LOUISVILLE, Ky. — Lo que es notable no es que dos mujeres estén entrenando para el campeonato nacional y que una ganará un título por primera vez en los 44 años de la historia del voleibol femenino de la NCAA. Es notable que estas mujeres, Katie Schumacher-Cawley y Dani Busboom Kelly, sean las dos que lo hagan.
Porque son las representantes ideales.
En este momento histórico, mientras Schumacher-Cawley en Penn State y Busboom Kelly en Louisville compiten antes de un Centro KFC Yum! Lleno en un equipo de ABC nacional el domingo a las 3 p.m., son la personificación de lo que se necesita para llegar a la cima en una industria dominada por hombres.
Dieciocho de los 20 entrenadores más exitosos en la historia del voleibol femenino de la División I son hombres.
“Va a ser increíble para el deporte quitarse este peso de encima y pasar página, donde no es histórico que una mujer gane”, dijo Busboom Kelly, de 39 años, en su octava temporada y haciendo su segundo viaje al partido por el campeonato nacional con los Cardinals. “Es simplemente algo normal”.
Penn State (34-2) y Louisville (30-5) reflejan la determinación y la resistencia de sus entrenadoras. Ganaron los partidos de semifinales nacionales el jueves contra Nebraska y Pittsburgh, respectivamente, de manera dramática.
Schumacher-Cawley y Busboom Kelly entrenaron con mano firme. Fomentaron la confianza desde la banda mientras sus equipos generaban remontadas contra oponentes considerados los primeros y segundos a nivel nacional en talento, profundidad y experiencia de nivel de campeonato.
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Penn State, Louisville listos para enfrentarse por el título nacional de voleibol femenino
Las Nittany Lions lograron una remontada de cinco sets, resistiendo dos puntos de partido para Nebraska en el cuarto set.
Al comienzo del quinto set decisivo, la libero junior Gillian Grimes escuchó una voz de seguridad en la reunión de Penn State: “Estamos hechos para esto”. La frase no vino de Schumacher-Cawley. Pero ella es por qué se dijo.
Los jugadores de Louisville enfrentaron presión toda la temporada para ganarse un lugar en el Final Four en casa. A medida que aumentaba el estrés cuando Pitt ganó el primer set y tomó la delantera en el segundo, Busboom Kelly imploró a los Cardinals que mantuvieran la compostura.
“Esto va a empezar a funcionar”, dijo.
Sin la atacante estrella Anna DeBeer, se lesionó dos puntos en el cuarto set, se abalanzaron sobre Pitt después de rechazar tres puntos de set para los Panthers en el tercero.
En resumen, Penn State y Louisville se negaron a rendirse. Continuaron dando golpes importantes. Jugaron para ganar.
“Nunca hablamos de perder”, dijo la atacante externa de Penn State, Jess Mruzik. “Nunca nos descartamos, no importa cuán grande sea el déficit que estamos enfrentando”.
En partidos jugados frente a una multitud récord de postemporada de la NCAA de 21.726 personas, Penn State y Louisville fueron los equipos más duros.
¿Es una sorpresa, considerando a las entrenadoras?
“Las mujeres son duras”, dijo John Cook, entrenador de Nebraska, quien ha ganado cuatro campeonatos nacionales. “Y esas dos son realmente duras. Míralas como jugadoras. Ambas ganaron campeonatos nacionales, así que esto no es una casualidad. Estas chicas son ganadoras. Son grandes competidoras. Y sus equipos juegan como tal”.
Schumacher-Cawley, de 44 años, es un tipo de dureza de Chicago. Creció en la ciudad y destacó en varios deportes en la Escuela Secundaria Mother McAuley. Jugó en Penn State, obtuvo dos honores All-American y ganó un campeonato nacional, el primero en voleibol femenino de la escuela, en 1999 para el entrenador Russ Rose.
Rose ganó seis títulos más. Es el líder de todos los tiempos en campeonatos y victorias entre los entrenadores de la División I. En 2008, Schumacher-Cawley fue in…
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