Más de 34 millones de estadounidenses se están preparando para temperaturas extremas, ya que una cúpula de calor desciende sobre la parte occidental de los EE. UU. esta semana. Los pronosticadores advierten a los residentes de California, Nevada, Utah y Arizona que se preparen para que las temperaturas alcancen los tres dígitos antes del viernes debido al fenómeno climático. Más tarde en la semana, se espera que las temperaturas extremas lleguen a partes del noroeste del Pacífico. Temperaturas similares el año pasado mataron al menos a una docena de personas en el suroeste estadounidense, y la Patrulla Fronteriza de EE. UU. en Texas ya emitió una advertencia de que cuatro migrantes que intentaban ingresar a EE. UU. murieron el fin de semana pasado debido a enfermedades relacionadas con el calor. Los pronósticos muestran que las temperaturas podrían alcanzar los 108F (42.2C) a lo largo de un amplio tramo de California, desde Sacramento hasta Bakersfield. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió una advertencia de calor excesivo para la región del Valle Central del estado el martes. Se espera que Sacramento vea su primera temperatura máxima de tres dígitos del año el martes. El miércoles esa advertencia se expandirá más hacia el este, desde Las Vegas hasta la región de Lake Havasu City, Arizona. El NWS también emitió advertencias de calor para el sur de Texas. Algunas áreas del sur de Texas alcanzaron temperaturas de 117F (47.2C) el martes. Se espera que el jueves sea el peor día de esta semana en cuanto a calor excesivo. Los pronosticadores esperan que las temperaturas estén de 10 a 20 grados Fahrenheit por encima de lo habitual. Phoenix, Las Vegas, Albuquerque y Fresno podrían ver récords anteriores de altas temperaturas aplastados. A los residentes que enfrentan la ola de calor se les ha aconsejado beber más líquidos, permanecer dentro de habitaciones con aire acondicionado fuera del sol y vestirse con ropa holgada. “Un golpe de calor puede ser MORTAL”, advirtió la oficina del NWS en Phoenix en una publicación el martes por la noche. La Agencia de Protección Ambiental de California agregó en una alerta que los trabajadores al aire libre, las personas mayores y los niños son particularmente vulnerables al calor extremo, que “es una consecuencia invisible pero peligrosa del cambio climático”. Los bomberos en toda la región también están vigilando con ansiedad para ver si el calor provoca que se desencadenen incendios forestales. El incendio Corral, que se desató el sábado aproximadamente a 60 millas (95 km) al oeste de San Francisco, y amenazó brevemente una instalación de pruebas de armas, ahora está en su mayoría contenido, dijeron los funcionarios el lunes. Pero existe la preocupación de que las temperaturas puedan hacer que los incendios vuelvan a encenderse en los próximos días. Se advirtió a los residentes del Área de la Bahía de California que podrían haber esperado escapar del calor visitando las playas locales que se espera que una marea oceánica del noroeste traiga olas de 15-20 pies a la costa. Se recomendó a los nadadores inexpertos que se mantuvieran fuera del agua, según los funcionarios meteorológicos, y los bañistas deben estar atentos a las olas inesperadas que pueden arrastrar repentinamente a las personas hacia el océano. Esta nueva ola de calor sigue al verano asfixiante del año pasado, durante el cual Phoenix vio 31 días consecutivos de temperaturas a 110F (43.3C). Las altas temperaturas de esta semana son el resultado de una cúpula de calor. Un área de alta presión empuja el aire hacia el suelo, atrapándolo y haciéndolo calentar. Como resultado, las temperaturas pueden subir y persistir. La presión también evita que otros sistemas meteorológicos que podrían enfriar un área, como las nubes de lluvia, se formen. Una cúpula de calor que golpeó el suroeste de EE. UU. en julio pasado fue descrita por el NWS como “una de las más fuertes” de su tipo en golpear la región. Una cúpula de calor de junio de 2023 que golpeó a Louisiana y Texas mató a 12 personas y envió a cientos al hospital debido a problemas de salud relacionados con el calor. Si bien las cúpulas de calor solían describirse como raras, los olas de calor y las cúpulas de calor se están volviendo más comunes e intensas debido al cambio climático inducido por el hombre, dicen los científicos.
