Oscar Pistorius, un personaje inspirador que alcanzó fama internacional como corredor olímpico para Sudáfrica antes de ser condenado por el asesinato de su novia, será puesto en libertad condicional, dijeron las autoridades el viernes.
Una junta de libertad condicional concedió la solicitud del Sr. Pistorius sobre la base de que había cumplido la mitad de su condena de 15 años por matar a su novia, Reeva Steenkamp, en su casa hace una década, lo que lo hace elegible para la libertad condicional según la ley sudafricana.
El señor Pistorius estaba “feliz” y “agradecido” de que estaba a punto de ser puesto en libertad, dijo su abogado Conrad Dormehl, pero esperaba pasar la Navidad en casa.
Después de que la Corte Constitucional de Sudáfrica dictaminara a principios de este año que el Sr. Pistorius era elegible para la libertad condicional, él esperaba ser liberado más pronto. Aún así, la certeza de su fecha de liberación ha disipado gran parte de la confusión en torno a su libertad condicional, agregó el Sr. Dormehl.
No hubo un comentario inmediato de parte de los fiscales o la familia Steenkamp.
El Departamento de Servicios Correccionales dijo en un comunicado que el Sr. Pistorius, quien será liberado el 5 de enero, era un “delincuente de primera vez, con un sistema de apoyo positivo” y por lo tanto cumplía con los requisitos para obtener la libertad condicional.
Antes de su decadencia, el Sr. Pistorius, hoy de 37 años, fue celebrado en todo el mundo como un atleta que había superado la adversidad personal como una persona discapacitada y luchado por el derecho a competir en los Juegos Olímpicos, ganándose el apodo de “El corredor cuchilla” por las cuchillas protésicas de fibra de carbono que usaba para correr.
En marzo, la junta denegó la libertad condicional al Sr. Pistorius, diciendo que las autoridades habían acreditado incorrectamente que había cumplido el período mínimo de detención requerido, dijo el Departamento de Servicios Correccionales en ese momento.
El cálculo se realizó en base a una interpretación errónea de cuándo comenzó la condena de Mr. Pistorius por asesinato. Inicialmente fue condenado por homicidio, pero los fiscales apelaron y su condena fue aumentada a asesinato. Un tribunal de apelaciones aumentó su condena de seis años a 15 años de prisión, el período mínimo recomendado por la ley sudafricana para el asesinato no premeditado.
Este año, después de que se rechazara su libertad condicional, los abogados del Sr. Pistorius solicitaron a la Corte Constitucional de Sudáfrica, la máxima autoridad del país, que dictaminara sobre la cuestión de la libertad condicional. En octubre, el tribunal falló que el Sr. Pistorius había cumplido el plazo mínimo y ordenó a los Servicios Correccionales que escucharan su petición de libertad condicional.
La incertidumbre legal recuerda las complejidades del juicio de Mr. Pistorius y su posterior condena por el asesinato de su novia, Ms. Steenkamp, que tenía 29 años en ese momento. El Sr. Pistorius disparó a Ms. Steenkamp, una modelo, a través de una puerta de baño cerrada en las primeras horas de la madrugada del 14 de febrero de 2013.
Él mantuvo que su muerte fue un accidente y que había disparado su pistola creyendo que un intruso había entrado en su casa de lujo en un complejo de seguridad de Pretoria.
Los fiscales argumentaron que el Sr. Pistorius mató a Steenkamp el Día de San Valentín en un ataque de celos después de una discusión. Durante el juicio, señalaron mensajes de texto en los que Ms. Steenkamp dijo que tenía miedo del temperamento del Sr. Pistorius como evidencia de una relación volátil entre la pareja.
Como parte del proceso de consideración de la libertad condicional, la junta escuchó a la madre de Ms. Steenkamp, June Steenkamp. Durante la audiencia de marzo, la familia Steenkamp hizo lobby en contra de la solicitud de Mr. Pistorius para obtener la libertad.
June Steenkamp no asistió a la audiencia, ni se opuso a la libertad condicional de Mr. Pistorius, pero cuestionó si había sido rehabilitado. En un comunicado, recordó evidencia del temperamento del Sr. Pistorius, incluyendo los mensajes de texto y testimonios de antiguas parejas.
“No sé hasta qué punto su mal comportamiento todavía existe o se evidenciaba durante su tiempo de encarcelamiento”, dijo en un comunicado leído por Rob Matthews, un amigo de la familia cuya hija también fue asesinada por su pareja. “Pero me preocupa la seguridad de cualquier mujer si esto no ha sido abordado durante su proceso de rehabilitación”.
El antiguo atleta también deberá participar en varios programas una vez sea liberado, aunque no especificaron cuáles serían.
Antes de su condena, Mr. Pistorius fue celebrado como un personaje inspirador. Había ganado medallas de oro en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2004 en Atenas y luego compitió en los Juegos Olímpicos de Londres, llegando a las semifinales. A pesar de su fallo, su perfil mundial no disminuyó.
Su éxito en la pista también lo llevó a tener cierta infamia: Se ganó más de un millón de dólares en patrocinios con grandes marcas, aunque no ganó medallas, y también fue destacado por manejar su bote en 2008 y por su exagerado gusto por las mascotas. Él y su novia también caminaron por la alfombra roja en Sudáfrica.