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OpenAI ha cerrado su tan esperada ronda de financiación a una valoración de $157 mil millones, incluidos los $6,6 mil millones que la empresa recaudó de una extensa lista de firmas de inversión y grandes empresas tecnológicas.
Aunque OpenAI no mencionó a los inversores en el comunicado de prensa del miércoles, una persona con conocimiento del asunto dijo que la ronda fue liderada por Thrive Capital e incluyó la participación del inversor existente Microsoft, así como del fabricante de chips Nvidia, SoftBank y otros. Thrive planeaba invertir $1 mil millones en la ronda, reportó CNBC anteriormente.
El rápido ascenso de OpenAI, que comenzó con el lanzamiento de ChatGPT a finales de 2022, ha sido la historia más importante de la industria tecnológica en los últimos años, llevando el concepto de inteligencia artificial generativa al mainstream y allanando el camino para inversiones de decenas de mil millones de dólares en infraestructura de IA.
“La nueva financiación nos permitirá reforzar nuestro liderazgo en la investigación de IA fronteriza, aumentar la capacidad informática y seguir construyendo herramientas que ayuden a las personas a resolver problemas difíciles”, escribió OpenAI en un post en su blog el miércoles.
OpenAI generó $300 millones en ingresos el mes pasado, un aumento del 1,700% desde el inicio del año pasado, confirmó CNBC la semana pasada, tras una publicación del New York Times. Se espera que la empresa genere $11.6 mil millones en ventas el próximo año, frente a $3.7 mil millones en 2024, según una persona cercana a OpenAI que pidió no ser nombrada porque los datos financieros son confidenciales.
Pero todos esos ingresos son extremadamente costosos, ya que OpenAI tiene que aumentar las compras de unidades de procesamiento gráfico (GPU) de Nvidia para entrenar y ejecutar sus modelos de lenguaje grandes. La empresa espera perder alrededor de $5 mil millones este año, dijo la persona. Microsoft ha invertido miles de millones de dólares en OpenAI y es un socio clave mientras la gigante del software refuerza su negocio en la nube Azure.
A principios de este año, OpenAI fue valorada en $80 mil millones, frente a $29 mil millones en 2023. Tras el crecimiento viral de ChatGPT, el impulso ha continuado con nuevos productos para empresas y una expansión a fotos y videos generados por IA.
OpenAI ahora tiene 250 millones de usuarios activos semanales en ChatGPT, dijo la directora financiera Sarah Friar a CNBC en un comunicado. También hay 11 millones de suscriptores a ChatGPT Plus y 1 millón de usuarios corporativos que pagan por ChatGPT, dijo una persona cercana a la empresa.
“La IA ya está personalizando el aprendizaje, acelerando los descubrimientos en el ámbito de la salud y aumentando la productividad”, dijo Friar en el comunicado. “Y esto es solo el principio.”
OpenAI está experimentando muchos dolores de crecimiento en el camino, incluida la pérdida de ejecutivos clave, una tendencia que continuó hasta la semana pasada.
El miércoles pasado, la directora de tecnología de OpenAI, Mira Murati, que brevemente había ocupado el cargo de CEO interina, dijo que dejaría la empresa tras 6½ años. Poco después, el jefe de investigación, Bob McGrew, y Barret Zoph, vicepresidente de investigación, dijeron que también abandonaban la empresa.
En una entrevista al día siguiente en Italian Tech Week, el CEO de OpenAI, Sam Altman, dijo: “Creo que esto, con suerte, será una gran transición para todos los involucrados, y espero que OpenAI salga más fuerte, como lo hacemos en todas nuestras transiciones.”
También el jueves, OpenAI celebró una reunión de toda la empresa, tras la decisión de la junta de considerar la reestructuración de la empresa a un negocio con fines de lucro, según otra persona con conocimiento del asunto. Altman dijo que las salidas no estaban relacionadas con la posible reestructuración, a diferencia de algunos informes en medios.
Si ocurre el cambio, el segmento sin fines de lucro seguiría siendo una entidad separada, dijo la fuente.
En la reunión del jueves, Altman desmintió los informes sobre planes de que él reciba una “gran participación de capital” en la empresa, calificando esa información de “simplemente no cierta”, según una persona que estuvo presente.
El presidente de OpenAI, Bret Taylor, dijo a CNBC en un comunicado la semana pasada que si bien la junta ha hablado sobre el tema, no se han discutido cifras específicas.
“La junta ha tenido discusiones sobre si sería beneficioso para la empresa y nuestra misión que Sam sea compensado con capital, pero no se han discutido cifras concretas ni se han tomado decisiones al respecto,” dijo Taylor.
La última ronda de financiación también incluyó la participación de Khosla Ventures, Altimeter Capital, Fidelity, MGX y Tiger Global, dijeron fuentes a CNBC.
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