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El reportero del Wall Street Journal Evan Gershkovich y el exmarine de los Estados Unidos Paul Whelan fueron liberados el jueves por Rusia como parte de un intercambio de prisioneros de gran envergadura que involucró a varias naciones.
La periodista ruso-americana Alsu Kurmasheva y el activista británico-ruso Vladimir Kara-Murza también fueron liberados como parte del intercambio, junto con cinco ciudadanos alemanes y siete ciudadanos rusos.
Todas las personas, que fueron trasladadas a Turquía como parte del intercambio negociado, habían estado en prisión en Rusia por cargos que sus países de origen habían disputado firmemente.
Ocho rusos, incluido el espía y asesino condenado Vadim Krasikov, están siendo devueltos a Rusia desde Estados Unidos, Eslovenia, Noruega, Polonia y Alemania.
La liberación de Krasikov, quien había estado detenido en Alemania por el asesinato de un exmilitante checheno en Berlín en 2019, fue clave para que Rusia aceptara el intercambio, según un funcionario de la administración de Biden.
Gershkovich, Whelan y Kurmasheva son ciudadanos estadounidenses, mientras que Kara-Murza es un residente permanente estadounidense.
“El acuerdo que aseguró su libertad fue un logro de la diplomacia”, dijo el presidente Joe Biden en un comunicado emitido por la Casa Blanca, donde Biden planeaba reunirse con familiares de los estadounidenses liberados.
“En total, hemos negociado la liberación de 16 personas de Rusia, incluidos cinco alemanes y siete ciudadanos rusos que eran prisioneros políticos en su propio país”, dijo Biden.
“Algunas de estas mujeres y hombres han sido injustamente retenidos durante años. Todos han soportado un sufrimiento e incertidumbre inimaginables. Hoy, su agonía ha terminado.”
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, durante una llamada con periodistas, dijo: “El intercambio de hoy será histórico”.
“Desde la Guerra Fría no ha habido un número similar de individuos intercambiados de esta manera y nunca, hasta donde sabemos, ha habido un intercambio que involucre a tantos países, tantos socios cercanos y aliados de los Estados Unidos trabajando juntos”, dijo Sullivan.
“Es la culminación de muchas rondas de negociaciones complejas y laboriosas a lo largo de muchos meses.”
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Gershkovich, quien fue arrestado en Rusia en marzo de 2023 por cargos de espionaje, fue condenado a mediados de julio a 16 años de prisión después de un juicio que el gobierno de Estados Unidos ha criticado como una farsa.
El periodista fue condenado por recolectar información secreta sobre las actividades de una empresa de defensa para la producción y reparación de equipos militares por instrucciones de los servicios de inteligencia de EE. UU.
Whelan ha estado cumpliendo su propia sentencia de 16 años por presunto espionaje en Rusia después de ser sentenciado en 2020, dos años después de su arresto en Moscú.
Las personas que están siendo enviadas a Alemania desde la custodia rusa son: Dieter Voronin, Kevin Lick, Rico Krieger, Patrick Schoebel, Herman Moyzhes, Ilya Yashin, Liliya Chanysheva, Kseniya Fadeyeva, Vadim Ostanin, Andrey Pivovarov, Oleg Orlov, Sasha Skochilenko.
Las personas que están siendo enviadas a Rusia, además de Krasikov, son: Artem Viktorovich Dultsev y Anna Valerevna Dultseva, de Eslovenia; Mikhail Valeryevich Mikushin, de Noruega; Pavel Alekseyevich Rubtsov, de Polonia; y Roman Seleznev, Vladislav Klyushin y Vadim Konoshchenock, de Estados Unidos.
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