Los residentes que regresaron a la ciudad del norte de Gaza, Jabaliya, el viernes esperaban encontrar una devastación masiva, pero dijeron que aún estaban sorprendidos por el nivel de ruina que vieron después de tres semanas de ofensiva israelí en el área urbana densa.
“La destrucción es indescriptible”, dijo Mohammad Awais, quien regresó con su familia a su hogar en Jabaliya el viernes. “Nuestras mentes no pueden comprender lo que estamos viendo.”
Dijo que él y su familia caminaron por calles devastadas durante casi una hora bajo el calor y vieron que ningún vehículo podía transitar por las calles bloqueadas por montones de escombros de hogares y tiendas destruidas por el ejército israelí.
Mientras caminaban, pasaban trabajadores de rescate llevando en camillas a los heridos y cadáveres de los fallecidos. Algunos cadáveres se encontraban en las calles, otros habían sido desenterrados y sacados de los escombros, ya comenzando a descomponerse, señaló el Sr. Awais, un especialista en redes sociales.
“Incluso las ambulancias no pueden pasar por ellos para transportar a los heridos y mártires”, dijo sobre las calles en Jabaliya.
El ejército israelí anunció el viernes que había terminado su ofensiva en el este de Jabaliya y se retiró después de recuperar los cuerpos de siete rehenes, matar a cientos de combatientes y destruir varias millas de una red de túneles subterráneos.
Las imágenes satelitales capturadas a finales de mayo por Planet Labs mostraron la magnitud de la destrucción en una zona del sur de la ciudad y la zona cercana al mercado.
Algunos edificios ya habían sido destruidos antes de la última ofensiva israelí en la zona, según las imágenes de abril. Pero a finales de mayo, muchas más estructuras en esas áreas parecían arrasadas y casi toda la vegetación estaba arrasada.
El Sr. Awais y su familia están entre los pocos residentes que aún tienen un lugar al que regresar. Su hogar solo sufrió daños parciales. El viernes, empezaron a limpiar partes de paredes caídas, madera y vidrio rotos y muebles arruinados para que su hogar volviera a ser habitable. Pero el supermercado de la familia, que tuvo que cerrar en diciembre como resultado del asedio de Israel a Gaza, fue totalmente destruido, dijo.
“Hay escombros por todas partes”, añadió.
El 11 de mayo, el ejército israelí dijo que había renovado su ofensiva en Jabaliya porque Hamas, el grupo armado palestino que lideró el ataque del 7 de octubre, estaba intentando reconstruir su infraestructura y operaciones en la zona. En ese momento, Hamas acusó a Israel de “intensificar su agresión contra civiles en toda Gaza” y prometió seguir luchando.
Israel invadió por primera vez el norte de Gaza después de semanas de llevar a cabo un intenso asalto aéreo en el enclave tras el ataque del 7 de octubre. El ejército ha lanzado numerosos ataques mortales en Jabaliya. Después de sobrevivir al asalto durante los primeros meses de la guerra, muchas personas en Jabaliya pensaron que estaban a salvo de otra ofensiva israelí.
“Los residentes regresaron con lágrimas en los ojos”, dijo Hossam Shbat, un periodista en Gaza. “Todo lo que vemos es solo escombros, destrucción y despojos. Y más masacres.”
Agregó: “Los residentes han regresado para ver lo que nadie puede imaginar: la destrucción de los negocios e infraestructura y los refugios que albergaron a miles de personas desplazadas.”
Jabaliya a menudo se menciona como un campo porque fue establecido hace más de 70 años por refugiados palestinos que fueron expulsados o obligados a huir de sus hogares en la actualidad de Israel durante la creación del estado. Nunca se les permitió regresar a sus hogares, y Jabaliya creció como una comunidad poblada por los refugiados y sus descendientes.
En un video que grabó el Sr. Shbat el jueves, muestra las ruinas de Jabaliya a su alrededor. Detrás de él, en el cascarón de un edificio de cuatro pisos, todavía ardían fuegos en los escombros.
“No podemos describirlo con palabras”, dijo en una entrevista. “El ejército ocupante destruyó intencionalmente todos los elementos esenciales de la vida.”