripe aprobada por la FDA exclusivamente para personas de 65 años o más. Aunque es una vacuna de dosis estándar, Fluad contiene un adyuvante, un ingrediente añadido que ayuda a que tu cuerpo desarrolle una respuesta inmunológica más fuerte. El adyuvante de Fluad se llama MF59, una emulsión de aceite en agua que contiene escualeno, una sustancia que se encuentra naturalmente en plantas, humanos y animales.
Medicare Parte B y la mayoría de los planes de Medicare Advantage cubren Fluad sin copago, según Seqirus.
Aunque las investigaciones han demostrado que Fluad protege mejor a los adultos mayores de la gripe que las vacunas de dosis estándar y no adyuvadas, los CDC señalan que hasta la fecha no se han realizado estudios aleatorios que comparen la eficacia de las vacunas de dosis alta y las adyuvadas contra la gripe.
Vacuna recombinante contra la gripe Flublok
La producción de vacunas contra la gripe ha implicado históricamente la replicación de virus dentro de huevos de pollo—un proceso que lleva tiempo y requiere grandes cantidades de huevos. Desde 2013, los Estados Unidos también han comenzado a fabricar vacunas de forma más rápida y sintética a través de la tecnología recombinante. Flublok, una vacuna fabricada por Sanofi y aprobada por la FDA para adultos de 18 años en adelante, es una vacuna recombinante contra la gripe.
Flublok no es exclusivo para adultos mayores, pero puede ofrecerles una protección mejorada porque contiene tres veces el antígeno de las vacunas de dosis estándar. Medicare considera a Flublok entre sus vacunas preferidas para personas de 65 años o más.
Si Fluzone, Fluad o Flublok no están disponibles para ti, los CDC dicen que algo de protección es mejor que ninguna protección y recomiendan a los adultos mayores que reciban una vacuna de dosis estándar.
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