En casi todos los rincones de Pakistán, la ira contra la élite gobernante está cerca de alcanzar un punto de ebullición.
Miles han protestado contra las facturas de electricidad en aumento justo fuera de la capital, Islamabad. En una importante ciudad portuaria en el suroeste, docenas han chocado con oficiales de seguridad por lo que describieron como desapariciones forzadas de activistas. En el noroeste, los manifestantes han reprendido a los generales del país por un reciente aumento en los ataques terroristas.
Las demostraciones de las últimas semanas reflejan la frustración con el gobierno tambaleante de Pakistán de cinco meses y con su ejército, la máxima autoridad del país. La agitación amenaza con sumir a Pakistán de nuevo en las profundidades del caos político que ha surgido en años recientes y que muchos esperaban que se calmaría después de las elecciones generales de febrero.
Los líderes de Pakistán se enfrentan a un monzón de problemas. La economía está sufriendo su peor crisis en décadas. La ira por una elección ampliamente vista como manipulada por el ejército sigue siendo palpable. La violencia militante ha resurgido después del regreso de los talibanes al poder en el vecino Afganistán. Y la política paquistaní está más polarizada que nunca, con la figura política más popular del país en la cárcel después de un amargo enfrentamiento con el ejército.
La administración del actual primer ministro, Shahbaz Sharif, ha tenido dificultades para establecer su legitimidad y ha sido criticada como poco más que una fachada para el ejército.
Desde que el Sr. Sharif asumió el cargo por primera vez en 2022, los generales de Pakistán han ejercido un control cada vez más fuerte para sofocar la disidencia. Se ha instalado una barrera nacional de censura de contenido en internet, se ha bloqueado la plataforma de redes sociales X, las fuerzas de seguridad han arrestado a opositores políticos en masa, y se han colocado generales en puestos clave del gobierno civil.
“Es más que un gobierno híbrido”, dijo Zahid Hussain, analista político en Islamabad, refiriéndose a la antigua dinámica informal de c…
Las autoridades del gobierno han defendido en contra de esa caracterización de su relación con el ejército y han tratado de recordar al público que lidiar con la tormenta de desafíos llevará tiempo. Han destacado que la economía en particular está en camino de recuperarse. La inflación está disminuyendo, el banco estatal recientemente redujo las tasas de interés, y se espera que los funcionarios del gobierno detallen los términos de un nuevo rescate del Fondo Monetario Internacional en los próximos meses.
“La economía muestra una perspectiva positiva” y está “estableciéndose”, dijo Aqeel Malik, asesor del primer ministro en asuntos legales y de justicia. “Solo hemos estado en el poder durante unos meses”, agregó. “No tenemos una varita mágica”.
Sin embargo, la creciente agitación pública es una señal preocupante para un débil gobierno de coalición que pocos esperan que sobreviva un mandato completo de cinco años, un logro que ningún primer ministro en Pakistán ha logrado nunca.
El lunes en Khyber Pakhtunkhwa, una provincia del noroeste que limita con Afganistán, cientos de personas se reunieron en la última protesta contra el aumento de los ataques terroristas de grupos como los talibanes paquistaníes y la filial local del Estado Islámico. “¡Vete, vete a la frontera!”, coreaban los manifestantes, instando al ejército a centrarse en la seguridad en lugar de la política interna.
Ese mismo día en Gwadar, una ciudad en la provincia de Baluchistán que alberga un puerto construido y operado por los chinos, al menos tres personas murieron cuando las fuerzas de seguridad se enfrentaron con miles de manifestantes. La demostración exigía el fin de una represión paramilitar contra activistas de la minoría étnica baluche, que se oponen a lo que consideran la explotación externa de los recursos de la región, y llegó semanas después de que el gobierno anunciara que reforzaría la seguridad para los trabajadores chinos en el puerto.
Y en Rawalpindi, una ciudad justo fuera de Islamabad donde se encuentra la sede del ejército, miles de manifestantes afiliados a un partido político islamista se reunieron durante días para expresar su indignación por el creciente costo de vida. El gobierno recientemente aumentó los precios de la electricidad en un 20 por ciento, un paso que los funcionarios…
“La élite militar, las familias gobernantes, la judicatura y la burocracia han arruinado nuestras vidas y nuestro futuro”, dijo Muhammad Arif Bashir, un manifestante de Taunsa Sharif, una zona remota de la provincia de Punjab, que había viajado a Rawalpindi. “Pero ahora ya es suficiente.”
El reciente enfoque en la economía y las preocupaciones de seguridad es un cambio notable para un país que ha estado consumido por un único tema político en los últimos dos años: la destitución y encarcelamiento del ex primer ministro Imran Khan.
La política paquistaní ha sido paralizada por la caída en desgracia del Sr. Khan en 2022 después de enfrentarse con los generales y su subsiguiente resurrección como fuerza política incluso desde la cárcel. Después de su destitución, el Sr. Khan reunió a cientos de miles de personas en las calles y provocó una resistencia antes inimaginable al ejército. El Sr. Khan ha acusado a los generales de orquestar su destitución y su arresto el año pasado, cargos que los oficiales militares niegan. Permanece en prisión por lo que él afirma son cargos políticamente motivados.
El drama que siguió a su destitución del cargo, incluidas protestas violentas dirigidas a instalaciones militares, un aparente intento de asesinato, su condena y encarcelamiento por una larga lista de cargos, y una represión militar contra sus partidarios, ha dominado la conversación política del país.
La ola de protestas ahora sobre temas no relacionados con el Sr. Khan, y organizadas por líderes civiles y políticos fuera de su partido, muestra cómo la indignación pública se ha extendido mucho más allá de su base de apoyo o su agenda política.
Los analistas dicen que la agitación se ha profundizado a medida que el gobierno y el ejército han descuidado los problemas que impulsan las protestas y se han centrado en aplastar al partido político del Sr. Khan, el Movimiento de Justicia de Pakistán
El mes pasado, la coalición gobernante dijo que prohibiría al P.T.I. En los últimos días, las autoridades han arrestado a varios altos funcionarios del partido, incluidos miembros del prolífico equipo de redes sociales del P.T.I., al que el Ministerio del Interior acusa de difundir “propaganda antiestatal”.
El martes, el Sr. Khan dijo durante una audiencia judicial en la cárcel de Adiala, donde está detenido, que estaba abierto a negociar con el ejército, según informes de medios locales. El Sr. Khan puede ver una oportunidad, dada la profunda impopularidad del gobierno, para negociar un acuerdo que allane el camino para salir de la cárcel y regresar a la política, dijeron los analistas.
Incluso si lo hace, está lejos de ser cierto si eso satisfará a los millones de paquistaníes que no están entre sus seguidores pero están profundamente insatisfechos con el stat…