El pastor nigeriano ha sido arrestado por presuntas acusaciones de fraude al hacer que la gente entregara su dinero.
Theo O Ebonyi, reconocido en el estado de Benue, es acusado de estafar a sus seguidores y a otros por más de 1.3 mil millones de naira ($930,000; £740,000).
Fue detenido y puesto en libertad bajo fianza el año pasado, pero esto solo se ha hecho público recientemente, según lo citado por un portavoz de la autoridad anticorrupción.
El señor Ebonyi dijo que la noticia era “falsa” y que había sido difundida por blogueros.
No quiso hacer comentarios sobre las acusaciones en su contra.
La Comisión de Delitos Económicos y Financieros de Nigeria (EFCC, por sus siglas en inglés) alega que el señor Ebonyi pidió a sus víctimas que pagaran una tarifa de $1,300 cada uno para acceder a una subvención de $20 mil millones otorgada por la Fundación Ford, con sede en Estados Unidos.
Sin embargo, sostiene que la fundación no ofreció tal subvención.
“Las investigaciones de la EFCC mostraron que la Fundación Ford no tenía ningún acuerdo, subvención, relación o negocio con Ebonyi”, dijo la agencia en un comunicado.
“La fundación expresamente lo desvinculó a él y a su ONG, enfatizando que no tenía ninguna relación con ellos”.
La EFCC también alega que el señor Ebonyi, quien dirige la iglesia Faith on the Rock Ministry International, utilizó los fondos adquiridos fraudulentamente para comprar cinco propiedades.
Se espera que sea acusado en la corte una vez que se finalicen las investigaciones, según la EFCC. Aún no está claro exactamente de qué cargos se le acusará.
En un video publicado por el Sr. Ebonyi en Facebook, alrededor del mismo tiempo en que la EFCC anunció su arresto, dijo que la noticia de su detención había sido inventada por “blogueros… tratando de usar mi figura para obtener dinero… es una noticia completamente falsa… no es cierto”.
Pero el portavoz del EFCC, Dele Oyewale, dijo al periódico Punch que el Sr. Ebonyi estaba en libertad bajo fianza después de haber sido arrestado y luego puesto en libertad el año pasado.
“Había sido arrestado durante un largo período de tiempo, pero debido a la investigación que estábamos llevando a cabo, no emitimos ningún comunicado”, se cita al portavoz.