Apple, por supuesto, rechaza esta caracterización y afirma que la empresa respeta la propiedad intelectual de otras compañías. En defensa de Apple, es justo asumir que Jobs hablaba metafóricamente, y no admitiendo un crimen, cuando dijo que la empresa robó.
Por otro lado, Masimo ha presentado evidencia de que antes de lanzar modelos de Apple Watch con tecnología competidora, Apple contrató al jefe de médicos de Masimo y al jefe técnico de Cercacor, y luego comenzó a buscar en el “siguiente nivel”. Apple abrió oficinas cerca de Masimo y, según Masimo, eventualmente contrató a más de 20 personas de Masimo y Cercacor.
Vayamos hacia atrás. Masimo, aunque no es un nombre conocido, es líder reconocido mundialmente en tecnologías de monitoreo de pacientes para hospitales. Tiene posiblemente el mejor oxímetro de pulso basado en luz, que utiliza emisores y detectores de luz roja e infrarroja cercana para ver qué tan roja y, por lo tanto, cuánto oxígeno tiene la sangre en las arterias.
En parte gracias a un software que extrae eficientemente la señal del ruido, el oxímetro de pulso de Masimo funciona incluso cuando los pacientes se mueven o cuando tienen un pulso débil. Al usarlo en bebés prematuros con pulmones subdesarrollados, los hospitales pueden brindarles la cantidad precisa de oxígeno que necesitan, lo cual es algo bueno porque demasiado oxígeno causa ceguera. También es bueno para pacientes con opioides fuertes, los cuales pueden suprimir el impulso de respirar.
Ambas partes están de acuerdo en que Apple buscó una reunión con Masimo cuando estaba explorando agregar oximetría de pulso al Apple Watch. Apple firmó un acuerdo de confidencialidad. Se celebró una reunión en 2013. En este punto, las historias difieren. Joe Kiani, el ingeniero eléctrico que fundó Masimo en 1989 y sigue siendo su director ejecutivo, me dijo el viernes que Apple decidió que en lugar de pagar por licencias para usar la tecnología, hacer una empresa conjunta o comprar Masimo, Cercacor o ambos, decidió hacer contrataciones “estratégicas” de empleados clave. Apple dice que llegó a la conclusión de que la tecnología de Masimo no era adecuada para un dispositivo de consumo, por lo que tomó otra dirección. (Aunque, por supuesto, contrató a esos empleados clave de Masimo).