Mohammed Abu Hatab, un corresponsal de un canal de televisión palestino, y 11 miembros de su familia fueron asesinados en la ciudad de Khan Younis, en el sur de Gaza, el jueves.
Palestine TV, donde trabajaba el Sr. Abu Hatab y que está dirigido por la Autoridad Palestina, afirmó que fueron asesinados en su casa por un ataque aéreo israelí. Sin embargo, en la noche del viernes, el ejército israelí señaló que, tras una revisión, “no tenía conocimiento de ninguna actividad militar llevada a cabo por nuestras fuerzas en las cercanías de la ubicación en cuestión”.
Wafa, la agencia oficial de noticias palestina, informó que la esposa, el hijo y el hermano del Sr. Abu Hatab se encontraban entre los fallecidos.
El Comité para la Protección de los Periodistas afirmó que ha habido más trabajadores de medios de comunicación asesinados durante la guerra entre Israel y Hamás que en cualquier otro conflicto en la región desde que comenzaron a recopilar datos en 1992. Hasta el viernes, el grupo afirmó que han sido asesinados 36 trabajadores de medios de comunicación: 31 palestinos, cuatro israelíes y uno libanés, desde que Hamás atacó a Israel el 7 de octubre.
Fotografías mostraron a personas buscando entre los escombros de la casa el jueves y viernes, desenterrando reliquias de la vida cotidiana de la familia. En el funeral del Sr. Abu Hatab el viernes, decenas de familiares, amigos y colegas periodistas lloraron y rezaron sobre su cuerpo envuelto en un sudario. Encima descansaban un chaleco antibalas azul y un micrófono.
Uno de los colegas del Sr. Abu Hatab en Palestine TV, Salman Al-Bashir, habló de su muerte en directo el jueves, en un informe emocional que la cadena también publicó en las redes sociales. Hablando desde la morgue del Hospital Nasser, el Sr. Al-Bashir se quitó su chaleco y casco de prensa, rompiendo en llanto mientras lamentaba que incluso el equipo de protección, que llevaba la inscripción “Press” en letras mayúsculas azules, no ha sido suficiente para mantener vivos a los periodistas.
Una investigación inicial realizada por Reporteros Sin Fronteras, un grupo de vigilancia de los medios de comunicación, que se publicó el lunes, concluyó que Issam Abdallah, periodista visual de Reuters que fue asesinado el 13 de octubre, había sido “objetivo” de un ataque que, según el grupo, provenía de la frontera israelí. El ejército israelí afirmó estar revisando el incidente y añadió que estar cerca de zonas de combate “conlleva un grave riesgo para la vida”.
La semana pasada, en una carta a las agencias de noticias Reuters y Agence France-Presse, el ejército israelí declaró que no podía garantizar la seguridad de los periodistas en Gaza porque “Hamás ha ubicado sus operaciones militares cerca de civiles y periodistas”.
Los periodistas que se encuentran en Gaza cubriendo los horrores diarios de la guerra han tenido que enfrentar la aterradora posibilidad de perder sus vidas o sus familias. Según informó la organización de noticias, Wael al-Dahdouh, jefe de la oficina de Al Jazeera en Gaza, se enteró mientras trabajaba que varios miembros de su familia habían sido asesinados.
Mientras informaba en directo desde la Ciudad de Gaza el 25 de octubre, el Sr. al-Dahdouh fue informado de que al menos cuatro miembros de su familia habían sido asesinados en el campamento de refugiados de Nuseirat, en el centro de Gaza, donde se habían refugiado, en un ataque aéreo israelí según la empresa matriz de Al Jazeera. Permitió que las cámaras de Al Jazeera lo grabaran con algunos de los cuerpos en la morgue de un hospital local.
Yousur Al-Hlou contribuyó a este reportaje.