RIO DE JANEIRO (AP) — Benny Briolly brilliaba mientras caminaba por el callejón de la favela de concreto con un vestido blanco como la nieve, voluntarios ondeando orgullosamente banderas de campaña con su rostro.
La concejala de la ciudad y cerca de 1,000 políticos transgénero más están corriendo el domingo en cada uno de los 26 estados de Brasil, según el tribunal electoral de la nación, que los está rastreando por primera vez. El número de candidaturas se ha triplicado desde las últimas elecciones locales hace cuatro años, cuando el grupo de derechos trans Antra los mapeó.
A medida que las personas trans han fijado su mirada en un cargo político, muchos han sido recibidos con esfuerzos de intimidación orientados a alejarlos, incluido un candidato en la ciudad más grande de Brasil que sobrevivió a un intento de asesinato la semana pasada.
Los defensores trans informan de muertes récord en Brasil.
Más personas trans — 100 — fueron asesinadas en Brasil el año pasado que en cualquier otro país, según Transgender Europe, una red de organizaciones sin ánimo de lucro global que sigue los datos. Esas estadísticas precisas casi con toda seguridad son impulsadas por una combinación de informes deficientes en otros lugares y la activa red de defensores de Brasil, pero los expertos están de acuerdo en que la transfobia es ubicua.
El Día Internacional de la Mujer del año pasado, Nikolas Ferreira — el legislador federal que recibió más votos que cualquier otro — se puso una peluca rubia en el hemiciclo de la Cámara de Diputados. Dijo que le permitía hablar como mujer y denunciar a las personas trans.
En 2022, el legislador del estado de Río Rodrigo Amorim llamó a Briolly “una aberración de la naturaleza” en la legislatura del estado.
Estas tácticas movilizan a los votantes al retratar a las personas trans como una amenaza a la que hay que combatir con valentía, según Ligia Fabris, especialista en género y derecho y profesora visitante de la Universidad de Yale.
Legado de un presidente de extrema derecha para los políticos trans.
Tanto Amorim como Ferreira eran aliados acérrimos del ex presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro.
La política transgénero Leonora Áquilla, candidata al concejo municipal de Sao Paulo este año, dijo que Bolsonaro había inflamado la transfobia y que ha tenido que enfrentarse a personas que gritan amenazas de muerte en su cara.
Bolsonaro perdió su candidatura a la reelección frente al izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva en 2022, pero la transfobia está lejos de retroceder.
Desde que se dio a conocer, Briolly ha recibido más de 700 amenazas de muerte. Algunas incluyen la dirección de su casa en el área metropolitana de Río de Janeiro y advertencias de que sufriría el mismo destino que la concejala de la ciudad Marielle Franco, una defensora de los derechos LGBTQ+ que fue asesinada a tiros en 2018. Esa amenaza llevó a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos a exigir que Brasil brinde protección a Briolly.
No se dejará asustar por su reelección aunque algunos quieran verla muerta.
“Cuando entramos en política, nuestros cuerpos se convierten en amenazas y nos convertimos en objetivos constantes”, dijo Briolly a Associated Press, con la ciudad de Niteroi — al otro lado de la bahía de Río — extendiéndose detrás de ella. “Nuestros cuerpos son revolucionarios, osados … son cuerpos que emanan esperanza para todos aquellos que se quedaron atrás.”
Una escolta armada y un chaleco antibalas.
Áquilla apenas se escapó de un intento de asesinato el 26 de septiembre. Estaba en el norte de Sao Paulo camino de investigar informes de transfobia cuando una motocicleta chocó deliberadamente contra su auto. Cuando salió, el conductor aceleró su motor y, instintivamente, se agachó. La bala de su pistola la perdió y disparó más tiros mientras ella yacía allí, fingiendo estar muerta. Escapó y Áquilla ha cesado la campaña en persona.
“Ha habido tantas amenazas que se volvieron banal; nunca pensamos que sucedería. Estoy completamente en shock. Estoy tomando un sedante, porque no puedo controlar mi nerviosismo, mi ansiedad”, dijo en una videollamada. “Justo en vísperas de las elecciones, en el momento en que más necesito estar en las calles, están tratando de silenciarme.”
Duda Salabert, que se postula para alcaldesa en la sexta ciudad más grande de Brasil, Belo Horizonte, hizo historia en 2022 cuando fue elegida junto a otra mujer trans a la Cámara de Diputados de Brasil. Sus victorias fueron ampliamente consideradas como un avance en la representación trans, pero Salabert dijo que durante esa campaña recibió amenazas de muerte diarias.
“Tuve que caminar con una escolta armada … Tuve que votar con un chaleco antibalas, según las instrucciones de la policía, y no podía entrar en grandes multitudes porque corría el riesgo de ser atacada”, dijo.
Este año, Salabert dijo que busca convertirse en la primera alcaldesa trans de una ciudad importante en América Latina.
“Es una alegría, porque estamos haciendo historia, pero es triste porque nuestra candidatura destaca toda la historia de exclusión, violencia y alienación de la comunidad transvestita y transgénero de los procesos electorales en Brasil y América Latina”, dijo en una videollamada.
Cambios positivos acompañan la violencia y el miedo.
Indianarae Siqueira, una trabajadora sexual transgénero y activista de mucho tiempo que se postula para concejala en Río, dice que cada vez más ver a personas trans ocupando lugares de poder ha tenido un efecto en cadena.
“Aquellos que lograron ganar y están allí — creo que esto es una referencia y da incentivo para que las personas quieran entrar (en la política)”, dijo durante una entrevista en los escalones que llevan a la asamblea municipal de Río.
De vuelta en la favela de Niteroi, Briolly estuvo de acuerdo en que hay un elemento de alegría en desempeñar un papel activo en la política, incluso en medio de las amenazas.
“Para mí, es orgullo — un orgullo latente, poderoso — que crece cada vez más en mi corazón y en el corazón de cada persona que cree que mi cuerpo y mi voz son solo un reflejo, un empoderamiento de la lucha colectiva”, dijo. “Cuando una mujer negra trans se mueve, mueve a toda la sociedad.”
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