En un servicio fúnebre improvisado en una concurrida acera en el sur de Gaza, Wael Dahdouh luchó contra las lágrimas mientras dirigía una oración comunitaria sobre un cuerpo cubierto con una mortaja blanca y una chaqueta de prensa azul.
El hijo de 27 años de Dowdouh, Hamza Dahdouh, se convirtió el domingo en el último periodista palestino fallecido en un ataque aéreo israelí, y la última pérdida lacerante para el veterano reportero. Sin embargo, tras unirse a los dolientes que lloraban y rezaban por la muerte de su hijo, Dahdouh, jefe de la oficina de Al Jazeera en Gaza, quien se ha convertido en un símbolo para muchos durante esta guerra de tragedia personal y perseverancia desafiante, prometió continuar su trabajo.
“Es cierto que el dolor de perder a alguien es muy difícil y cuando se trata de tu hijo mayor después de la muerte de la familia, se vuelve aún más difícil”, le dijo a un equipo de NBC News en Gaza el domingo por la tarde, mientras se sentaba con parientes afligidos para recibir condolencias.
“Al final, esto no cambia nada de la realidad, y no cambiará ninguna de nuestras decisiones. Vamos a seguir adelante mientras estemos vivos y respirando. Mientras podamos hacer este deber y entregar este mensaje,” dijo Dahdouh.
Abordando a la multitud que se reunió para rendir homenaje y despedirse de su hijo, Dahdouh describió a Hamza como “valiente”, “tierno” y “generoso”. Consoló a su hija, que lloraba en su hombro.
Dahdouh perdió a su esposa, a otros dos hijos y un nieto en una etapa anterior de la guerra y estuvo a punto de ser asesinado él mismo. (Hatem Ali / AP)
Al igual que su padre, Hamza era periodista de Al Jazeera. Fue asesinado junto a un colega, Mustafa Thuraya, en un ataque a su automóvil en la ciudad sureña de Rafah el domingo.
Sus muertes suscitaron llamados a una investigación independiente de las Naciones Unidas y la indignación de grupos que defienden la libertad de prensa. Israel ha negado el objetivo de los periodistas y ha dicho que trabaja duro para evitar dañar a civiles mientras lucha contra Hamás.
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Las Fuerzas de Defensa de Israel confirmaron que realizaron el ataque, asegurando que habían dirigido a un “terrorista” en el vehículo.
“Un avión de IDF identificó y atacó a un terrorista que operaba un avión que representaba una amenaza para las tropas de IDF”, dice un comunicado del IDF. “Somos conscientes de los informes de que durante el ataque, dos sospechosos más que estaban en el mismo vehículo que el terrorista también resultaron heridos.”
Preguntado por NBC News si el IDF tenía pruebas para respaldar su acusación de que un individuo en el vehículo era un terrorista, el portavoz del IDF, Daniel Hagari, dijo que el incidente fue “desafortunado” y que la investigación aún estaba en curso.
“Es desafortunado que muera cualquier periodista”, dijo.
“Entendemos que estaban poniendo un dron, usando un dron. Y usar un dron en una zona de guerra, es un problema. Parece que fueran los terroristas”, dijo Hagari, agregando que Hamas utiliza drones para recopilar información sobre las fuerzas israelíes. “Así que investigaremos este incidente y proporcionaremos los datos”, dijo Hagari.
El editor gerente de Al Jazeera, Mohamed Moawad, dijo a NBC News que Thuraya era un operador de drones independiente para la red. Dijo que la pareja estaba en el automóvil de regreso a casa después de filmar las secuelas de un ataque aéreo cuando su vehículo fue atacado por fuerzas israelíes, y agregó que no estaban volando un dron mientras regresaban a Rafah.
En un comunicado, Al Jazeera condenó el ataque, calificando las muertes de Hamza y Thuraya de “asesinato” y urgiendo a que se emprendan acciones legales para contener el ejército israelí. La cadena agregó que el ejército israelí ha “atacado sistemáticamente” a Dahdouh y su familia.
