En la madrugada del sábado, Rusia lanzó el ataque con drones más grande que haya dirigido contra la capital ucraniana, Kyiv, enviando una impresionante cantidad de drones cargados de explosivos hacia una ciudad que alberga a más de tres millones de habitantes.
La Fuerza Aérea Ucraniana informó que el ataque contó con “una cantidad récord” de drones de ataque de un solo sentido. Al menos cinco personas resultaron heridas en el ataque del sábado, según las autoridades de la ciudad, y docenas de hogares resultaron dañados o destruidos.
Las barras de búsqueda recorrieron los cielos antes del amanecer mientras equipos de defensa aérea cazaban los drones que se acercaban a la ciudad desde todas las direcciones. Las primeras alarmas sonaron poco después de las 2:30 a.m., y el estruendo de los cañones antiaéreos y las poderosas explosiones se oyeron durante horas, haciendo de esta la noche más ruidosa que Kyiv ha soportado en meses. El resplandor distante de los incendios era visible desde el centro de la ciudad.
El presidente Volodymyr Zelensky calificó el bombardeo de “terror deliberado”. “El liderazgo ruso está orgulloso de su capacidad para matar”, señaló, destacando que el ataque se produjo el día en que los ucranianos rinden tributo a los millones de muertos en el Holodomor, una hambruna orquestada por Stalin.
A las 7:15 a.m., la Fuerza Aérea Ucraniana advirtió que otra ola de drones se acercaba. Con el sol en lo alto, se podían ver volando por el cielo y explotando en un estallido naranja.
Se emitió una señal de “todo despejado” poco antes de las 9 a.m., más de seis horas después de que sonara la primera alarma.
La Fuerza Aérea Ucraniana dijo que había derribado o desactivado 71 de un estimado de 75 drones, la mayoría de los cuales estaban apuntando hacia la capital. El ataque con drones más grande previamente dirigido a la capital, que tuvo lugar en mayo, involucró aproximadamente la mitad de tantos drones.
Un solo misil fue derribado sobre la región de Dnieper, dijo la fuerza aérea.
Rusia ha estado aumentando el número de ataques con drones en Ucrania en las últimas semanas mientras explora los sistemas de defensa aérea ucranianos, y los funcionarios ucranianos han advertido que Moscú está probando una variedad de nuevos métodos para evadir la detección.
“El enemigo usa guerra electrónica, interferencias, para engañar a la defensa aérea y hacernos responder a objetivos que en realidad no existen”, dijo Yuri Ihnat, portavoz de la Fuerza Aérea Ucraniana, este mes.
Rusia también está utilizando métodos como drones desarmados que no representan una amenaza grave pero igual necesitan ser derribados.
Los drones más utilizados en ataques de largo alcance contra objetivos en Ucrania son los Shaheds de fabricación iraní, diseñados para lanzarse contra sus objetivos y detonar al contacto. Pueden recorrer una distancia de más de 600 millas y transportar cargas útiles de 80 a 120 libras, según inteligencia ucraniana.
Rusia ha estado trabajando para modificar y actualizar los drones de fabricación iraní, según funcionarios occidentales y ucranianos. Moscú también está aumentando la producción nacional de drones basados en el diseño iraní, con el objetivo de poder producir 6.000 para el verano de 2025, según funcionarios occidentales.
Los funcionarios ucranianos se han estado preparando para un aumento en los ataques rusos a la infraestructura este invierno, ya que esperan que el Kremlin vuelva a intentar sumir a la nación en frío y oscuridad, profundizando la crisis humanitaria.
El ataque del sábado parecía presentar principalmente drones, dijeron los funcionarios ucranianos. Pero advirtieron que Rusia anteriormente ha utilizado una combinación de drones y misiles en ataques complejos destinados a evadir y abrumar a las defensas aéreas.
Los funcionarios de inteligencia ucranianos señalan que es probable que el Kremlin haya acumulado más de 900 misiles balísticos y de crucero de largo alcance en los últimos meses.
“El escudo del cielo ucraniano ya es más poderoso en comparación con el año pasado”, dijo el Sr. Zelensky. Pero “aún no protege completamente todo el territorio”.