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Beijing dijo el miércoles que presentó una queja ante la Organización Mundial del Comercio por la decisión de la Unión Europea de imponer aranceles elevados a los coches eléctricos fabricados en China.
Los impuestos adicionales de hasta el 35% fueron anunciados el martes después de que una investigación de la UE encontrara que los subsidios estatales chinos estaban socavando a los fabricantes de automóviles europeos, pero la medida ha enfrentado oposición de Alemania y Hungría, que temen provocar la ira de Pekín y desencadenar una amarga guerra comercial.
China criticó la decisión de Bruselas el miércoles por la mañana, diciendo que no “acuerda ni acepta” los aranceles y había presentado una queja ante el mecanismo de solución de disputas de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
“China tomará todas las medidas necesarias para proteger firmemente los derechos e intereses legítimos de las empresas chinas”, dijo el ministerio de comercio de Beijing.
El jefe de comercio de la UE, Valdis Dombrovskis, dijo el martes que “al adoptar estas medidas proporcionadas y específicas después de una rigurosa investigación, estamos defendiendo las prácticas de mercado justas y la base industrial europea”.
“Damos la bienvenida a la competencia, incluido en el sector de los vehículos eléctricos, pero debe estar respaldada por la equidad y un campo de juego nivelado”, dijo.
Pero la asociación principal de la industria automotriz de Alemania advirtió que los aranceles aumentaron el riesgo de “un conflicto comercial de gran alcance”, mientras que un grupo comercial chino criticó la decisión “motivada políticamente” incluso mientras instaba al diálogo entre las dos partes.
Los aranceles se sumarán al actual 10% de aranceles a las importaciones de vehículos eléctricos desde China.
La decisión se convirtió en ley tras su publicación en el diario oficial de la UE el martes, y los aranceles entrarán en vigor a partir del miércoles.
Una vez que lo hagan, los aranceles serán definitivos y durarán cinco años.
Los aranceles adicionales también se aplican, a varias tasas, a vehículos fabricados en China por grupos extranjeros como Tesla, que enfrenta un arancel del 7,8%.
El gigante automovilístico chino Geely, uno de los mayores vendedores de vehículos eléctricos del país, se enfrenta a un arancel adicional del 18,8%, mientras que SAIC será golpeado con el más alto del 35,3%.
Empresas afectadas
Los aranceles no cuentan con el respaldo de la mayoría de los 27 Estados miembros de la UE, pero en una votación a principios de este mes, la oposición no fue suficiente para bloquearlos, lo que habría requerido al menos 15 estados que representaran el 65% de la población del bloque.
La UE lanzó la investigación para proteger a su industria automotriz, que emplea a alrededor de 14 millones de personas.
Francia, que impulsó la investigación, acogió favorablemente la decisión.
“La Unión Europea está tomando una decisión crucial para proteger y defender nuestros intereses comerciales, en un momento en que nuestra industria automotriz necesita nuestro apoyo más que nunca”, dijo el ministro de finanzas francés, Antoine Armand, en un comunicado.
Pero los grandes fabricantes de automóviles de Europa, incluido el gigante automovilístico alemán Volkswagen, han criticado el enfoque de la UE y han instado a Bruselas a resolver el problema a través de conversaciones.
Los aranceles adicionales son “un paso atrás para el libre comercio global y, por lo tanto, para la prosperidad, la preservación de empleos y el crecimiento en Europa”, dijo el presidente de la Asociación Alemana de la Industria Automotriz, Hildegard Mueller, el martes después del anuncio.
Volkswagen, que se ha visto afectado por la creciente competencia en China, ha dicho anteriormente que los aranceles no mejorarán la competitividad de la industria automotriz europea.
Esa advertencia se produjo semanas antes de que el gigante moribundo anunciara planes el lunes para cerrar al menos tres fábricas en Alemania y recortar decenas de miles de empleos.
Medidas retaliatorias
Las conversaciones continúan entre la UE y China, y los aranceles pueden levantarse si llegan a un acuerdo satisfactorio, pero los funcionarios de ambos lados han señalado diferencias.
Las discusiones se han centrado en los precios mínimos que reemplazarían los aranceles y obligarían a los fabricantes de automóviles en China a vender vehículos a un cierto costo para compensar los subsidios.
“Seguimos abiertos a una posible solución alternativa que sea efectiva para abordar los problemas identificados y compatible con la OMC”, dijo Dombrovskis.
La Cámara de Comercio China ante la UE instó a Bruselas y Pekín “a acelerar las conversaciones sobre el establecimiento de precios mínimos y, en última instancia, a eliminar estos aranceles”.
La UE ahora podría enfrentar represalias chinas, con Pekín ya diciendo el 8 de octubre que impondría aranceles provisionales al brandy europeo.
Beijing también ha lanzado investigaciones sobre los subsidios de la UE a algunos productos lácteos y porcinos importados a China.
Las tensiones comerciales entre China y la UE no se limitan a los coches eléctricos, con Bruselas también investigando los subsidios chinos para paneles solares y turbinas eólicas.
La UE no está sola en imponer aranceles elevados a los coches eléctricos chinos.
Canadá y Estados Unidos han impuesto aranceles mucho más altos del 100% a las importaciones de coches eléctricos chinos en los últimos meses.
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