Por Mark Trevelyan
(Reuters) – Los bielorrusos votaron el domingo en unas elecciones que parecían dar otros cinco años en el poder al presidente Alexander Lukashenko, un estrecho aliado de Vladimir Putin de Rusia.
La guerra de Rusia en Ucrania ha unido a los dos líderes de manera más estrecha que nunca, con Lukashenko ofreciendo su país como plataforma de lanzamiento para la invasión de 2022 de Putin y acordando al año siguiente permitir a Moscú colocar armas nucleares tácticas en Bielorrusia.
Esto ha dejado al Lukashenko de 70 años – ya marginado y sancionado por Occidente antes de que comenzara la guerra – aún más aislado que antes.
Estados Unidos y la Unión Europea dijeron ambos antes de la votación del domingo que no podría ser libre y justa porque los medios independientes están prohibidos en Bielorrusia y todos los principales líderes de la oposición han sido encarcelados o forzados a huir al extranjero.
“Esto es un insulto flagrante a la democracia”, publicó en redes sociales la jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, describiendo la votación como una farsa. La líder de la oposición en el exilio, Sviatlana Tsikhanouskaya, dijo que Lukashenko estaba orquestando su reelección como parte de un “ritual para dictadores”.
El antiguo jefe agrícola soviético dice que es el pueblo quien lo ha elegido para mantenerlo en el poder desde 1994. Prometió en un mitin el viernes ofrecer justicia, seguridad y un “mar de oportunidades”.
Enfrenta a otros cuatro candidatos, ninguno de los cuales ha representado un desafío o crítica serios. Un total de 6,9 millones de personas estaban registradas para emitir sus votos antes de que la votación termine a las 1700 GMT.
ADVERTENCIA A LOS ‘ENEMIGOS’
A pesar de decir que estaba demasiado ocupado para prestar atención a la campaña, Lukashenko entregó un incentivo a los votantes en los últimos días al aumentar las pensiones en un 10% a partir del próximo mes.
En el mitin del viernes, prometió que no habría una repetición de 2020, cuando protestas masivas casi lo sacaron del poder después de que los gobiernos occidentales respaldaron la afirmación de la oposición de que falsificó los resultados y le robó la victoria a su candidata, Tsikhanouskaya.
“Casi nos destruimos a nosotros mismos, seamos sinceros al respecto”, dijo Lukashenko. “Y todos nuestros oponentes y enemigos deben entender: no tengan esperanzas – nunca repetiremos lo que sucedió en 2020.”
Lukashenko utilizó su aparato de seguridad para sofocar las manifestaciones de ese año, arrestando a decenas de miles de personas. El grupo de derechos humanos Viasna, que está prohibido como organización “extremista”, dice que todavía hay alrededor de 1.250 presos políticos, incluso después de que él perdonara a más de 250 en el último año.
Lukashenko niega que haya presos políticos. Las autoridades dicen que los perdonados fueron condenados extremistas que fueron liberados por razones humanitarias.
Los analistas políticos dicen que Lukashenko espera usar los indultos de prisioneros para intentar reparar las relaciones con Occidente. Sus esfuerzos se han vuelto más urgentes, dicen, mientras contempla la posibilidad de conversaciones de paz sobre Ucrania este año e intenta asegurar ganancias para él y para Bielorrusia si la guerra llega a un fin.