Estando en la rotonda, el primer ministro Giorgia Meloni de Italia fue una invitada privilegiada en la inauguración del presidente Trump.
La única líder europea que asistió al evento el mes pasado, la Sra. Meloni comparte muchos de los impulsos conservadores y nacionalistas del Sr. Trump. Ella es amiga de su asesor multimillonario Elon Musk. Muchos de sus seguidores esperan que la relación especial del líder italiano con el Sr. Trump fortalezca la posición de Italia y la suya propia.
Pero aún cuando la Sra. Meloni se unió a una ovación de pie para el nuevo presidente estadounidense, solo tomó unos momentos para que el Sr. Trump le recordara a ella y a otros en la derecha de Europa que el impredecible presidente estadounidense puede ser tanto un adversario como un aliado.
“Yo, muy simplemente, pongo a América primero”, dijo el Sr. Trump en su discurso de inauguración. “Impodremos aranceles e impuestos a países extranjeros para enriquecer a nuestros ciudadanos.”
Desde entonces, el Sr. Trump ha advertido que “definitivamente” impondrá aranceles a Europa “muy pronto”, aumentando la misma precaución que muchos europeos sienten entre aquellos de la derecha que parecerían ser sus aliados naturales.
Mientras que el Sr. Trump promete no responder a nadie mientras prioriza los intereses estadounidenses, muchos partidos nacionalistas en Europa prometen hacer lo mismo por sus propios países. Las amenazas de Trump van al corazón de sus agendas, y podrían dañar a las bases de apoyo en las que los partidos nacionalistas han expandido su atractivo.
Las posibles tensiones comerciales resaltan algunas de las contradicciones fundamentales que podrían surgir de una alianza internacional de nacionalistas, con preguntas sobre si su amistad puede resistir una colisión de intereses competitivos. Los líderes también están preocupados por una posible desvinculación estadounidense de la seguridad de Europa, y las amenazas de Trump a los aliados que no cumplen con los objetivos de gasto militar.
“Apoyar a un tipo que podría tener efectos negativos en tu país, esa no es una buena estrategia”, dijo Renaud Labaye, secretario general del partido de extrema derecha Rally Nacional en la Asamblea Nacional de Francia.
Jordan Bardella, presidente del Rally Nacional, dijo el mes pasado que respetaba e inspiraba la forma en que rápidamente el Sr. Trump llenaba aviones con deportados colombianos y amenazaba al país con aranceles si no los dejaban aterrizar.
También lo presentó como una amenaza existencial para Francia y Europa. Cualquier arancel que Trump pueda imponer sobre la agricultura francesa perjudicaría a los agricultores franceses, cuyo apoyo el Sr. Bardella no puede permitirse poner en peligro.
“Si no defendemos nuestros intereses, desapareceremos”, dijo en una conferencia de prensa la semana pasada.
Esa frialdad difería de la reacción del Rally Nacional a la última elección de Trump en 2017, cuando Marine Le Pen, la ex presidenta del partido, lo elogió efusivamente, y fue a Trump Tower en Nueva York con la esperanza, sin éxito, de encontrarse con él en la víspera de su inauguración.
Mr. Labaye dijo que fue muy útil para el Rally Nacional tener a Trump elevar la agenda antiinmigración a un nivel global en 2017. Ahora, con los partidos nacionalistas en ascenso en Europa, ya no necesitan tanto los servicios del presidente Trump.
El estilo del presidente Trump podría desanimar a muchos votantes franceses, agregó el Sr. Labaye. “No es nuestra cultura – ser exagerado, hablar sucio, hablar en voz alta”, dijo.
Si algo, demasiada asociación con el Sr. Trump podría amenazar la estrategia larga y cada vez más exitosa del Rally Nacional para “des-demonizar” la imagen del partido y ampliar su atractivo entre los votantes franceses.
“Hoy hay un aspecto radical del trumpismo”, dijo Maya Kandel, investigadora que estudia la derecha en los Estados Unidos y sus vínculos con Europa en la Universidad Sorbona en París. “No saben si quieren ser parte de ella o si quieren seguir con su plan de normalización.”
Aun así, por mucho que Trump haya generado nerviosismo entre sus aliados, su victoria también ha impulsado a los partidos de derecha de Europa, añadiendo impulso al proyecto conservador que promueven.
Algunos, como Alternativa para Alemania, han abrazado abiertamente los respaldos del hombre de confianza de Trump, el Sr. Musk, con la esperanza de obtener un nuevo estatus y legitimidad.
