J.M. “Jimmy” Van Eaton, un destacado baterista de rock ‘n’ roll que tocó junto a artistas como Jerry Lee Lewis y Billy Lee Riley en Sun Records en Memphis, Tennessee, falleció el viernes a la edad de 86 años, según un miembro de la familia.
Van Eaton, nativo de Memphis que llegó a la famosa discográfica cuando era adolescente, falleció en su casa en Alabama después de enfrentar problemas de salud durante el último año, informó The Commercial Appeal de Memphis, con una hija, Terri Van Eaton Downing, confirmando su muerte.
Van Eaton era conocido por su estilo de tocar blues que, según el periódico, impulsó éxitos clásicos del rock temprano en Sun como “Whole Lotta Shakin’ Goin’ On” de Lewis y “Red Hot” de Riley. También tocó junto a Bill Justis y Charlie Rich.
James Mack Van Eaton comenzó tocando la trompeta en una banda escolar, pero pronto se pasó a la batería, diciendo en una entrevista de 2015 que “era un instrumento que me intrigaba”.
Van Eaton tuvo su propia banda de rock ‘n’ roll llamada The Echoes, que grabaría una demo en el estudio de grabación operado por Sam Phillips. Su trabajo allí lo llevó a conectarse con Riley y más tarde con Lewis.
“El hombre más difícil de tocar en el mundo era Jerry Lee. Le dije a cada músico que se mantuviera alejado de este hombre”, dijo Phillips a The Commercial Appeal en 2000. “La única excepción fue JM Van Eaton”.
Van Eaton se convirtió en un núcleo de músicos que actuaron en Sun durante la década de 1950, informó el periódico.
Van Eaton se alejó del negocio de la música en la década de 1960, pero volvió a actuar en la década de 1970, especialmente a medida que crecía el interés en el rockabilly tras la muerte de Elvis Presley.
A principios de la década de 1980, Van Eaton comenzó cuatro décadas trabajando en el negocio de bonos municipales. Pero también fue parte del equipo que tocó la música para la película “Great Balls of Fire”, sobre la vida de Lewis, y lanzó un álbum en solitario a finales de la década de 1990. Fue miembro del Salón de la Fama del Rockabilly y del Salón de la Fama de la Música de Memphis. Se mudó de Tennessee a Alabama hace algunos años.
Otros sobrevivientes de Van Eaton incluyen otra hija, dos hijos y un hijastro. Su ex esposa, Deborah, dijo que se llevarán a cabo servicios privados la próxima semana, informó el periódico.
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