Imagen: Dos periodistas, incluido el hijo de Wael Al-Dahdouh de Al Jazeera, muertos en el sur de Gaza (Ahmad Hasaballah / Getty Images)
El padre de Hamza Wael al-Dahdouh es jefe de oficina de Al Jazeera en la Franja de Gaza, y también resultó herido recientemente en un ataque. Su esposa y dos hijos fueron asesinados por un ataque israelí separado en las semanas iniciales de la guerra. Thuria había trabajado con la AFP desde 2019. (AFP – Getty Images)
El periodista se convirtió en una figura conocida fuera de la región después de enterarse durante una transmisión en vivo en octubre de que su esposa, su hijo de 15 años, su hija de 7 años y su nieto habían muerto en un ataque aéreo israelí en el campo de refugiados de Nuseirat en Gaza. Dejando atónitos a muchos espectadores, regresó a las ondas al día siguiente.
En diciembre, Dahdouh resultó herido y su camarógrafo fue asesinado en un ataque con drones cuando la pareja cubría las secuelas de un ataque aéreo a una escuela en el sur de Gaza.
Dahdouh ha sido el rostro de la cobertura las 24 horas del día de su red sobre la guerra, y se ha convertido en un nombre popular entre los espectadores árabes por su informe incansable a pesar de la pérdida de su familia.
El secretario de Estado Antony Blinken describió la muerte de Hamza como “una tragedia inimaginable” en comentarios el domingo.
“Lo siento profundamente, profundamente, por la pérdida casi inimaginable sufrida por su colega Wael al-Dahdouh. Soy padre yo mismo. No puedo comenzar a imaginar el horror que ha experimentado, no una vez, sino ahora dos veces,” dijo durante una conferencia de prensa conjunta con el primer ministro de Qatar en su gira diplomática por la región. Al Jazeera está financiada por Qatar.
Un paralizante bloqueo de 17 años en Gaza impuesto por Israel y respaldado por Egipto ha excluido en gran medida a la prensa extranjera, lo que ha obligado a los periodistas palestinos en Gaza a documentar las historias de su comunidad.
Pero la noticia de la muerte de Hamza subrayó los peligros que conlleva esa carga.
El Comité para la Protección de los Periodistas, un grupo sin fines de lucro estadounidense, ha acusado al ejército israelí de apuntar a los periodistas y sus familias en Gaza, algo que Israel niega. El CPJ dice que 72 periodistas palestinos han muerto confirmados en el conflicto desde el ataque de Hamás del 7 de octubre a Israel.
Reporteros sin Fronteras, una organización no gubernamental que monitorea la censura en la prensa, dijo que la noticia del ataque del domingo marcó “una matanza interminable”.
“Israel debe rendir cuentas por esta erradicación del periodismo en Gaza”, dijo Christophe Deloire, secretario general de la organización, en una publicación en X.
La oficina de derechos humanos de la ONU dijo en una publicación en redes sociales el lunes que estaba “muy preocupada” por el alto número de trabajadores de medios palestinos fallecidos desde el inicio de las hostilidades. Pidió que todos estos asesinatos, incluidos los de Hamza y Thuraya, sean “investigados a fondo e independientemente para garantizar un estricto cumplimiento del derecho internacional, y que se procesen las violaciones”.
Hamza Al-Dahdouh, el hijo del corresponsal de Al-Jazeera Wael Al (Ahmed Zakot / SOPA / LightRocket a través de Getty Images)
“Los periodistas enfrentan una masacre, un baño de sangre en Gaza”, dijo Dahdouh mientras reflexionaba sobre la muerte de su hijo para NBC News.
Agregó que el silencio global y la falta de protección para los periodistas en el terreno en Gaza, “nos duele más que la matanza misma”.
“No somos parte en ningún conflicto. Tenemos un deber que el mundo ha prometido proteger y exigimos que el mundo entero garantice la seguridad de los periodistas palestinos. Esperamos que el asesinato de Hamza sea el último asesinato que ocurra,” dijo Dahdouh.
Adheriéndose a sus palabras, el afligido padre pronto volvió a la televisión para informar una vez más.
Este artículo se publicó originalmente en NBCNews.com