El gobierno de Israel ha decidir cerrar las operaciones de la red de televisión Al Jazeera en el país, calificándola como un portavoz de Hamás. El primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que el gabinete acordó el cierre mientras la guerra en Gaza está en curso. La policía allanó la oficina del emisor qatarí en el Hotel Embajador en Jerusalén el domingo. Al Jazeera calificó de “peligrosa e ridícula” la afirmación de que representa una amenaza para la seguridad de Israel. El canal dijo que se reserva el derecho a “emprender todas las medidas legales”. El ministro de Comunicaciones de Israel, Shlomo Karhi, dijo que se había confiscado equipo en el allanamiento. Un video publicado por el ministro en X muestra a agentes de policía e inspectores del ministerio entrando en una habitación de hotel. Un equipo de la BBC visitó la escena, pero fue impedido de filmar o entrar en el hotel por la policía. Según la agencia de noticias Reuters, el servicio satelital israelí Yes mostró un mensaje que decía: “De acuerdo con la decisión del gobierno, las transmisiones de Al Jazeera han sido detenidas en Israel”. El bloqueo es solo parcial, sin embargo, ya que el canal sigue siendo accesible a través de Facebook en Israel. El cierre de Al Jazeera en Israel ha sido criticado por varios grupos de derechos humanos y prensa. La Asociación por los Derechos Civiles en Israel (ACRI) dijo que habían presentado una solicitud al Tribunal Supremo del país para emitir una orden provisional para revocar la prohibición. El grupo dijo que las afirmaciones de que el emisor era una herramienta de propaganda para Hamás eran “infundadas”, y que la prohibición del domingo se trataba menos de preocupaciones de seguridad y más de “servir a una agenda más políticamente motivada, con el objetivo de silenciar voces críticas y atacar a los medios árabes”. La Asociación de Prensa Extranjera (FPA) instó al gobierno israelí a reconsiderar su decisión, diciendo que el cierre de Al Jazeera en el país debería ser “motivo de preocupación para todos los defensores de una prensa libre”. La FPA dijo en un comunicado que Israel se une ahora “a un club dudoso de gobiernos autoritarios que prohíben la estación”, y advirtió que el Sr. Netanyahu tiene la autoridad para atacar a otros medios internacionales que considere que “actúan contra el estado”. El director del Programa del Comité para Proteger a los Periodistas (CPJ), Carlos Martínez de la Serna, expresó las mismas preocupaciones, diciendo: “El gabinete israelí debe permitir a Al Jazeera y a todos los medios de comunicación internacionales operar libremente en Israel, especialmente durante tiempos de guerra”. La oficina de Derechos Humanos de la ONU también llamó al gobierno israelí a revertir la prohibición, publicando en X: “Un medio de comunicación libre e independiente es esencial para garantizar la transparencia y la rendición de cuentas. Ahora, aún más dado las estrictas restricciones a la cobertura en Gaza”. Se observó equipo de medios siendo sacado del Hotel Embajador, donde se basa la oficina de Al Jazeera en Jerusalén [Reuters]. Se prohíbe a los periodistas extranjeros entrar en Gaza, y el personal de Al Jazeera allí ha sido de los pocos reporteros en el terreno. Durante años, los funcionarios israelíes han acusado a la red de sesgo antiisraelí. Sus críticas al emisor se han intensificado desde los ataques de Hamás del 7 de octubre en el sur de Israel, en los que murieron aproximadamente 1,200 personas y más de 250 fueron tomadas como rehenes. Al menos 128 de esos rehenes siguen desaparecidos, y al menos 34 se presumen muertos. Al menos 34,683 palestinos han muerto y 78,018 han resultado heridos en la subsiguiente campaña militar de Israel en Gaza, según el ministerio de salud dirigido por Hamás. El mes pasado, el parlamento israelí aprobó una ley que otorga al gobierno el poder de cerrar temporalmente a los emisores extranjeros considerados una amenaza para la seguridad nacional durante la guerra contra Hamás. Qatar, donde tiene su sede Al Jazeera, está mediando conversaciones entre Israel y Hamás en el conflicto que ya casi tiene siete meses. Negociaciones anteriores mediadas por Qatar llevaron a un alto el fuego temporal y la liberación de 105 rehenes israelíes en noviembre. Al Jazeera ha acusado a Israel de atacar deliberadamente a su personal. Periodistas como Hamza al-Dahdouh, el hijo del jefe de la oficina de Al Jazeera en Gaza, Wael al-Dahdouh, han sido asesinados en ataques israelíes. Israel niega apuntar a los periodistas. “La supresión de la prensa libre por parte de Israel para encubrir sus crímenes al matar y arrestar periodistas no nos ha impedido cumplir con nuestro deber”, dijo la red en respuesta al cierre del domingo.
