“Puede ser que venga el verano, lo que significa que las orcas están jugando cerca del Estrecho de Gibraltar — lo cual es malas noticias para los marineros.
Dos personas fueron rescatadas el domingo después de un ataque por un grupo de orcas que causó suficiente daño para hundir su barco, según el servicio de rescate marítimo español. Fue el quinto hundimiento de este tipo en aguas de la Península Ibérica y Norte de África en años recientes.
El Alborán Cognac, un velero de unos 50 pies de largo, fue abordado por los animales el domingo por la mañana, a unas 14 millas de Cabo Espartel en Marruecos, dijo el servicio de rescate. Los miembros de la tripulación a bordo informaron que los animales golpearon el casco, dañaron el timón y causaron una fuga.
Un petrolero cercano maniobró rápidamente hacia el barco y evacuó a los dos marineros, quienes fueron llevados a Gibraltar, dijo el servicio de rescate. El barco quedó a la deriva, y las autoridades marroquíes informaron que finalmente se hundió.
Es el primer barco que se hunde en esas aguas este año después de un percance relacionado con las orcas. Un grupo de orcas que atraviesa el Estrecho de Gibraltar y aguas cercanas ha plagado a los marineros e intrigado a los biólogos marinos, quienes están estudiando la población. Desde 2020, las orcas han interrumpido docenas de travesías en velero en esas aguas de alto tráfico, en algunos casos golpeando las embarcaciones lo suficientemente fuerte como para causar daños críticos.
El grupo es más probable que aparezca en los carriles ocupados alrededor del Golfo de Cádiz y el Estrecho de Gibraltar entre abril y agosto, dijo el gobierno español en un comunicado de prensa, y los marineros han avistado algunas de las orcas allí en las últimas semanas.
Los investigadores no saben por qué la manada está atacando barcos, pero han teorizado que el comportamiento es una forma de jugar para estos curiosos depredadores. Las interacciones se han vuelto tan frecuentes que ahora son un problema multinacional, que involucra a científicos y funcionarios de España, Portugal y Marruecos. En línea, los marineros ansiosos se han reunido para compartir consejos sobre cómo navegar por el “pasillo de las orcas”, y los biólogos están rastreando los movimientos de las orcas y probando métodos que podrían disuadirlos.
En caso de un encuentro con orcas, el gobierno aconsejó en su comunicado, los barcos no deben detenerse sino dirigirse hacia aguas más someras cerca de la costa.
Pero la cantidad de incidentes puede estar disminuyendo: Los investigadores del Grupo de Trabajo de Orca Atlántica dijeron el lunes que la cantidad de interacciones de orcas con botes entre enero y mayo había disminuido cerca del 40 por ciento, en comparación con periodos similares en los últimos tres años.”