El partido, partes del cual han sido clasificadas como extremistas por agencias de inteligencia alemanas, ha visto solo un ligero aumento en las encuestas después del respaldo de Musk, y podría no estar relacionado con sus esfuerzos. Encuestas recientes muestran que tres cuartas partes de los alemanes consideran “inaceptables” los intentos de Musk de influir en las elecciones alemanas.
La misma encuesta encontró que el 71 por ciento de los encuestados en Alemania y Gran Bretaña, donde Musk también ha intervenido en el debate político, tienen una opinión negativa de él.
Por el momento, la mayor influencia de Trump puede estar en la imitación de sus tácticas, como lo demuestra una reunión de partidos de extrema derecha en Madrid este fin de semana bajo el lema “Hagamos Europa Grande Otra Vez”.
Se espera que los asistentes incluyan al primer ministro Viktor Orban de Hungría; a la Sra. Le Pen de Francia; y a Matteo Salvini, cuyo partido Liga forma parte de la coalición gobernante de la Sra. Meloni. Seguramente alabarán la nueva presidencia de Trump.
Pero bajo la apariencia segura acecha la incertidumbre sobre lo que Trump realmente significa para Europa.
Los aliados de la Sra. Meloni esperan que ella pueda mediar entre Estados Unidos y Europa en las negociaciones comerciales. “Queremos ser un puente”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores de Italia, Antonio Tajani, al diario Corriere della Sera el lunes.
Los expertos advierten que si intentara desempeñar el papel de susurrante de Trump, la Sra. Meloni también podría encontrarse atrapada entre un presidente estadounidense notoriamente caprichoso y la Unión Europea, en caso de que la relación se vuelva más adversarial de lo que ya es.
En caso de conflicto, sería difícil para la Sra. Meloni tomar partido por Trump, dijo Jean-Pierre Darnis, profesor de la Universidad Côte d’Azur en Niza, centrado en las relaciones exteriores italianas.
Italia es un miembro fundador de la Unión Europea, y depende de la UE como su mayor socio comercial y para miles de millones en fondos de recuperación posterior a la pandemia.
“Es primero la UE”, dijo el Sr. Darnis. “Luego tratas con los EE. UU.”
Beniamino Irdi, miembro sénior de la Iniciativa de Seguridad Transatlántica del Consejo del Atlántico, dijo que no importa cuánto se lleven bien la Sra. Meloni y el Sr. Trump, la afinidad política difícilmente podría sostener una relación con alguien como el Sr. Trump, que generalmente abraza un enfoque transaccional a las relaciones exteriores.
Su relación “puede darle a Meloni cierta ventaja en la línea de salida”, dijo el Sr. Irdi, “pero no es suficiente”.
Eso podría ser especialmente cierto si los propios intereses de Italia están en juego.
Según un estudio de Prometeia, una firma de consultoría italiana, un aumento del 10 por ciento en los aranceles estadounidenses a los productos italianos costaría a Italia entre 4 y 7 mil millones de euros.
Trump ha amenazado con tomar represalias contra los países europeos que no cumplan con los compromisos de gasto de la OTAN para sus fuerzas militares. Con un 1.5 por ciento de su producto destinado a la defensa, Italia está muy por debajo del compromiso no oficial del 2 por ciento, y aún más por debajo del 5 por ciento que Trump ahora exige.
La cercanía de la Sra. Meloni con el Sr. Musk también la ha expuesto a críticas por parte de los oponentes que se apresuraron a señalar que la líder italiana ha criticado en el pasado a actores extranjeros que interfieren en la política doméstica de otros países.
Italia también ha estado en conversaciones con SpaceX de Mr. Musk para un posible acuerdo que brinde comunicaciones seguras para funcionarios gubernamentales y militares a través de Starlink.
Pero cuando se conocieron noticias sobre las conversaciones de Starlink, la oposición acusó a la Sra. Meloni de acercarse a Mr. Musk a expensas de una iniciativa satelital que la Unión Europea también estaba construyendo.
La Sra. Meloni se defendió diciendo que solo estaba explorando la posibilidad y que, por el momento, no había alternativa a los satélites de Mr. Musk.
En la misma conferencia de prensa, también se vio enfrentada a múltiples preguntas sobre su relación con Mr. Musk y su injerencia en la política de otros países.
Hasta ahora, la Sra. Meloni ha defendido a sus aliados.
“George Soros”, dijo, refiriéndose al multimillonario inversor estadounidense y donante demócrata de largo plazo cuyo apoyo a causas liberales lo ha convertido en un monstruo de la derecha. “Eso es lo que considero una interferencia peligrosa”.
Jim Tankersley contribuyó con informes desde Berlín.