El único observador independiente monitoreando las elecciones en Venezuela dijo que la votación del domingo para presidente no cumplió con los estándares internacionales y fue antidemocrática, planteando más preguntas sobre la legitimidad de los resultados.
La misión, liderada por el Centro Carter, una organización pro-democracia, dijo el martes por la noche que la elección violó las leyes propias de Venezuela y la falta del gobierno de publicar un conteo de votos fue una “grave violación de los principios electorales”.
El grupo se unió a Estados Unidos y muchos otros países que dijeron que la elección en Venezuela estuvo marcada por irregularidades. Al menos 16 personas han muerto en protestas que estallaron después de que los funcionarios electorales declararan al líder autocrático del país, el presidente Nicolás Maduro, como ganador.
La condena del Centro Carter, que fue el único observador electoral independiente al que el gobierno permitió ingresar a Venezuela antes de la votación, llegó horas después de que los líderes de la oposición anunciaron resultados actualizados de la elección que mostraban que el señor Maduro recibió menos de un tercio de los votos emitidos.
Los venezolanos acudieron a las urnas el domingo para elegir entre el señor Maduro, quien ha estado en el poder desde 2013, y Edmundo González, un ex diplomático que se desempeñó como sustituto de María Corina Machado, una líder opositora más popular a quien el gobierno le había prohibido presentarse.
La señora Machado publicó datos que mostraban que con más del 81 por ciento de las máquinas contadas, el señor González recibió el 67 por ciento de los votos, en comparación con el 30 por ciento del señor Maduro. Los cálculos de la oposición provinieron de los recuentos de las máquinas de votación proporcionados a los observadores electorales, dijo ella.
La autoridad electoral del país, que está dirigida por un aliado del señor Maduro, dijo que el señor Maduro recibió el 51 por ciento de los votos, y el señor González el 44 por ciento. Pero el consejo electoral aún no ha proporcionado los datos de votación, y los críticos dicen que básicamente esperaba que la nación aceptara su palabra de que el señor Maduro fue reelegido por otros seis años en el cargo.
El Centro Carter, que tiene su sede en Atlanta y fue fundado por el ex presidente Jimmy Carter, ha observado más de 100 elecciones en todo el mundo y envió una delegación de 17 personas a Venezuela. Se reunieron con el consejo electoral, los candidatos, los partidos políticos, las fuerzas armadas y otros grupos interesados.
La organización esperó a que su equipo hubiera salido del país antes de hacer cualquier declaración pública.
La elección venezolana “no puede ser considerada democrática”, dijo el Centro Carter en un comunicado el martes. “El Centro Carter no puede verificar o corroborar los resultados de la elección declarados por el Consejo Nacional Electoral (CNE), y la falla de la autoridad electoral en anunciar resultados desglosados por mesa de votación constituye una seria violación de los principios electorales.”
El comunicado del Centro Carter es notable porque en el pasado el señor Maduro a menudo ha citado el número de observadores presentes para demostrar que las elecciones fueron justas.
José Ignacio Hernández, asociado senior del Centro de Estudios Internacionales Estratégicos, dijo que el informe podría dividir el liderazgo del régimen de Maduro.
“Maduro desestimará el informe,” dijo el señor Hernández, “pero Maduro invitó al Centro Carter y el ministro de Defensa había elogiado la labor del Centro Carter.”
José R. Cárdenas, ex funcionario de la administración Bush que sigue de cerca a Venezuela, dijo que el informe era importante, porque el Centro Carter había defendido el sistema electoral de Venezuela después de que un referéndum fallido en 2004 no logró destituir a Hugo Chávez, el antecesor del señor Maduro como presidente y su mentor de toda la vida.
“Ahora han hecho un giro de 180 grados,” dijo el señor Cardenas.
Si bien hubo otros observadores electorales en Venezuela, son afines al señor Maduro y no se consideran imparciales.
Las Naciones Unidas enviaron un panel de expertos a Venezuela, pero no fue una misión oficial de observación. El panel redactará un informe que no será público hasta que se entregue al secretario general de la ONU, dijo una portavoz de la agencia.
El informe del Centro Carter llegó después de que grupos de derechos humanos, funcionarios gubernamentales y familiares de víctimas dijeran que 16 personas, incluido un soldado, habían muerto en medio de las protestas. Penal Forum, una organización de derechos humanos en Caracas, contabilizó 11 muertes, pero The New York Times identificó al menos cuatro casos más en una morgue de Caracas.
“Son jóvenes que simplemente estaban protestando,” dijo Alfredo Romero, presidente de Forum Criminal. “Que en un solo día haya habido 11 asesinatos en manifestaciones es definitivamente una cifra alarmante.”
El miércoles, líderes de la oposición dijeron que las fuerzas de seguridad habían rodeado la Embajada de Argentina, donde varios empleados de la campaña de la Sra. Machado con órdenes de arresto en su contra han estado refugiados durante meses.
El gobierno venezolano ha amenazado con arrestar a líderes de la oposición después de acusarlos de incitar a la violencia. Jorge Rodríguez, jefe de campaña del señor Maduro y líder de la asamblea nacional, dijo que esperaba que la señora Machado y el señor González fueran arrestados pronto.
“No solo me refiero a María Corina Machado, ella tiene que ir a la cárcel,” dijo el señor Rodríguez el martes. “Me refiero a Edmundo González Urrutia, porque es el jefe de la conspiración fascista que están tratando de imponer en Venezuela.”
La oficina del fiscal general en Venezuela no respondió a una solicitud de comentario sobre si se estaban presentando cargos penales.
Genevieve Glatsky contribuyó reportando desde Bogotá, Colombia.