Esta riqueza mineral ha sido saqueada por grupos extranjeros desde la era colonial y es una de las principales razones por las cuales la región ha sido afectada por la inestabilidad en los últimos 30 años.
Los grupos de milicias controlan muchas de las minas en el este de RD Congo y sus líderes se enriquecen al venderlo a intermediarios.
Purusi dijo que algunos de estos comerciantes de metales preciosos disfrutaban de buenas relaciones con personas influyentes en la capital, Kinshasa, y por eso la misión para llevar a cabo estos últimos arrestos tuvo que mantenerse en secreto.
No dijo exactamente cuánto oro se había incautado.
El mes pasado, el gobernador dijo a los reporteros que estaba sorprendido al escuchar que 17 ciudadanos chinos, que habían sido arrestados por sospechas de que estaban operando una mina de oro ilegal, habían sido liberados y permitidos regresar a China.
Dijo que esto socavaba los esfuerzos para limpiar el sector mineral notoriamente turbio de RD Congo.
El embajada china no ha comentado sobre las acusaciones.
Los arrestos se producen mientras continúa la lucha en la vecina provincia de Kivu del Norte, donde un grupo rebelde respaldado por Ruanda ha capturado grandes áreas de territorio.
El mes pasado, RD Congo dijo que estaba demandando a Apple por el uso de “minerales de sangre”, lo que llevó a la compañía tecnológica a decir que había dejado de recibir suministros tanto de RD Congo como de Ruanda.
Ruanda ha negado ser un conducto para la exportación de minerales ilegales de RD Congo.
En su demanda, los abogados que representan al gobierno congoleño alegaron que los minerales tomados de áreas en conflicto luego eran “blanqueados a través de cadenas de suministro internacionales”.
“Estas actividades han alimentado un ciclo de violencia y conflicto al financiar milicias y grupos terroristas y han contribuido al trabajo infantil forzado y la devastación ambiental”, dijeron.