El invierno fue extrañamente cálido para la mitad de la población mundial, impulsado en muchos lugares por la quema de combustibles fósiles, según un análisis de datos de temperatura de cientos de lugares en todo el mundo.
Eso se alinea con los hallazgos publicados a finales de miércoles por la organización de monitoreo climático de la Unión Europea, Copernicus: El mundo en su conjunto experimentó el febrero más caluroso registrado, lo que lo convierte en el noveno mes consecutivo de temperaturas récord. Aún más sorprendente, las temperaturas oceánicas globales en febrero alcanzaron un nivel récord en cualquier época del año, según Copernicus.
Tomados en conjunto, los dos conjuntos de cifras ofrecen un retrato de un mundo indudablemente cálido que, combinado con un patrón climático natural de El Niño este año, ha hecho que el invierno sea irreconocible en algunos lugares.
El primer análisis, realizado por Climate Central, un grupo de investigación independiente con sede en Nueva Jersey, encontró que en varias ciudades de América del Norte, Europa y Asia, el invierno no solo fue inusualmente cálido, sino que el cambio climático desempeñó un papel distintamente reconocible.
Climate Central analizó anomalías en los datos de temperaturas de diciembre y enero en 678 ciudades de todo el mundo y se preguntó: ¿Qué tan importante es la huella del cambio climático para estas temperaturas inusuales? Es decir, sus investigadores intentaron aislar la variabilidad usual del clima de la influencia del cambio climático.
“Está la temperatura,” dijo Andrew Pershing, vicepresidente de ciencia de Climate Central, “y luego está nuestra capacidad para detectar realmente esa señal climática en los datos.”
Las ciudades del medio oeste de los Estados Unidos destacaron por experimentar un invierno extraordinariamente cálido y por la influencia del cambio climático, causado principalmente por la quema de carbón, petróleo y otros combustibles fósiles que liberan gases de efecto invernadero a la atmósfera. “Realmente fuera de lo común,” dijo el Dr. Pershing. “No hay hielo en la mayoría de los grandes lagos. Eso es notable.”
Por ejemplo, Minneapolis estuvo casi 5,6 grados Celsius más cálido que el promedio entre diciembre y febrero. Las huellas del cambio climático se detectaron durante 33 días, esencialmente un tercio de la temporada de invierno.
Teherán estuvo 4,2 grados Celsius más cálido en promedio durante el mismo período de tres meses. Los efectos del cambio climático causado por el hombre se detectaron durante 68 días del invierno.
La temperatura promedio de invierno de Milán fue aproximadamente 2 grados Celsius más alta, pero se pudo detectar una fuerte señal de cambio climático durante 55 días.
En otros lugares, aunque hubo algunos días significativamente calurosos, las temperaturas promedio de invierno no variaron mucho y la señal climática fue menos pronunciada.
El informe de Climate Central, también publicado el miércoles, concluyó que 4.800 millones de personas en todo el mundo “experimentaron al menos un día con temperaturas que serían virtualmente imposibles sin la influencia de la contaminación por carbono.”
En algunas partes del mundo, el clima inusualmente cálido del invierno fue opacado por otras crisis, como la guerra. Varias ciudades en Ucrania estuvieron significativamente más cálidas de lo usual, y allí también se encontraban las huellas del cambio climático. Kiev, por ejemplo, estuvo casi 3 grados Celsius más cálida en promedio este invierno, y el cambio climático se vio implicado durante 33 días. Del mismo modo, en varias ciudades de Irán, Irak y Afganistán.
En el cinturón tropical, donde normalmente es mucho más caliente en promedio, las señales climáticas son más fáciles de detectar, aunque los aumentos de temperatura pueden ser menores. Jakarta y Kuala Lumpur, por ejemplo, estuvieron apenas 1 grado Celsius más cálidos en promedio. Pero los efectos del cambio climático se pudieron detectar durante casi todo el período de tres meses.
No solo ciudades individuales batieron récords este invierno. Globalmente, febrero de 2024 fue el febrero más cálido registrado, según el Servicio de Cambio Climático de Copernicus. Estuvo 1,77 grados Celsius por encima de la temperatura promedio de febrero en la era preindustrial reciente de 1850-1900.
Este es el noveno mes consecutivo en romper el récord de temperatura para ese mes respectivo. En conjunto, los últimos 12 meses han sido los 12 meses consecutivos más calientes registrados: 1,56 grados Celsius por encima del promedio de 1850-1900.
“Hace un año, el hecho de que la temperatura global para un mes en particular alcanzara 1,5 grados Celsius por encima del nivel preindustrial habría sido considerado excepcional,” dijo Julien Nicolas, científico senior de Copernicus, por correo electrónico. Ahora, ha ocurrido repetidamente.
Esto no significa que hayamos superado el objetivo internacional del Acuerdo de París de detener el calentamiento global en 1,5 grados Celsius por encima de la temperatura preindustrial. Para que eso ocurra, el planeta tendría que estar 1,5 grados más cálido durante varios años, lo suficiente como para reflejar un cambio más permanente.
Por ahora, a corto plazo, el océano ha estado particularmente cálido. La temperatura media de la superficie del mar a nivel global en febrero fue la más cálida registrada para cualquier mes, superando el récord anterior establecido en agosto de 2023.