El calor extremo obliga a cerrar las escuelas en Sudán del Sur
Sudán del Sur ha sido golpeado durante mucho tiempo por desastres exacerbados por el cambio climático, como sequías y inundaciones recurrentes. Ahora, el calor extremo está obligando a la nación más joven del mundo a cerrar sus escuelas.
Las autoridades han ordenado el cierre de escuelas en todo el país desde el lunes debido a una ola de calor excesivo que se espera dure al menos dos semanas. Se pronostica que las temperaturas alcanzarán los 113 grados Fahrenheit, muy por encima de los máximos de 90 grados típicamente experimentados en la temporada seca de diciembre a marzo.
Las autoridades no especificaron cuánto tiempo permanecerán cerradas las escuelas. Pero los ministerios de salud y educación dijeron en un comunicado conjunto que “cualquier escuela que se encuentre abierta durante este tiempo tendrá su registro retirado”.
También se instó a los padres a evitar que sus hijos jueguen afuera y a vigilarlos en busca de signos de agotamiento por calor y golpe de calor.
Las altas temperaturas en Sudán del Sur, cuyo clima tropical incluye estaciones secas y húmedas, están interrumpiendo el inicio del año académico. La mayoría de las escuelas en la nación del este de África, especialmente las fuera de Juba, la capital, están sobrepobladas, carecen de financiamiento y de infraestructura, como aire acondicionado, para resistir tal calor.
Sudán del Sur está altamente expuesto a eventos climáticos severos, incluidas sequías, inundaciones y temperaturas en aumento. Estos cambios han exacerbado el desplazamiento, la inseguridad alimentaria y el conflicto comunitario en la nación de 11 millones de habitantes, que obtuvo su independencia de Sudán en 2011.
Se espera que la ola de calor también ponga presión en el sistema de atención médica incipiente del país, que ha lidiado durante mucho tiempo con financiamiento limitado y escasez de personal.
Sudán del Sur no es el único país africano donde eventos climáticos extremos han precipitado el cierre de escuelas. En 2022, el gobierno de Malaui acortó el horario escolar en el Valle del Shire del sur debido a las altas temperaturas. Y en Uganda, las severas inundaciones han obligado repetidamente al gobierno a cerrar escuelas a lo largo de los años.
Sin embargo, en Sudán del Sur, el conflicto, una crisis humanitaria en empeoramiento y un ambiente político tenso han hecho aún más difícil mitigar el tumulto del cambio climático.
La guerra civil en Sudán del Sur ha cobrado la vida de alrededor de 400,000 personas y ha desplazado a millones más desde 2013. Y aunque un acuerdo político tenue se ha mantenido entre los líderes en conflicto del país en los últimos años, una creciente crisis humanitaria y divisiones mortales entre fuerzas dentro de la alianza gobernante han añadido incertidumbre sobre si las elecciones repetidamente pospuestas tendrán lugar este año.
Al mismo tiempo, la guerra en el vecino Sudán ha provocado el regreso de casi medio millón de sursudaneses que habían huido del conflicto en su propio país. Muchos han regresado a pueblos donde sus hogares y granjas han sido saqueados y les resulta difícil reconstruir sus vidas.
Emmanuel Lokosang, director de la escuela primaria y de preescolar Jada Jedid en la capital, dijo que esperaba que el clima se enfriara pronto para que los estudiantes pudieran reanudar las clases.
“Juba es realmente caluroso”, dijo el Sr. Lokosang, cuya escuela tiene más de 600 estudiantes, en una entrevista telefónica el miércoles por la mañana.
Agregó: “Esperamos que no se demoren mucho, porque cuanto más demoremos, más afectará al calendario académico y a cómo podemos recuperar el plan de estudios”.