(Bloomberg) — La empresa de ciberseguridad Palo Alto Networks Inc. se desplomó al final de las operaciones tras reducir su pronóstico de ingresos para el año, lo que generó preocupaciones de que los clientes estén frenando el gasto tecnológico.
Las ventas serán de $7,95 mil millones a $8 mil millones este año fiscal, dijo la empresa en un comunicado el martes. Anteriormente había proyectado ingresos de hasta $8,2 mil millones, y los analistas estimaban $8,18 mil millones.
El pronóstico sugiere que los clientes pueden estar reduciendo sus ambiciones de gasto, incluso a medida que proliferan los ataques en línea. El extremo superior del pronóstico de ventas de Palo Alto Networks representa un aumento del 16%, muy por debajo de su tasa de crecimiento del 25% en los últimos años.
La empresa mantuvo su perspectiva para ganancias y flujo de efectivo libre para el año fiscal 2024, lo que el director financiero Dipak Golechha dijo refleja “una ejecución disciplinada en el crecimiento rentable.”
El director ejecutivo Nikesh Arora hizo eco de esos comentarios en una llamada con analistas, diciendo que la empresa ha estado ejecutando exitosamente su estrategia de crecimiento rentable. Pero también dijo que los clientes están enfrentando “fatiga de gasto” en ciberseguridad.
“Esto es nuevo”, dijo. Los clientes están descubriendo que agregar productos incrementales “no necesariamente está generando un mejor resultado de seguridad para ellos”.
Las acciones cayeron hasta un 21% en las operaciones extendidas tras el informe de ganancias. Y la noticia afectó a las acciones de otras empresas de ciberseguridad, incluidas Crowdstrike Holdings Inc. y Zscaler Inc.
Las acciones de Palo Alto Networks habían subido un 24% este año con la esperanza de que las inversiones en ciberseguridad continuaran aumentando. Ha superado a la mayoría de las acciones tecnológicas en 2024, junto con pares de seguridad como Crowdstrike.
La empresa con sede en Santa Clara, California, registró ventas de $1,98 mil millones en el segundo trimestre, que terminó el 31 de enero, un 19% más que el año anterior. Los analistas habían estimado $1,97 mil millones. Los ingresos por productos crecieron más lentamente que las ventas de servicios y soporte, subrayando un cambio continuo en la empresa. Excluyendo algunos ítems, las ganancias ascendieron a $1,46 por acción.
Las facturaciones de Palo Alto Networks, una medida ampliamente observada, oscilarán hasta alcanzar los $10,2 mil millones este año, dijo la empresa. Su rango anterior llegó hasta $10,8 mil millones. La empresa también dijo que tiene como objetivo generar $15 mil millones al año a partir de lo que llama seguridad de próxima generación para el año fiscal 2030.
Arora, el CEO, dijo que los clientes están volviéndose más exigentes con las empresas de seguridad a medida que empeoran los ataques de piratería. “Estamos enfocándonos cada vez más en trabajar con empresas afectadas por violaciones de seguridad”, dijo.
El gasto de los clientes federales fue un poco bajo, dijo, en parte porque no se materializó un programa gubernamental en el que la empresa tenía previsto que participar.
“Una vez mordido, dos veces tímido”, dijo, afirmando que la empresa sería cautelosa respecto a esa fuente de ingresos en el futuro.
Pero Arora ve potencial de crecimiento en la inteligencia artificial. Los clientes están pidiendo ayuda para proteger “la implementación exitosa y responsable de la inteligencia artificial en su infraestructura”, dijo.
(Actualiza con más información de la conferencia telefónica a partir del párrafo 11.)
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