Un periodista detenido en prisión eritrea sin juicio durante 23 años ha ganado un premio sueco de derechos humanos por su compromiso con la libertad de expresión. Dawit Isaak, quien tiene doble ciudadanía eritrea-sueca, recibió el Premio Edelstam “por su… coraje excepcional”, dijo la fundación detrás del premio en un comunicado. Dawit, quien tiene doble ciudadanía eritrea-sueca, fue uno de los fundadores de Setit, el primer periódico independiente de Eritrea. Fue detenido en 2001 después de que su periódico publicara cartas exigiendo reformas democráticas. Dawit fue uno de un grupo de unas dos docenas de individuos, incluidos ministros del gabinete, miembros del parlamento y periodistas independientes, arrestados en una purga del gobierno. Aoers los años, el gobierno eritreo no ha proporcionado información sobre su paradero o salud, y muchos que fueron encarcelados junto a él se presumen muertos. El Premio Edelstam, otorgado por un coraje excepcional en la defensa de los derechos humanos, se presentará el 19 de noviembre en Estocolmo. Betlehem Isaak, la hija de Dawit, aceptará el premio en su nombre ya que permanece encarcelado en Eritrea. Su trabajo con el Setit incluyó críticas al gobierno y llamamientos a la reforma democrática y la libre expresión, acciones que llevaron a su arresto en una represión de la disidencia. La Fundación Edelstam ha pedido la liberación de Dawit, instando a las autoridades eritreas a revelar su ubicación y permitirle asistencia legal. “Dawit Isaak es el periodista detenido más tiempo en el mundo. Estamos muy preocupados por su salud y su paradero es desconocido, no se le acusa de ningún delito, y se le ha negado el acceso a su familia, asistencia consular y el derecho a asesoramiento legal – efectivamente, es una desaparición forzada”, dijo Caroline Edelstam, la presidenta del jurado del Premio Edelstam. Su “coraje incansable es un testimonio del principio de libertad de expresión.” La Fundación Edelstam también instó a la comunidad internacional a presionar a Eritrea para la liberación de Dawit y abogar por reformas de derechos humanos. El Premio Edelstam honra a individuos que muestran una valentía excepcional en la defensa de los derechos humanos, en memoria del diplomático sueco Harald Edelstam. Eritrea es el único país africanos sin medios de comunicación de propiedad privada, habiendo cerrado su prensa privada en 2001 bajo el pretexto de la “seguridad nacional”. Dawit, quien huyó a Suecia en 1987 durante la guerra de independencia de Eritrea, regresó después de que el país obtuviera la independencia en 1993 después de convertirse en ciudadano sueco. No ha habido elecciones en Eritrea desde su independencia, y el presidente Isaias Afwerki ha estado en el poder durante casi 31 años.
