A los setenta y seis años, David Weissenstern ha colectado los restos de los muertos durante la mayor parte de su vida adulta. Pero después de los ataques del 7 de octubre, en los que los combatientes liderados por Hamas mataron a alrededor de 1,200 personas a lo largo de la frontera de Israel con Gaza, ya no puede soportar el olor a carne asada.
Su hijo, Duby Weissenstern, de 48 años, ha perdido la noción del tiempo después de trabajar días y noches consecutivas para recuperar a los muertos el 7 de octubre. Ahora marca el tiempo en relación con esa fecha.
Y su yerno, Israel Ganot, de 32 años, ahora se ahoga con el olor de los alimentos podridos. Él fue parte de los segundos grupos de trabajadores de rescate que llegaron a los cuerpos que habían quedado atrapados bajo los escombros durante semanas.
Los tres hombres son parte de ZAKA, una organización sin fines de lucro fundada en 1995, cuyo nombre es el acrónimo hebreo de Identificación de Víctimas de Desastres. Sus chalecos negros y amarillos se han vuelto sinónimo de explosiones en autobuses y tiroteos en Israel, y sus miembros suelen ser los primeros y los últimos en llegar a la escena, apresurándose a recoger hasta la última gota de sangre y fragmento de hueso para su entierro, a veces, incluso antes de que llegue la policía.
Formado por más de 3,000 voluntarios, la mayoría de ellos hombres judíos ultraortodoxos, el grupo dice que está impulsado por una misión sagrada para brindar a las familias un cierre después de la muerte violenta de sus seres queridos.
Pero hay poco cierre para los voluntarios.
El trabajo, dicen, puede ser psicológicamente agotador, y muchos ni siquiera comienzan a lidiar con el trauma del 7 de octubre. Los psicólogos dicen que con frecuencia se ve a menudo llamados a relatar lo que vieron por los funcionarios del gobierno de Israel y los periodistas, lo que puede resultar retraumatizante.
Criticos han desafiado las prácticas del grupo, diciendo que los voluntarios destruyeron evidencia de crímenes de guerra durante el ataque de Hamas en su prisa por recuperar y enterrar los cuerpos. Algunos activistas, buscando negar que los militantes violaron y mutilaron a las víctimas el 7 de octubre, han dicho que el testimonio de los voluntarios de ZAKA es poco confiable porque los hombres no son expertos médicos u oficiales de policía capacitados en investigar delitos sexuales.
Algunos miembros de ZAKA han dado cuentas engañosas a los medios de comunicación y algunos impostores que se hacen pasar por voluntarios han dado información falsa en nombre del grupo.
En las zonas más afectadas del sur, algunos voluntarios aún están trabajando para recuperar cuerpos, entre montañas de cenizas, buscando fragmentos de huesos en automóviles y hogares quemados por granadas propulsadas por cohetes. La ley judía dicta que los cuerpos deben ser enterrados lo más completos posible, por lo que cada fragmento de hueso es precioso para ZAKA.
“Ven tantos cuerpos y trabajan tan directamente con cuerpos humanos que han sido desgarrados, que todos están psicológicamente impactados,” dijo Rony Berger, profesor de psicología en la Universidad de Tel Aviv, quien ha estudiado y trabajado con los voluntarios de ZAKA durante años.
“Ellos tienen mucha habilidad para manejar el estrés, pero se cobra un peaje,” dice el Sr. Berger. “Desde la confusión hasta la disociación, es difícil deshacerse de las imágenes en la cabeza una vez que están allí.” A menudo, agregó el Sr. Berger, son los olores como la carne quemada o podrida que permanecen con los voluntarios durante más tiempo, creando disparadores que pueden llevarlos de vuelta a las escenas de la muerte.
Traducción de: https://www.nytimes.com/2022/02/03/world/middleeast/israel-hamas-zaka-collect-dead.html