Las “haenyeo” de Corea del Sur, o buceadoras, dicen que se han vuelto inseparables de su entorno azul profundo.
En la primera película producida ejecutivamente por la ganadora del Premio Nobel de la Paz, Malala Yousafzai, explora el mundo de las buceadoras, la mayoría de ellas ahora en sus 60, 70 y 80 años y viviendo en la Isla de Jeju, a 80 millas de la Península de Corea.
Las mujeres están preservando una tradición centenaria, que incluye mantener una especie de hermandad, y también son vocales contra temas como el cambio climático y los desechos nucleares.
El documental “The Last of the Sea Women”, disponible el viernes en Apple TV+, explora la vida de un grupo de estas “sirenas de la vida real”, como se les conoce a las haenyeo, mientras luchan por proteger su sustento y oficio ancestral de una variedad de fuerzas externas.
Las buceadoras recolectan abulones, erizos de mar y más aventurándose en aguas oscuras sin la ayuda de tanques de oxígeno o equipo de buceo profesional, en su lugar utilizando instrumentos como redes y azadas. En los años 60, las haenyeo llegaron a ser 30,000. A pesar de estar incluidas en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, hoy en día rondan las 3200.
Buceadoras haenyeo de la Isla Jeju de Corea del Sur en “The Last of the Sea Women”.
Las mujeres discuten y pelean casi tanto como hacen chistes juntas. Pero Yousafzai dice que es su apoyo humano, incondicional el que es central para su supervivencia.
“En mi propia historia de activismo, a veces me ven como una niña luchando sola, pero sé que eso no refleja la verdadera forma en que se logra un cambio real”, dijo Yousafzai. “Cuando miro la historia de las haenyeo, veo muy claramente cómo son capaces de mantener y sostener su comunidad con esa unión, amistad y hermandad”.
Aunque muchas de las mujeres se unieron a la peligrosa industria del buceo por necesidad, para mantener a sus familias después de una tragedia o por inseguridad financiera, las haenyeo también se pronuncian contra una variedad de problemas, como la contaminación por turistas, el calentamiento de las aguas debido al cambio climático, el escaso interés en su oficio y la liberación de desechos nucleares de la planta de Fukushima en su área.
Las mujeres dicen que resisten estas amenazas protestando en manifestaciones u honrando su arte a través de tradiciones culturales. Una haenyeo, Jang Soon Duk, incluso viaja regularmente a Suiza para hablar frente al Consejo de Derechos Humanos de la ONU, suplicando la protección de sus aguas ante la inminente liberación de desechos nucleares. Desde entonces, Japón ha comenzado el proceso para contener los desechos, que se estima que llevará casi tres décadas.
Una buceadora haenyeo de la Isla de Jeju de Corea del Sur en “The Last of the Sea Women”, estrenada el 11 de octubre de 2024.
“El océano es nuestro hogar. Tenemos que ir al mar”, dice Geum Ok, una haenyeo, en la película. “Incluso en mi próxima vida, volveré a bucear”.
A lo largo de la película, las escenas están llenas de risas y bromas sobre cualquier cosa, desde la programación hasta problemas más existenciales. La directora Sue Kim dijo que también quería mostrarlas siendo auténticas, lo que incluye una dosis saludable de “lenguaje de amor”.
“Es pelearse. La pelea que sucedió entre las haenyeo fue constante”, dijo Kim riendo. “Todo eso significa que así de cercanas son. … Hablan de ello, discuten sobre ello, pero como también viste en la película, lo resuelven instantáneamente. Saben cómo perdonarse mutuamente”.
Kim agregó que las mujeres no guardan rencor, simplemente porque no pueden permitirse que las emociones las dividan.
“Su supervivencia depende de su dependencia y su interdependencia mutua”, dijo.
Jang y Lee Hee Soon, otra haenyeo en el documental, explicaron que su fuerza proviene, en parte, del papel que desempeñan las mujeres en sus familias.
“Creo que podemos hacer esto porque las mujeres son madres”, dijo Jang en coreano, a través de un traductor. “Somos madres y las madres son fuertes”.
Jang también mencionó que ella, al igual que muchas otras haenyeo, sintió que era crítico “ser la que maneja la familia y también mantener la familia a salvo”. Con las familias apoyándose en ellas, “simplemente se convirtió en nuestra cultura” seguir adelante independientemente de las circunstancias.
Yousafzai mencionó que la historia de las haenyeo refleja una larga historia de mujeres que intentan “establecer sus propias definiciones de lo que significa libertad y dignidad para ellas”.
“Las mujeres simplemente no tienen opción. Ni siquiera tienen tiempo para reflexionar sobre cómo quieren definir esa vida para ellas mismas. Es constantemente esta lucha por vivir en un mundo más igualitario y seguro”, dijo Yousafzai.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com