En lugar de llorar por otro colapso, Ohio State puede celebrar otro título nacional después de frenar un intento de remontada de Notre Dame el lunes por la noche para llevarse una victoria de 34-23 sobre los Fighting Irish.
Will Howard conectó con el receptor Jeremiah Smith en un pase de 56 yardas en un tercer down tardío para asegurar un juego que había sido fácil, y luego se convirtió en otra cosa.
Tras ir perdiendo 31-7, Notre Dame anotó dos touchdowns y dos conversiones de 2 puntos para acercarse en el marcador al final del cuarto cuarto.
Los Irish detuvieron a Ohio State en las dos primeras jugadas del siguiente drive y utilizaron sus tiempos muertos. Pero en el tercer down, Howard encontró a Smith en cobertura individual en la banda derecha y lanzó su mejor pase de la temporada a las manos del All-American del segundo equipo.
Esto preparó un gol de campo que comenzó la celebración en serio (y ayudó a Ohio State a cubrir la diferencia de 8 1/2 puntos en BetMGM Sportsbook), cerrando una escalada de siete semanas desde la derrota contra Michigan, un perdedor de 20 puntos, hasta la cima del fútbol universitario. Ohio State llevará su sexto “natty” y el primero desde la temporada 2014 de vuelta a la Horseshoe en Columbus.
Los Ohio State Buckeyes levantan el trofeo después de vencer a Notre Dame Fighting Irish 34-23 en el Campeonato Nacional de la CFP 2025 en el Estadio Mercedes-Benz el 20 de enero de 2025 en Atlanta, Georgia.
Howard, una historia de éxito en el portal de transferencias desde Kansas State, lanzó para 231 yardas y dos touchdowns, pero nada superará el pase a Smith con todo en juego.
El receptor, quien fue contenido por Texas en las semifinales y estuvo bastante tranquilo durante la mayor parte de este juego, finalmente se liberó para hacer el tipo de jugada que ha estado haciendo todo el año. Terminó con cinco recepciones para 88 yardas.
Ohio State anotó touchdowns en sus cuatro primeras posesiones, luego agregó un gol de campo en la quinta.
Cuando Quinshon Judkins (100 yardas, 11 acarreos, tres touchdowns), un transferido de Mississippi que destacó por el uso juicioso de Ohio State del portal en constante crecimiento, rompió un acarreo de 70 yardas para configurar la puntuación que la hizo 28-7, este juego parecía terminado.
No lo estaba, y ahora el entrenador de los Irish, Marcus Freeman, tendrá que responder algunas preguntas difíciles: una sobre el intento fallido de falso despeje en el tercer cuarto que resultó en un gol de campo para un 31-7, y la otra sobre el envío de Mitch Jeter para un intento de gol de campo corto estando abajo por 16 y enfrentando cuarto y gol en la yarda 9. Podría haber parecido una mejor decisión si el tiro de Jeter no hubiera golpeado el poste izquierdo.
Realmente, Ohio State fue el mejor equipo. Los Buckeyes superaron a Notre Dame en yardas 445 a 308. Howard completó sus primeros 13 pases y nunca fue detenido. La prueba: Ohio State solo despejó una vez.
Los Buckeyes arrasaron en cuatro juegos en los nuevos playoffs de 12 equipos – muy buen momento para Ohio State – por un resultado combinado de 145-85.
Ohio State fue sembrado octavo en el torneo, pero las siembras fueron casi irrelevantes. La peor semilla ganó todos los juegos en los cuartos de final y semifinales, y los Buckeyes dominaron en este enfrentamiento por el título de No. 7 contra No. 8.
Esto pone a descansar, por ahora, cualquier angustia sobre la pérdida por 13-10 ante Michigan en noviembre – la cuarta consecutiva de Ohio State en la serie – que dejó a mucha gente, tanto dentro como fuera del círculo Buckeye, pensando que Day, en su sexta temporada, había perdido utilidad en un campus que no había probado un título en una década.
En cambio, él está en la lista de entrenadores ganadores de títulos con Urban Meyer, Jim Tressel, Woody Hayes y Paul Brown. Además, el porcentaje de victorias de Day de .873 es el tercero de todos los tiempos entre los entrenadores con más de 50 juegos, un puesto detrás de nada menos que la leyenda de Notre Dame, Knute Rockne.
El fútbol universitario todavía no ha tenido un entrenador negro ganar el título nacional. Freeman estaba tratando de convertirse en el primero.
En cambio, otro tipo de historia. Esto marcó la primera vez que la Big Ten ha llevado títulos consecutivos desde 1942. El campeón del año pasado fue Michigan, que estaba en casa viendo este, pero aún jugó un papel especial en una historia de redención de los Buckeyes que casi nadie vio venir.