ISLAMABAD – Parece que la Armada de Pakistán ha adquirido un barco espía construido en China, según el analista de inteligencia de fuentes abiertas Damien Symon, quien revisó imágenes de satélite disponibles comercialmente.
La plataforma de recopilación de inteligencia, apodada Rizwan, es descrita como un “barco de suministro en alta mar” por el monitor en línea de envíos MarineTraffic. Pakistán adquirió supuestamente el buque de China el año pasado sin fanfarrias, y el barco fue avistado durante una escala en Yakarta, Indonesia, en junio de 2023, mientras navegaba de regreso a casa.
Análisis de imágenes recientes respaldadas por otras fuentes sugieren que Pakistán ha adquirido un nuevo buque de recopilación de inteligencia de China en 2023 pic.twitter.com/fTAH3vKg4g
— Damien Symon (@detresfa_) 16 de marzo de 2024
Se trata de un buque compacto de unos 87.2 metros de eslora, con dos grandes cúpulas de radar en la popa, que junto con otros sensores apuntan a un rol de recopilación de inteligencia.
Ni la Armada de Pakistán ni el Ministerio de Producción de Defensa, que maneja adquisiciones militares, quisieron discutir el rol y capacidades del buque cuando fueron consultados por Defense News.
Sin embargo, una fuente con conocimiento de las operaciones de Rizwan, que habló bajo condición de anonimato dada la sensibilidad del tema, confirmó a Defense News que es un “barco de recopilación de información”. La fuente se negó a proporcionar más detalles.
Collin Koh, un investigador principal del think tank de Singapur Instituto de Estudios de Defensa y Estratégicos, dijo a Defense News que Rizwan parece ser un diseño asequible y flexible.
Explicó que el buque está basado en el casco de un buque de apoyo en alta mar, lo que tiene “sentido económico”, y que “además del enorme radomo que debería servir como un conjunto de inteligencia electrónica, la plataforma podría aceptar módulos de misión variables si es necesario.”
El buque parece ser comparable dimensionalmente a los buques de recopilación de inteligencia de Noruega Eger y Marjata, Artemis de Suecia, o la clase Oste de Alemania, agregó.
Pero Koh duda que Rizwan “tenga la capacidad de energía a bordo para el seguimiento de misiles por telemetría, como los que se encuentran en la serie china Yuan Wang.” En cambio, explicó que Rizwan probablemente se concentre en la recopilación de inteligencia electrónica y de señales gracias a las “capacidades de procesamiento y análisis de señales a bordo.”
También dijo que la configuración modular de Rizwan podría soportar equipos específicos de misión para actividades hidrográficas y oceanográficas, como planeadores submarinos que pueden ser lanzados desde la cubierta de popa.
Pakistán probablemente compró a Rizwan en respuesta a las adquisiciones recientes de la India, ya que las dos naciones son archirrivales, agregó Koh. Y debido al tamaño relativamente pequeño de la Armada de Pakistán, una plataforma dedicada de inteligencia electrónica y de señales reducirá la carga de recopilación de inteligencia en las aeronaves, buques y submarinos del servicio, explicó.
Estas plataformas principalmente utilizarían medidas sensoriales electrónicas para capturar emisiones electromagnéticas, pero “tendrían muy poca o ninguna capacidad para procesar y analizar las señales”, dijo. Como plataforma dedicada, Rizwan podría monitorear mejor la actividad naval india “mientras libera los activos de combate de la flota para sus deberes principales.”
La adquisición de Rizwan debería verse en un contexto más amplio de relaciones sino-paquistaníes, específicamente el apoyo de Beijing a los esfuerzos de modernización militar de Pakistán y los intentos de mantener a la India ocupada en el Océano Índico en lugar de más allá de esa área, dijo el analista de Pakistán Mansoor Ahmed, académico de la Universidad Nacional de Australia.
Junto al desarrollo autóctono así como programas de adquisición y producción con los gobiernos de los Países Bajos y Turquía, la ayuda china es instrumental para avanzar los elementos del plan de modernización naval de Pakistán. Este apoyo se ve en el submarino Hangor II, drones de combate no tripulados de largo alcance y misiles antinavíos de Pakistán.
“Estos y otros proyectos ayudarán a cubrir brechas en la defensa aérea de la flota, gestión de batalla, guerra electrónica y inteligencia, vigilancia y reconocimiento para una potente capacidad de negación de acceso/zona a través de tres grupos de tareas en superficie operando en el Mar Arábigo,” dijo Ahmed.
También transformarán a la Armada de Pakistán en una “fuerza marítima regional y reducirán significativamente la asimetría general con la Armada india,” agregó Ahmed. También ayudará a mantener a la Armada india “efectivamente ocupada de una manera que no podrá destinar una gran parte de sus activos para un despliegue más allá de la región del Océano Índico.”